正如黄巢所料，朝廷一方在泰宁军抵达之后，便不再增加援军。当年康承训曾率二十万大军围剿明教教主庞勋，今日却只有宋威、齐克让两部合计数万人。这既有认为草军威胁不及庞勋，要节省粮饷物资的缘故，也与大唐朝廷实力的衰退有关。
于是官军与草军的对峙，就成了结营相当，两军各凭坚寨，互相发动试探性的进攻。黄巢、王仙芝都是在江湖中交游广泛，大有门路的，不仅能派出游军强征军粮，更是吸引了不少黑市商人，秘密卖粮给义军，所以义军的补给并不至于出问题。
且，王仙芝部之前遭受宋威伏击，高手大多带伤，断腿折臂者往往有之。但黄巢已经找来了名医和罕见的断续之药，时间拖得越久，这些高手恢复得就越完全，实际上对官军并不利。显然，宋威被黄巢的机动所唬住，没有趁王仙芝所部虚弱时发动全力进攻，而等齐克让的援兵赶到，实际上是失去了先机。
“孟绝海在此，千军辟易！”
孟楷大斧挥舞，纵骑长啸，锋芒逼人，便是雪帅军坚如金汤的“三千越甲”构成的步兵阵线，也要避其锋芒，被孟楷悍勇的骑兵冲锋打得内陷，似有不支之势。
泰宁军近年因为财政原因，战兵确实削减严重，精而不多。齐克让所带数万兵马，绝大部分是管理辎重、粮草，修建土木工事的辅兵，战兵不过五千人。
而黄巢亦以治军严整著称，有汉之名将周亚夫、程不识之风，与无部伍行阵，人人自便的王仙芝部大不相同，单兵战力也很可观，骑兵进退成锋阵，极有章法。而此番试探**战，齐克让部出动的兵力又不多，不由落了下风。
“吁！”
突然间，随着一声高亢的驱马之声，滚滚的烟尘溅起，随即化成马蹄的洪流，寒光闪烁间，便是人仰马翻，残肢断臂飞溅。迅雷不及掩耳之间，草军出营支援骑兵的步兵队伍，竟是被杀出一个血胡同。
“平卢军牙将叶落凉在此，有不怕死的拍马过来！”
一名面黑如炭，身形雄壮，宛如黑铁塔的汉子手持一杆蛇矛，瞋目驻马大喝，震耳欲聋。
宋威统领平卢、忠武、宣武三节度兵力，讨伐草军。而叶落凉便来自三节度当中的平卢镇。由于王仙芝所部没能完全牵制住宋威军，让叶落凉这一支骑兵刺斜里杀了过来。
草军众将士眼见叶落凉所部骑兵，人人全甲，刀枪如霜凛凛，衣甲曜日辉辉。更为可怕之处在于，他们全部骑着产自胶东半岛的高头大马，马匹雄壮不说，更是周身覆盖着皮铁连缀的马铠，完全被钢铁包裹，散发着威慑人心的金属光芒。马铠之上，更是挂缀了许多黄铜铃饰，马匹奔驰之时，马铃鸣响不绝，更是折射日色照出一片流金，更增加了具装铁骑的声势。
这一群人马具甲的武骑，人数虽然不多，却都散发出化为阵云的的杀气，有遮天蔽日之威，宛如从荒古奔驰而来的洪荒巨兽。
武装到牙齿，如同一个个巨大且拥有高机动力铁箱的具装铁骑，登时将黄巢军的轻骑兵彻底比了下去，怎不令人心惊胆寒？要知道，当年太宗皇帝李世民，就是以三千五百玄甲军具装精骑，横冲窦建德十万之众，虎牢之役一战擒双王，威震天下。
从三国两晋南北朝到今日，具装骑兵一直是决定战场形势的战略性力量，铁骑驰突，虽千万人亦往矣！这些完全被钢铁包裹的怪物，所当无前，很难抵挡，许多著名战役中，几百、几千具装就足以彻底扭转战场形势，敲定胜局。
很显然，叶落凉虽然如此叫嚣，但绝不打算与孟楷或者黄巢单打独斗，而是计划以这支数百人的具装铁骑，直接冲垮黄巢军的步兵，然后以砧锤之势，与齐克让部夹击黄巢军骑兵，最后对黄巢部形成摧毁性的打击！
然而队伍后方的黄巢见此，却是哈哈大笑，一声令下，军中令旗招展，孟楷率领的骑兵队顷刻散开，不管齐克让麾下步兵，而是如同群蜂般散逸到战场四周。
而步兵阵中，则陡然推出了一架架同样寒光闪烁的物事，被挽马牵引，组成严密的阵线，与叶落凉的具装铁骑相对。
战车！当初加入义军时，朱温便发现黄巢军有大量这种本应已经被淘汰近千年的钢铁怪物。这些战车以木为主体，上面钉着铁皮，显然大部分是运盐所用的大车改装而来。
