凯瑟琳略微一怔，那富有侵略性的目光在方鸻与弥雅脸上来回巡弋了一阵，随即洒脱地一笑，轻轻松开手。
手中细柄长剑掉在地上，发出‘叮’一声轻响。
“那好吧，我束手就擒。”
方鸻默默看了她一眼，点点头，回头对弥雅说道:“请带她去船上，弥雅小姐。”
虽然还有许多问题，但眼下的确还没到进一步询问的时候。
“那这一个呢？”天蓝指着昏迷不醒的巴洛沙问。
方鸻目光看向天边的海盗船，思忖片刻，回答道:“也带上。”
他又转头对罗昊等人说:“回船上，我们准备离开。”
罗昊几人依言而行，回到七海旅人号上，转动绞盘拔锚起航。
嵌在船锚上的黑沉沉锚石缓缓穿过云层，七海旅人号也垂下船帆，帆上闪烁着一片银光。
海盗船的炮击并未停止，几发炮弹正从七海旅人号上空飞掠而过，发出刺耳的尖啸声。
人们看着它们远远落在后面的港区内，其中一发击中了港务局的外墙，令墙面坍塌下去，并升起一团烟尘。
在塔塔小姐的控制下，七海旅人号正缓缓驶离港口——海盗们似乎仍未注意到这一幕，炮火也并未光临这个方向。船顺当地驶出栈桥，然后挂上了满帆。
但这样一来血鲨海盗便不难察觉到这边的动静。
对方似乎意识到了什么，那艘脱离了编队的海盗船开始转向，向着这个方向行驶了过来。
“还有五链地。”凯瑟琳站在甲板上，看着这一幕忽然说了一句。
弥雅正在她身后，盯着这个女人的一举一动。
但前者并不太在意的样子，只眯着眼睛，风托起她一头耀眼的火红长发，发丝中掺着金色的阳光，像是一面旗帜。
方鸻用测角器测算了一下，还真是这个距离。
空海上的一链就是船锚的长度，近两百米，五链就是不到半空里，两边已经相当近了，近得几乎可以看到魔导炮口冰冷的反光。
在这个距离上魔导炮的精度已相当惊人，七海旅人号不太可能挡得住这个等级的战舰一轮齐射，而放出空战构装也来不及了。
天蓝捏了一把汗，不时将目光投向身后的方鸻，但方鸻并没表现得太在意的样子，也没有下命令。
两艘船很快接近到了五百米左近，几乎可以看清对面甲板上攒动的人影。
“凯瑟琳女士好像对航海很了解？”
“那不是在空海上讨生活的人必备的本事么？”凯瑟琳答道。
“一般人可没办法把距离估算得这么准。”
“所以你认为我是什么人？”凯瑟琳似笑非笑地看着方鸻。
“我在等凯瑟琳女士自己坦白。”
凯瑟琳摇了摇头，“我没什么好坦白的。”
海盗船放慢了速度，上面的人开始打旗语。
虽然海盗们的旗语有些不太规范，但方鸻还是看懂了对方的意思——询问他们的身份。
爱丽莎也找了上来，问道：“现在不是说这些的时候了，艾德，他们可能以为巴沙克在我们船上。”
“是呀，艾德哥哥。”天蓝也忍不住说道。
“先别急。”方鸻示意两人稍安勿躁，“凯瑟琳女士怎么看？”
他看向一旁的女人。
凯瑟琳答道：“血鲨海盗和岛上的走私商保有联系，大多数海盗都维持着这样的关系，以防在紧急关头可以获得庇护，他们没有炮击走那座码头正是因此。”
“也就是说巴沙克带人前往那里原本就是为了夺船，他们以为七海旅人号是走私商的船？”
“正是如此。”
“那可坏了，”天蓝忍不住说，“巴沙克是在我们船上不假，但他现在昏迷不醒，我们很快就会穿帮的……要不，我们把他交换过去？”
“你们想把这条船拱手让人，大可以如此。”凯瑟琳一副悠然自在的样子。
“但凯瑟琳女士别忘了自己也在船上。”方鸻提醒道。
她轻轻一笑：“我只是一个走私商而已，要是你们的船上有武备，我或许还能想想办法，要不各位尝试一下跳帮，那些乌合之众肯定不是你们的对手？”
