“我能理解你的苦衷，但理解，不是纵容的理由。”
周校长平静地注视着坐在自己面前的乔弘毅，沉默良久之后，缓缓开口说道。
“你已经是成年人了，无论我再教你什么道理，伱都不可能听得进去，既然如此，又何必多说呢？”
乔弘毅低头道：“学生是来道歉的。”
“你可不是我的学生，不要乱攀关系。”
周校长摇头道：“当年我也不过就是在你姑母面前夸奖过你几句，现在回想起来，有点后悔。我以为你多少能学到你姑母的几分本事，结果现在……呵呵，你好自为之吧。”
乔弘毅脸上的表情消失了。
办公室内，一时之间只剩下墙上钟表秒钟走动的声音。
“先生，我知道错了，以后不会再犯同样的错误。现在特务局里的工作千头万绪，我真的离不开……”
“你还是没搞明白，自己究竟错在哪里。”
周校长叹气道：“我让你休息一个月，你以为我是在惩罚你么？特务局真的那么重要？你信不信我现在打电话给大总统，让她直接取消天门市特务局的编制，让你们局长带着你们回家去种番薯？”
乔弘毅下意识地站起身，但在周校长凛然的目光注视下，又慢慢地坐了下去。
“我也不想再跟你说什么我们当年回来的时候，局面如何如何艰难的这种话，这些故事你们从小听到大，想必都已经听腻了。你要是想不明白自己到底错在哪里，那就说明你不适合现在这个工作岗位。实在不行就去冀州或者晋州吧，那边的特务局刚刚筹建起来，你去做局长，心里有什么抱负都可以尽情施展，我也管不着你了。”
周校长挑眉道：“想去吗？”
“不想去。”
乔弘毅拒绝得十分干脆，他拿起自己的公文包，从里面掏出厚厚的一沓纸质资料，双手递送到周校长面前。
“所以我提前准备好了贿赂，希望先生能看在我尽心尽力的份儿上，对我网开一面。”
周校长瞪了他一眼，伸手接过资料，扶好眼镜仔细看去。
这一看就看了将近半个小时。
“35个人……还都是刺儿头，你是恨我不早点死吧？”
“先生说笑了。”
乔弘毅正色道：“除了先生这里，还有其他几所学堂也在尝试着培养专业人才，但这次看下来，还是先生这里的教学质量最好。这份名单里的学生，恐怕也只有先生您才能镇压得住。”
“用完我的学生，就拿别的孩子来堵我的嘴，你当我这里是九出十三归的高利贷呢？”
周校长放下手里的纸质资料，看向乔弘毅：“应该还有一个人吧？”
乔弘毅摇头：“就这35个人。”
“你强迫症那么严重，会只准备35人的名单？”
乔弘毅无语，又从公文包里掏出一份文件：“这个有问题，我本来不打算给您这边添麻烦的。”
周校长拿过来看了一眼，顿时皱起眉头：“从联邦那边来的……姓弗洛伊德？你怀疑她不是真人？”
“不是怀疑，已经确定了。”
乔弘毅叹气道：“这孩子是个麻烦，她们家族背后的那位更是……”
“不麻烦，交给我吧。”
周校长毫不在意地摆了摆手。
“西方新神之中，妮雅拉算是和咱们关系比较亲近的一位，不管她出于什么意图，既然把孩子送过来了，那咱们就收下。一个人的出身固然重要，但后天的教育也有很大的影响。”
“但妮雅拉支持的是四海商会的那位黄公子……”
“都一样。”
周校长直视着乔弘毅的眼睛，正色说道：“海外华人也是华人，与我们同宗同源。你作为情报人员，对他们抱有警惕心理是正常的。但在大局层面上，要想清楚谁是我们的敌人，谁是我们的朋友。”
“有些事情，你不了解。”
乔弘毅皱眉道：“我作为特务局的情报科科长，还有什么秘密是连我都不了解的？”
“不是秘密，而是从历史上抹消掉的一部分。”
周校长沉声说道：“就像你们这次进行的时空回溯一样，除了当事人之外，普通人可能意识不到时间线发生的变化。有些事情对于我们那一代人来说不算秘密，但对于你来说，是从未经历过的过去。而‘过去’产生的影响，即使在被抹消之后依然还会顽强地留存下来。”
“生命很容易消逝，而思想很难被子弹抹杀。”
“所以……到底是什么？”
乔弘毅虚心求教道：“既然不是秘密，难道现在还是不能告诉我吗？”
“龙。”
“龙？”
乔弘毅满脸迷惑：“您的意思是说，龙这种生物原本是存在的，而现在不存在了。所以我们的十二生肖里面……”
看到周校长脸上似笑非笑的表情，他马上意识到，自己犯了一个错误。
人会下意识地用自己认知范围之内的刻板印象，去尝试理解超出自己认知能力的存在。
“所以说，就算告诉你也没有意义，你不知道来龙去脉，理解肯定会出现偏差。”
周校长摇头道：“做好你现在手头上的工作，不要好高骛远，以工作为借口多吃多占。你今天多拿一点，明天多抓一点，到最后就会变成你当初最讨厌的样子。”
乔弘毅苦笑道：“您是不知道这天门市的水有多深，里面藏了多少千年的王八，万年的老鳖。有的时候我真的忍不住想把他们都捞上来挨个放血。”
“我怎么会不知道呢？”
周校长镜片后的目光突然变得狡黠起来。
“天门市能有今天这番景象，都是我们当初跟着大总统一点点打拼出来的。前朝的王公贵族，遗老遗少。海外的牛鬼蛇神，魑魅魍魉。本地的三教九流，绿林江湖……傻小子，你以为我为什么不当市长，非要跑来清河中学教书啊？”
老登！
乔弘毅眼角抽搐，强忍住没把肚子里的话骂出口。
“不要着急，一点点慢慢来吧。”
周校长安慰道：“俗话说心急吃不了热豆腐，大总统以一介女子之身执掌天下大权，就已经让那些老家伙们跳脚了。再继续保持强硬的态度，只会逼得他们狗急跳墙。”
“该安抚的要安抚，墙角也要一点点的挖。‘时间’在我们这边，千万不要急功近利。”
(本章完)