眼见此景，叶落凉哈哈大笑：“黄巨天你这贼寇，当真不知兵法！当年安史之乱时，宰相房琯以战车应敌，即惨败于陈涛斜之役，精兵良将损失殆尽，军械辎重荡然无存。这些被淘汰千年的老古董，如何又能拉出来作战？”
叶落凉这话一出，他麾下的具装骑士纷纷附和不已。
陈涛斜之战，是安史之乱中一场极为著名的惨败，死伤多达四万余人，大唐快速收复两京的计划化作乌有，房琯蒙上纸上谈兵之名。也使得世人认为，车战之法已经彻底过时，完全不堪用！
孟楷听得此言，当即反驳道：“师尊重视战车，必有其道理。须知郓州之役，我军便是以战车列阵，伏杀天平节度使薛崇，你说战车无用，当真是乱放**，臭不可闻。”
叶落凉冷笑道：“薛崇虽是开国名帅薛仁贵后裔，却轻勇无智，全无乃祖之风，轻敌冒进，才落入你等圈套战殁，岂是战车的效用？况且薛崇麾下缺乏甲骑，而我军具装铁骑足可以一敌百，掀翻你等大而无当、华而不实的车阵，就如同吃饭喝水一样简单！”
贬低己方失败将领的能力，以淡化敌人的胜利，鼓舞己方士气，是战争中常用的贬敌抬己之法。叶落凉身为平卢军宿将，显然熟稔此道，并非徒有勇略的武夫。
而此时，朱温却对一旁的二哥朱存低声道：“叶落凉所言看似有理，但实际情况却全非如此。”
“房琯当时以牛车应敌，未经训练，牛车冲击力也不足。又是逆风作战，被安史叛军顺风纵火扬烟，以致大败。”
“我军都是马拉战车，且训练精熟，有充足实战经验，哪里是房琯这个百无一用的书生所用的春秋车战之法，以及捉神弄鬼的‘二十八星宿大阵’能比的？”
当时房琯用牛车摆成所谓的二十八宿大阵，分为青龙、白虎、朱雀、玄武四阵，自命得计，结果各阵割裂，不能救援，于是兵败如山倒，为后世所笑。
朱存也憨憨一笑：“黄盐帅用兵，自然不是一个平卢军牙将所能看透的。这小子怕是要吃大亏了。”
“平卢铁骑军，冲锋！”
叶落凉一声令下，全军整队，人马全铠的铁骑开始加速，卷起烟尘滚滚，以猛虎下山之势，向着转向相对的黄巢部草军猛扑而去，宛如电击云飞，倏往忽来。
而草军这边，战车队拉成一道直线，车上竟是挂着一道道铁索。驾车的甲士便动手将铁索联在一起，形成铁索连环之势。而拉车的马匹，则纷纷躲到车后伏倒。
见得此景，叶落凉哈哈大笑：“敌人以铁索连环，足见何其怯也！我军挑翻其中数辆，便能牵连引得贼军车阵整个崩溃！弟兄们，随我冲杀，取下黄巢黄巨天的首级！”
黄巢遥遥听得此言，却是微笑不语，纵身跳上一驾大型战车，亲自指挥作战。
结成连环的战车阵前方有挡板，车上甲士分为枪兵与弓手。
随着手持马槊，铠甲曜日生辉的官军铁骑呼啸而来，义军枪兵也纷纷端直长枪，准备应敌。
叶落凉刚勇无前，一马当先，瞋目大喝，丈八蛇矛左右盘旋，寒光烁烁，令人不可逼视。
正前方战车上两名枪士提枪抵挡，被叶落凉蛇矛席卷，连人带枪扫飞出去，尔后车上的弓兵待要发箭，也被叶落凉越过防护所用的木板，一枪挑翻。连人带**冲击力，顷刻如同大江浩浩而来，打击在战车之上。
战车竟尔车轮一震，弹跳起来，几乎要整个侧翻，但被左右两驾战车所缀连的铁索却拉住了这驾战车，令其又回到原地。
而叶落凉陡然发现，战车之间的缝隙当中，伸出一道道锋锐的长枪，刺向他的马蹄位置，欲挑入马铠下方，逼得他不得不拍马疾退。
而枪阵当中，又混着提着大刀的武士，那大刀两面开刃，冷光逼人，正是唐代极为有名的陌刀，由汉代斩马剑发展而来，号称所击人马俱碎，无可抵挡。
陌刀本是唐朝官军的制式兵器，黄巢却能弄到这么多，足见义军相当有门路。
事实上，陌刀并不能独力抵挡骑兵冲锋，因为需要挥砍空间，难以排成密集阵型。然而以超长枪方阵抵挡敌骑之后，手持陌刀、长柄大斧的反骑兵别动队便可寻机侧出，劈砍敌骑马蹄。