“对诶！”
“对个头，”帕克没好气道，“对方又不是傻子，在我们靠过去之前一轮齐射七海旅人号就渣都不剩了。”
方鸻看向那个方向，血鲨海盗的船已经横过船舷，用一片黑洞洞的炮口瞄向他们。
“给他们打旗语，告诉他们巴沙克在船上。”
“艾德哥哥是要迷惑他们吗？”天蓝问。
方鸻摇了摇头，“不，如实告诉他们，巴沙克在我们手上，让他们让开一条航道。”
“你打算要挟他们？”凯瑟琳有些意外地看了他一眼。
“可对方拒绝怎么办？”爱丽莎问道。
“如果他们开炮，我们会释放巴沙克。”
舰务官小姐轻轻摇了摇头，微微一笑答道。
凯瑟琳听了忍不住哈哈大笑起来，道:“有趣，看来你们对这群恶棍很了解。”
其他人则微微怔了一下，才反应过来，并很快借由了望台上的罗昊将旗语发送了过去。
不出人所料，收到旗语之后海盗们陷入了短暂地混乱之中，随即对方船上开了一炮——那炮弹远远落在七海旅人号前方。
“警告射击。”
但这一炮反而让众人放下心来，海盗们果然退让了。
方鸻面不改色，下达命令：“不用调整航向，保持方向直接撞过去。”
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天蓝有些意外地看着他，“艾德哥哥，他们已经示弱了，我们何不借机越过去？”
但凯瑟琳却摇头，“你太不了解这些欺软怕硬的家伙了，小丫头。”
他饶有兴致地看向方鸻，有些好奇对方的想法，“然后呢，你有什么打算？”
方鸻并没有搭理她，而是对其他人说道：“准备跳帮。”
天蓝惊讶地张了张口。
方鸻这才解释：“正常来说对方不会给我们机会靠过去，但我们已经示弱了，反而会麻痹他们。”
“巴沙克在我们船上对他们来说是一个麻烦，投鼠忌器，我们在想办法越过他们的时候，他们何尝不是也在想办法给我们下圈套。”
“艾德哥哥，你是想利用他们……”
天蓝有些惊讶地看着他，“艾德哥哥，你怎么想到的？”
方鸻看了凯瑟琳一眼，其实在对方说到跳帮时，他就已经想到了。
他有些好奇，那个建议究竟是不是故意的。
但凯瑟琳只啪啪鼓起掌来。“精彩，精妙的分析。”
“海盗冷酷残忍，对自己人同样如此，正因此他们才容不下背叛者。而巴沙克正是其中的佼佼者，所以他们既担心这位‘海盗王’会回到船上，又担心他会活下来，各位的安排正戳中他们的软肋。他们不敢开炮，就只能出此下策，他们认为你们急于脱身会放松警惕，但各位需要的就是他们如此认为。”
她忍不住微微一笑，看向身后的弥雅，再看了看方鸻，“能让我也参战么？”
方鸻点了点头，把这位女士一个人留在船上他也怕出什么意外，留下弥雅看着她，少了一个龙骑士级的战斗力又没办法干净利落地拿下血鲨海盗的船。
就算对方不提，他也会带上她，但凯瑟琳自愿参战，那更好。
他也不担心对方借机逃走。
因为那对于七海旅团来说也没什么实质损失，事实上反倒是她帮了他们一个大忙——帮他们处理掉了货物，还赚了不少。
虽然不知道这位女士的真正身份究竟为何。
七海旅人号缓缓向前开进，血鲨海盗的船上果然一片寂静，双方都各怀鬼胎，各有盘算。
时间滴答前行。
当到接近到近一链地距离时，方鸻心中也忍不住有些紧张起来，脸上有没表现出来是一回事，但心下忐忑又是另一回事。
虽然已经作好决定，但一切毕竟只是基于猜测。
何况就算一切都符合逻辑，谁又知道会不会发生小概率事件，一时的擦枪走火，也会引发一场灾难。
他面色平静，其实心都拎到了脖子上。
