张存孟冷笑一声：“闯王真是威风凛凛，大家都明白这些政策背后站着的是叶轩仙师。谁会提出异议？李自成还没来得及回答，李过已经按捺不住，新仇旧恨一齐涌上心头，提剑上前：“张首领，上次的较量还未分胜负，不如再赐教几招如何？”
李过此举分明是在羞辱张存孟，而张存孟早已对李自成的虚伪做派心生不满。听到李过的挑衅后，他毫不犹豫，提刀便冲了上去。
李自成在张存孟运功之际，面不改色，迅速喝止：“李过！快退下！”
紧接着，李自成赔笑道：“张首领，莫要与小辈一般见识！”
尽管双方没有真正交手，但暗中已然开始较劲，谁也不敢轻易使出杀招。
张存孟心中感激那位中年道士的指点，却未曾察觉这是叶轩精心策划的计谋。无论黑衣男子与李自成多么诡计多端，最终还是稍逊一筹，反而让叶轩找到了突破口。征兵工作进展得出奇地顺畅，尽管李自成与张存孟试图加以干扰，但并未产生太大影响。叶天发布的命令还是传到了起义军耳中，有人已然动心。
一场暗藏杀机的宴会险些让张存孟与李自成的联盟土崩瓦解，叶天发布的命令使得两人不得不硬着头皮对战。
张存孟虽明白联盟是必要的，但心中始终存有散伙的念头。况且李自成擅长一种奇特的功法，能够汲取他人的力量，这让张存孟感到十分警惕。令张存孟不得不防。
于是，张存孟秘密派遣亲信监视李自成。
张存孟毫不知情，他派遣的那些人早已暗中投靠了李自成。李自成通过与这些人交谈，了解了张存孟的计划。安排他们以模棱两可的方式报告，使得张存孟难以迅速反应。李过的两次举动，让张存孟开始提高警惕。为了掩饰自己已察觉背叛，张存孟故意问道：“闯王阁下，您指的是那位已经身为将军的李过吗？”
张存孟之前未曾发觉，却在李自成一次次的试探中看出了破绽。
张存孟一针见血，李过紧紧握住腰间的刀。李自成轻摇了一下头，示意李过不要声张，心中却对张存孟的反应感到十分意外。李自成连忙双手抱拳，表达歉意：“张大哥，李过刚才说话不慎，绝非故意冒犯，恳请张首领多多包涵！”
李自成主动让步，张存孟则心存试探，冷冷一笑：“不敢当，闯王阁下的厚礼，我实在担当不起这样的厚礼！张存孟说道，向旁退了几步，避开李自成，同时仔细观察他脸上的表情，只见他神色如常，毫无受辱的迹象。
李自成受辱，李过满脸怒容，眼中杀意毕现。
李自成沉默不语，李过怒不可遏，张存孟却毫无惧色。
张存孟心中明白李自成的功力高出自己一截，但他并不担忧，反而直视李自成。
“李鸿基！”张存孟在气氛最紧张时开口，“当初我们联手是为了对抗叶轩，夺取金陵城的任务中，我们不仅需要携手合作，而且黑袍阁下也指示我们要协同行动。张存孟在讨论合作时，提到了共同创造未来。李自成的神情终于流露出一些不同，但他依旧沉默不语。
张存孟有意试探，也不在乎李自成究竟有何打算，直接说道：“如今闯王若有其他打算，不如就此解散联盟，各自为政，如何？”
虽说张存孟表面上是在试探，但实际上他内心早已盘算着如何结束这段联盟。即便眼下并非最佳时机，张存孟却有种预感，如果这次不采取行动，以后恐怕再无机会解除盟约。
更何况，黑袍男子根本不是叶轩的对手，而李自成虽然修习了禁术并略有小成，恐怕依然无法抵御袁崇焕或祖大寿的攻势，更不用说还有叶轩在一旁虎视眈眈。
张存孟一向淡泊名利，因此面对李自成时，态度也颇为直率。带着手下的将领便准备离去。然而，张存孟的那些忠诚将领却心急如焚，他们需要想办法阻止张存孟继续前进。“首领！”有人轻声说道。”方将军轻声提醒道：“不如先与那两位大人好好商议一下，如果我们现在动身，估计也难以脱身！袁崇焕在南边，祖大寿在北边，两方都严加防范。港口目前仍在郑将军的掌握中，如果我们采取任何措施，方将军的警告让张存孟立刻提高了警惕，他意识到任何疏忽都会马上暴露。他毫不犹豫地拔刀一挥，刀锋并未指向任何人，只是在空气中随意一斩，一道强劲的风压便呼啸而出。
速度迅猛，威力惊人，仿佛千军万马席卷而来。
方将军等人顿时面色惨白，李过的额头上也布满了冷汗，他深刻意识到自己和张存孟的差距。张存孟出手如电，李自成应对迅速。随手一挥，便将那股劲风化解。
方将军等人如释重负，他往后挪了几步，把张存孟和李自成留在原地彼此对视。
洪承畴察觉两人之间的矛盾愈演愈烈，这件事看似有利可图，双方争执不休，最终却让旁观者捡了便宜。然而，现在时机尚未成熟。
于是，洪承畴出面调停。
“两位！”洪承畴上前一步，郑重地说道：“当务之急，是应对叶天颁布的政令和征兵令，若被部下知晓，可能会有众多将士离开义军。洪承畴的言辞为张存孟和李自成提供了一个缓和的机会。也是一个现实的问题。
李自成自然不愿此时与张存孟正面冲突，寿阳的张不沾泥并非等闲之辈，对士兵的掌控能力不亚于自己。
因此，即便李自成有意汲取张存孟的内力，在面对抉择时，必须仔细思考得失，判断是否合理。李自成最终决定采取了妥协的态度。向张存孟抱拳说道：“首领，是我约束不够。现在并非合适时机，将来一定会对李过进行严厉的惩罚！张存孟轻哼一声。”
张存孟冷哼一声，虽然没有再提离开之事，却心不在焉地听着李自成等人的谈话，心中疑惑着方将军等人为什么会背离自己，究竟有多少人参与其中。
张存孟疑心顿起，他开始质疑周围每一个人，无论是亲近的还是疏远的，甚至包括曾经信任的洪承畴和那些显赫家族。