平时挂在门洞倒厦滴水檐下代表家中守孝的白纱灯笼，已经换成印着“忠勇侯府”字样的红绸灯笼。
忠勇侯府从大门、仪门、大厅、内厅、内三门、内仪门并内塞门，直到后院，全都换了门神、联对、挂牌，新油了桃符，焕然一新，跟过年似的。
两名小厮正拿着扫帚在门前的空地上扫着。
嘚嘚的马蹄声和吱呀的车轱辘声，从街角传来。
十好几个小厮打扮的壮汉策马护着一辆朱轮华盖车和几辆蓝顶马车驶来了。
马车上挂着一盏印着“保龄侯府”字样的灯笼。
那些壮汉显然和李家的小厮很熟，说笑几句，眼看着马车驶进了侧门，便原路返回去了。
早有许多婆子在仪门外等候着，一见马车来了，便忙都笑迎上去，一面命小丫头进去禀报“史大姑娘来了”。
车夫退下，几个粗实婆子赶着史湘云的马车进了仪门，后面的婆子媳妇们已都下了马车，大包小包的跟了进去。
封氏已经微笑着站在垂花门外的石阶下，显然是在等候着史湘云。
封氏瞧这架式便明白了，史湘云又要住上十天半月了。
马车停住，封氏上前打起车厢帘，扶史湘云下车。
史湘云扶着封氏的手下了马车，笑问道：“封大娘，二姐姐、宝姐姐她们来了吗？”
封氏：“回姑**话，二姑娘、宝姑娘她们一早就过来了，这会子在议事厅说话呢。”
史湘云听了，提着裙裾小跑着冲进了垂花门。
封氏等人相视一笑，紧跟着走了进去。
一群管事媳妇从议事厅说着话走了出来，一见史湘云来了，便忙都笑迎上去，说道：
“姑娘好！”
“刚才姑娘们还念呢，可巧就来了。”
“姑娘来的巧了，里头刚忙完.”
几个小丫头已打起了湘帘，向里面禀道：“史大姑娘到了。”
史湘云笑着走了进去，贾迎春、贾探春、贾惜春和薛宝钗、薛宝琴都在，一见她进来都笑道：“来迟了要罚酒的。”
史湘云笑道：“我给林姐姐准备贺仪呢。”说着上前拉起林黛玉的手，上下细细打量了一回，“姐姐这身打扮真好看，就像仙子下凡了一样，美的连我都离不开眼了。”
林黛玉没好气地向史湘云额上戳了一指头，“马屁精。”
说的大家都笑了起来。
史湘云也笑了，林黛玉早已孝服完满，前几日就恢复了正常穿着。
笑罢，林黛玉：“这次打算住多久？”
史湘云嘿嘿一笑：“中秋节前。”
林黛玉笑了一笑，说道：“咱们去后院说话吧。”
议事厅后就是林黛玉的正房大院。
从院子的月门到正厅百余步路的正中石道上，全是用翠竹搭起的棚架，棚架上也爬满了蔓叶茂盛的青藤。
史湘云走入棚架下的石路，顿觉浓荫扑面，凉意沁体，一面摸着翠竹，一面笑着说道：“林姐姐，你什么时候让人搭的，怎么不告诉我骄阳似火，水雾弥漫，蔓叶滴翠那景致.”
林黛玉打断了她的话：“明年再说吧。”
史湘云“嗯”了一声，又说道：“还没给姐姐贺喜呢.”
林黛玉笑了笑，现在已经是八月初了，前几日山东来了捷报，山东境内的白莲教逆匪已全部清剿，皇帝这次没有再压李虎的武职官阶，晋升他为总兵，并让他扩军一万备战。
林黛玉突然想起李虎那句“不是我很优秀，全靠同行衬托”，山东的平叛可以用摧枯拉朽来形容，而河南、安徽那边就不行了，仗越打越大，匪越剿越多，中原战局进一步糜烂。
忠顺王和王子腾当然不是酒囊饭袋，但架不住接二连三出现的巧合，不是白莲教逆匪提前跑路了，就是预判了官军的动向，在半路伏击官军。不仅给官军造成了很大的损失，还严重影响了军心士气，底下将士纷纷抱怨忠顺王和王子腾。
大顺朝也不是没有其他将领可用，因一些列糟心事，再加上那些让人匪夷所思的巧合，老将们根本不愿意去中原趟这个浑水，纷纷关起门来养病。
林如海晋爵了，一等伯。
史湘云突然想起了：“对了，出门前听到一个消息，说老太妃不好了”
林黛玉：“哦？”
贾迎春说话了：“这马上就是中秋节了”
贾探春：“当今至孝纯仁，老太妃又有功于皇室，勋贵人家肯定要按爵守制，一年内不得宴乐嫁娶，就连民间也要守制三个月呢。”
贾惜春惊呼出声：“那林姐姐不就不能嫁给林姐夫了嘛！”
“是暂时不能。”
贾探春眨了眨眼睛，一脸坏笑说道：“今儿不起诗社了，咱们一起抄经祈福吧。”
史湘云好奇了：“为什么呀？”
贾迎春、贾惜春和薛宝琴也都不解地望着她。
薛宝钗好像明白了什么，望了望贾探春，又瞟了一眼林黛玉。
林黛玉则盯着贾探春，眼中满是威胁和警告。
贾探春没注意，笑着点了点史湘云：“真是个笨丫头。我们抄经替老太妃祈福，她病好了，不就不耽误林姐姐嫁给林姐夫了嘛！”说着，她先念了一声“阿弥陀佛”。
众金钗先是一怔，接着一齐念了一声“阿弥陀佛”，又都笑了起来。
林黛玉红了脸，啐了一口道：“你们这些人不是好人”
众金钗都瞅着她笑。
林黛玉急了：“我把你这烂了嘴的！”说着就要上前撕贾探春的嘴。
“好姐姐，绕我这一遭吧。”贾探春笑着向正房跑去。
林黛玉追了进去：“我今儿非撕了你的嘴不可”
众金钗大笑着跟了进去。
“啪”的一声，一只茶碗在地上砸得粉碎！
“你们不要欺人太甚！”眼睛通红的榜眼郎这时格外吓人。
状元郎的小厮并不害怕，反而十分从容地答道：“他们确实是欺人太甚，不过事情已经到了这个地步，说什么都已经没有用了。榜眼老爷别忘记了，白莲教逆匪是根据你提供的消息劫了朝廷的粮草，这是诛族之罪！”
榜眼郎气得面孔煞白，抓起书案上的砚池向地上狠狠一摔！
那砚池砸落在地，墨汁四溅，那小厮被溅得满脸满身。
榜眼郎一声大吼：“滚！”
那小厮也不恼：“我等您的消息。”说着躬身行礼，这才走出去。
良久，书房外传来小厮的声音：“老爷，该去上书房了。”