目光看着那一片黑漆漆的炮门，与其下闪烁的冷光，仿佛一时之间都产生了幻觉，从中看到了夺目的火焰绽放。
而下一刻，一切又重回现实。
甲板上其他人也大多鸦雀无声，天蓝更是紧张得眯起眼睛。
反倒是姬塔表现得平静一些，一只手已经放在了魔导书上——虽不知是哪一本。
罗昊、箱子和帕帕拉尔藏在船舷后面，妲利尔、谢丝塔、希尔薇德与梅伊小姐则在船尾一侧。
猫人小姐按着自己的大剑，不时用爪子在上面划拉着。
她虽然也算身经百战，但从来也没在空海上和一艘战舰对峙过，个人的力量在此时显得如此微不足道——只要没到银之阶，魔导战舰一轮齐射之下就会粉身碎骨、化作齑粉。
至于弥雅和凯瑟琳都没有现身，藏在下层甲板。
毕竟两个人的实力皆超越银扉，可以踏空而行，用不上那些多余的手段。
崔希丝留在中央舱室内，一方面她的战斗力并不适合在正面战场，一方她可以在空战甲板辅助塔塔小姐放飞构装。
巴金斯在了望台上替代了罗昊的位置，手边放着一支魔导铳。
海盗船那边同样安静得诡异，甲板上几乎看不到什么人，但船舷边立起一排长盾，方鸻隐约可见其后闪烁的寒光。
一切都平静如初，仿佛永远也不会发生什么，两只船在几十米距离上平行交错而过——而正是那一刻，方鸻听到几声低沉的声响传来。
几条抓钩带着长长的绳索从那个方向飞了过来。
绳索在空海上划过一条漂亮的弧线，带着爪钩砰砰击中了七海旅人号的船舷。
绳索微微一晃，随即绷直。
像是有人在另一边紧紧地将其拽起，海盗船的方向立刻传来一阵怪叫，只见数不清的海盗不知从什么地方冒出来——从甲板下，桅杆上，或者是立起的长盾后面。
出现的海盗怪笑着拉紧了绷直的绳索，并试图将七海旅人号向那个方向拽过去。
而另一些则抓着长长的荡绳，从海盗船的桅杆上向着七海旅人号的甲板上飞跃而至。
那些人手持弯刀，是为了防止七海旅人号这一头有人斩断绳索。
但想象之中的场景并未发生。
方鸻镇定地看着那些猴子一样的海盗，反而放下心来，在这个距离上——海盗们认为他们赢定了，但事实上。
正相反。
“塔塔小姐，打开空战甲板。”
七海旅人号同样侧向面对着血鲨海盗的大船，犹如岩鲨旁的一条游鱼，但海盗们看不到的另一侧舷，正缓缓放下空战甲板。
崔希丝将高大的枪骑士推向滑轨，带着一道青色的光纹，手持长枪的构装体滑入云海。
而另一侧，罗昊、箱子与帕帕拉尔人正从船舷边一跃而下，一道的青色的光轨从七海旅人号下方划过，正好接住三人，然后向上爬升，带着长长的光尾撞向不远处的海盗船。
在半空中的海盗们则撞上了一番光景，一道银色的屏障出现在了他们的前方——对各类护盾血鲨海盗们倒是司空见惯，立刻拿出一枚水晶丢了过来。
但水晶在银色的光网上碎裂，却没有产生任何扰动，“神术——！”
“船上有神眷者！”有人怪叫一声。
但在半空中已经来不及转向，许多人就那么直直撞了上去，然后纷纷下饺子一样坠落下去。
希尔薇德端起魔导铳，甚至不怎么需要瞄准，扣动扳机用铳士的炫技一枪一个将那些在绳子上的海盗击落下来。
她拉开锁闭装置，令里面的转膛像是花瓣一样绽放开来，冒着烟坠落一地。
然后随手将一个转轮装上去，拉下击锤，拒枪瞄准，才发现风中飞来几只青色的飞龙，从两艘船之间飞掠而过。
那些元素构成的巨龙在姬塔的指引之下，已经将跳帮的海盗冲得七零八落。
血鲨海盗终于意识到问题不对。
但罗昊、妲利尔、梅伊、箱子与帕帕拉尔人已经落在他们的甲板上。
而桅杆上方，一位红发的女士正从天而降，手持迅捷细剑，居高临下地看着这些人。
“凯瑟琳——！”
“完了，她怎么会在这里！”
