扬州有许多好吃的东西，许多好玩的地方，但要说到人，在北方普通人的认知中，比较出名的只有两种人，一种叫做瘦马，一种叫做修脚师傅。
贺老爷子带着王云霄美美地泡了一个澡，搓下半斤泥，躺到床上叫来修脚的大师傅，这才开始办正事。
“老刘头，跟你打听个事儿，你认识一个姓童的马号么？”
马号，也就是养马人，养瘦**人。现在虽然改头换面叫羊行，但对于老一辈人来说，还是马号听起来更耳熟一些。
修脚的老师傅看年纪也不比贺老爷子年轻多少，皱起眉头想了半天，摇头道：“贺爷，江湖上没这么一号人，不会是从外面新来的吧？”
“甭跟我打马虎眼！”
贺老爷子不耐烦地冷哼一声：“一出手就是两百大洋，价都不还。我看这不是马号，这是棒槌！我实话跟你说，这事已经惊动公门了。”
听到公门二字，修脚的大师傅下意识地打了个哆嗦，连忙叫起屈来：“天地良心，贺爷，我真不知道有这么个人……不过伱要说手面宽，不差钱的主，会不会是乾王府的那位童先生？”
“乾王府？”
贺老爷子皱眉道：“这人是干什么的？有什么说法？”
大师傅赔笑道：“这位爷在乾王府门下行走，专门为王府处理一些上不得台面的事情。大家都只知道他姓童，不知道具体叫什么名字，有什么来历。他虽然不是马号，但今年陆陆续续采买了不少俊俏的苗子。”
贺老爷子不解道：“乾王府什么时候也开始鼓捣这种营生了？”
大师傅笑道：“瞧您这话说的，乾王府什么买卖不敢干？”
“那倒也是。”
贺老爷子点点头：“去哪儿能找到这人？”
“不用找，我这儿就有他留的名片。”
大师父转身从自己的工具箱里掏出一个名片夹，翻翻找找抽出一张，递给贺老爷子。
“给他！”
贺老爷子朝王云霄一指。
大师父赶忙转身过来，笑问道：“不知道这位少侠是……”
“我新收的徒弟！”
“哎呦！那贺爷您也不提前言语一声，您看我这儿什么都没准备，不知道少侠怎么称呼啊？”
“我姓王，叫王云霄。”
“王……”
大师傅手一哆嗦，差点没把修脚刀给扔出去。
“原来是王少侠，久仰大名，如雷贯耳啊！”
“如雷贯耳的不是什么好名声吧？”
“那不能够！江湖上都盛传您义薄云天……”
大师傅一边应付着王云霄，一边朝贺老爷子投来意味深长的眼神。
那意思很明显——您怎么敢收这主的？
贺老爷子哈哈一笑，也不解释，对王云霄说道：“去打电话，把人约出来喝杯茶，坐下来好好谈谈。这江湖么，都是人情来往，哪有那么多打打杀杀。你这脾气以后得收敛一些，你看给老刘头都吓成什么样了。”
“师父教训的是。”
当着外人的面，王云霄恭恭敬敬，给足了贺老爷子脸面，冲着大师傅憨厚一笑，起身就往外走。
等他出了门，大师傅这才回过神来，盯着贺老爷子压低声音问道：“贺爷，您可是有几十年都没再收徒弟了，这小子何德何能，入您老的法眼了？”
贺老爷子翻白眼道：“你这不是废话，老子蹲了几十年号子，上哪儿收徒去？如今都这岁数了，再不收个徒弟，哪天咽了气都没人发送！”
大师傅笑道：“您那大徒弟，这些年也没回来看您一眼？”
贺老爷子一时沉默，随即笑骂道：“忤逆不孝的玩意，这些年也没个音信，谁知道死哪儿去了。说不定早就被人抹了脖子，如今坟头草都得有三尺高了吧！”
“如今都是新**了……”
“是啊，都改朝换代了，也没见他回来，大概确实是死了吧。”
王云霄来到澡堂前台，付了钱钞，顺带着借用了一下前台的电话，照着名片上的号码拨了过去。
对面只响了三声，便有人接起来，从话筒中传出一个温柔女子的声音：“您好。”
“请问童先生在家吗？”
“您是想找童先生？不好意思，童先生上午出去，到现在还没回来。不知道您贵姓，能否留下一个**，等先生回来跟您联系。”
“他大概什么时候回来？”
“这个还真说不准呢，您要是有急事的话，我可以叫人去找他。”
“那不用，童先生家的地址在哪里？我一会儿登门拜访，等他回来。”
电话对面的人犹豫了一下，也许是考虑到打电话之人语气平和，听着不像是坏人，就报出了一个地址。
王云霄回忆了一下脑子里的地图，发现离得不远，就在南市附近。
南市这一片，算得上是整个南通区最繁华的地段。别的条件暂且不说，光是配套的现代水电网，就让富人们趋之若鹜。
但凡是有钱有身份的人，都愿意往这里挤。
回澡堂子里跟贺老爷子打了声招呼，贺老爷子还要修脚，随意摆手道：“去了之后跟人家好好说话，多给人家几分脸面。像他们这种生意人，是不敢得罪你的，剩下的也就是钱的问题，那都是小事了。”
大师傅在旁边撇撇嘴，没敢出声。
出了澡堂子，王云霄直奔童府。
这位童先生说是在乾王府内行走，可也不是什么家生的奴才，只是给乾王办事，自己在外面还有外宅。
说到乾王……王云霄对于这位不太熟悉，据说是前朝的太子。还不是这一代的太子，准确来说是前朝退位的小皇帝的大伯，当年与先帝争储失败，被封为乾王，软禁在京城。
后来新**成立，京城腾笼换鸟，一众前朝遗老或主动，或被动地来到了天门。老王爷目光长远，早就在天门布置好了产业，如今在前朝遗老这个群体当中，算是声望最高的一位。
至于更详细的情报，在他这个层面上是打听不出来的。
当然王云霄过去也根本没有这方面的心思，能带着兄弟们吃一口饱饭就不容易了，谁还管那种闲事。
(本章完)