而车上的枪兵与车下又不相同，长枪较短，枪头却甚长，锥头细长锋利，为圆锥形或是棱锥形，尖部比之矛头还要锐利数倍，底座为长筒形，与枪杆连接，正是用于穿刺盔甲的破甲锥，专由力士使用，一枪下去，足可刺穿重甲。
朱温也混在战车下方，手持大夏龙雀宝刀，纵身而出，将一名被长枪逼得停滞的平卢军骑士马蹄砍断，轰然堕马，一刀挑下他头盔，正要动手，旁边的朱存却以陌刀从此人颈子边上一划，跟切豆腐一样剁下了这骑士的首级。
“唉，二哥，你不能抢我战功啊！”朱温叫道。
“你之前连敌军大将，那个叫什么凤歌吟的都给斩了，二哥还没杀过敌人，便让咱杀个痛快么。”朱存露出悠哉的笑容，仍旧是那么一副憨憨的样子。
朱温摇了摇头，叹一口气，道：“师尊这排兵布阵，当真极有章法。步卒与战车混编，本来是春秋车战之法，然而却结合了本朝的超长枪方阵与陌刀法，再加上车上的破甲重弓兵和透甲锥枪士，简直防守得如同金汤铁垣一样水泼不进。”
“敌近二十步，放箭！”
黄巢在一驾极大的巨车上临高招手，大喝道，一身金甲凛凛，神威逼人，寻常的言语，就有将全军士气凝聚起来的力量，这是天生的领袖才能拥有的威势。
敌人至二十步才放箭，显得相当不合理。然而战车上的弓兵也不是寻常弓兵，所用的都是弓力极强的硬弓，上弦的锥子重箭则是破甲锥的缩小版本，形为十字开刃形状，贴面射击，同样可以用于破甲，箭矢迎面而来，飒飒破风之间，顷刻透铠入骨。
这些大多都是黄巢击杀天平节度使薛崇时，缴获的唐朝制式装备。利用官军降卒老兵对己方进行强化训练后，义军精兵的战术操典，与大唐官军也相差无几。
眼见着弟兄们纷纷挨枪中箭，虽然人马甲厚，一击毙命者少，但也往往负痛带伤，鲜血涔涔而出，叶落凉不由大惊失色，才意识到自己果然轻敌了。
步阵宜密，骑阵宜疏。步阵密实，利于枪阵有效阻敌杀伤，骑阵疏离，令手持长槊的骑士有足够转圜空间。但正是因此，骑兵正面冲击步卒，不仅要面临数杆长枪，还要提防弓箭的射击和刀兵的砍杀。
本来平卢军具装铁骑奔涌如同山崩海啸，以其精勇，足可正面冲破义军步兵方阵，然而黄巢以铁索连环战车，凭借战车巨大的重量阻挡冲锋，纵然以具装骑兵庞大的冲击力，也变得无能为力。
但数冲不动，叶落凉也涨了心眼，一声令下，具装铁骑就如同波分浪裂，分开来绕向黄巢军左右两侧，准备冲击薄弱的侧面。
相比汉末三国时的西凉铁骑、虎豹骑等具装骑兵，晋之后的具装铁骑因为普及了马镫，所以即便承载着厚重的人马全铠，也能有效发动侧击、迂回等骑兵战术，变得更加灵活，才在数百年内成为主宰战场的王者。
然而黄巢早有防备。一方面，他让步兵队在侧面组成方阵，在地面安置鹿角，内里设下长弓手预备抛射敌人，令另一个方向的齐克让部泰宁军不敢攻击己方侧翼。另一方面，战车阵线实际上是三面布设，形成一个只有后方开口的方框。
叶落凉转向侧翼，仍在黄巢精当的指挥下，几次冲锋全告失败，不得不后撤重整阵型，转头看同袍时，死者不少，带伤者更多，也有一些骑士战马受伤，不得不跳下马，失去了冲锋能力。
这草寇黄巢的车阵，竟令他引以为豪的具装铁骑如此钝兵挫锐，伤亡惨重。叶落凉甚至不知道自己回营，将如何向宋威大帅交待！
“这个黑脸小子，比起盐帅差太远了。三郎，你想不想拿下他首级，再立个大功？”朱存向朱温眨了眨眼。
“当然想，但那小子武艺不弱，乱军之中，要杀他也没那么容易。”
“嘿嘿。”朱存笑了笑，将方才被他斩杀的骑士尸首拖过来，剥下盔甲：“待到等会敌人完全败退，你便骑上战马，换上平卢军的衣甲与马铠，趁乱杀进去，取下那人首级，俺会协助你。人间无难事，只怕有心人，哥哥俺抢了你的人头，也尽力送你这一场功劳。”
朱温心头涌起一阵感激，说不出话来。而叶落凉指挥骑兵队重组之后，仍然不甘心地麾矛直指，命令铁骑冲杀，全然不知道自己的脑袋成为兄弟二人看上的对象。