海盗们仿佛比看到了罗昊一行人的空战构装还要震惊，纷纷大叫起来。
而船舱之中，舰长室内，领头的分队长刚意识不到不对想要冲出去，一柄细长的匕首便架在了他的脖子上。
那只剩了一条胳膊的分队长眯起眼睛，有些危险地看着蓦然出现在自己面前的狼耳少女。
海盗船上的战斗并没有持续太长时间，前前后后不过一刻钟，弥雅出手拿下了对方的首脑，而剩下的血鲨海盗自然不是凯瑟琳与罗昊一行人的对手。
甲板上的敌人很快就肃清，有些人则可能逃往了底舱下面，但方鸻也懒得去管。
他也不打算搜刮这艘船——他们这点人手也开不动这条船。
几分钟之前，剩下的两条血鲨海盗的大船就已经发现了这边的异常，并向这个方向靠近了一些。
但对方显然已经意识到发生了什么，并没有太过逼近。
他们收到了信息，知道了巴沙克的下落，还搭上了一条船，因此两条海盗船只远远尾随着，并没有选择开炮。
方鸻看向那个方向，心知自己的目的达到了。
他让塔塔小姐继续控制七海旅人号，其他人则登上这条大船，并花费了一番功夫勉强让这条海盗船继续动起来——
大约只保持着几节的航速，只能保持着原向。
然后他才让七海旅人号藏入这条海盗船的遮挡线下，缓缓地驶向港口外。
“艾德哥哥，我们就这么开出去？”天蓝问他。
“开到奎马那港外，等到了外海，我们就回自己船上去。”方鸻答道。
但帕帕拉尔人显然有点舍不得：“这么大一艘船。”
“再大也没用，”方鸻摇摇头，“我们开不动它，带上它速度太慢了，甩不开那些海盗。”
“船长说的是对的，”爱丽莎也答道：“血鲨海盗不止这么点人，他们一直尾随在后面后面会很麻烦。”
方鸻向那个方向看了一眼，他担心的还不仅仅是海盗，帝国海军很快就回收到消息赶来了。
要是迎面撞上佛列支的分舰队，那才叫好玩。
区区一个分舰队或许还不算什么，但他很清楚此刻帝国前来围剿他们的舰队说不定正星星点点分布在这片海域上，
帕帕拉尔人虽然贪婪，但却不笨，很快想明白了这一点，不由叹了口气耸了耸肩。
他像是出气似的走过去狠狠踹了那个昏迷的海盗王一脚，问：“那这家伙怎么办？”
“当然不可能将他还回去，”崔希丝答道：“以防万一呢，再说他是我们的俘虏，我可没有平白无故把俘虏拱手让人的习惯。”
罗昊也点点头，等他们回到七海旅人号上，七海旅人号是轻快帆船，海盗们的大船在逆风时是追不上他们的。
“保持风向四十五度切角航行，随时准备好丢开他们。”方鸻道。
他当然不会将巴洛沙交出去。
他还惦记着这位海盗头子的悬赏呢，没记错的话好像是考林—伊休里安是一亿里塞尔，帝国是七千万里塞尔，巨树之丘也有五千五百万里塞尔。
必要的时候他会用这笔筹码换取七海旅人号的安全，但这不是还没到必要的时候吗？
七海旅团可差太钱了，尤其是接下来。
但凯瑟琳正将剑交给一旁的弥雅保管，收回目光转过身来，像是看穿他心中所想一样问道：
“你该不会是想要拿他去领赏吧？”
方鸻差点没呛住。
“这和你没什么关系吧，凯瑟琳女士，”他回过头去，看向对方，“你还没有回答我的问题。”
“你究竟是谁？”
走私商女士微微一笑，用手托起自己的长发，将它扎了一个马尾绑在脑后，“你不是都猜到了么？”
“你是私掠海盗？”
“我是私掠海盗，也是走私商，我可没骗你，我名为凯瑟琳·艾兰茨，效命于考林王室的私掠舰队，是舰队的舰长——他们通常称我为红发的艾兰茨。”
“是的，”她点了点头，“我听命于那位你挺熟悉的考林国王。”
“我受命来和你接洽。”
方鸻有些讶然地看着她。
……