“应当不是我的错觉，感觉之前损耗的灵力恢复的蛮快的……”
百介一边奔跑，一边在心底思考，本来，他在与兜虫妖怪“蠭角”的战斗中耗尽了灵力。
然而，只是稍微休息了一段时间，除了损耗的灵力之外，他原本跌到谷底的体力也迅速恢复。
“不出意外的话，应当是人鱼肉的作用。”
百介心想，传说中的人鱼肉带来的益处。
真正的人鱼肉可以媲美长生不老的仙丹，并且给人提供强大的生命能量，就算受伤也会迅速痊愈，成为不老不死的存在。
雪夜叉姬提供给百介的人鱼肉，就没有那么神奇，但是应当也能够生成庞大的生命能源，想来自己的灵力快速恢复，体能受到强化，也是因为吞食了人鱼肉的好处。
他正在用最快的速度在森林里狂奔，追踪着久久津一鬼的身影，因为速度在快，就如同箭一般劲射而出。
“百、百介阁下……快放我下来！”
被百介抱在怀里的绫香轻轻挣扎，始终挣不脱不开。
“绫香小姐，请不要乱动，咬紧牙齿。”
他一跃而起，跳到了树上，遁入树荫。在绫香的尖叫声中，连续在几颗大树上跳来跳去。
然后，百介身体在空中轻盈飞腾，掠过一座小山丘，如同羽毛一般轻盈落地。
他落下的位置，正好拦住了久久津一鬼，还有他率领的夜行众密探面前。
“……你们？”
久久津一鬼眉头上扬，他露出了半时惊讶半时不悦的表情。
“不好意思，一鬼大人。”
百介这时已经把绫香放下，轻轻推了下她的后背。
“绫香大人好像有重要的话要跟您说，在下是送她过来的——”
“才不是，明明……”
话说到一半，被推到前面的绫香突然闭上了嘴，她这才注意到兄长一鬼正看着自己。
她微微张嘴，想要说什么，却因为被对方的视线盯住，身子也缩了起来。
“你找我有什么事，绫香……”
久久津一鬼丢出冷彻的话语。
“我。”
绫香用力地咬着嘴唇，试图调整呼吸。
“大哥……我——”
“没事就不用说了。”
久久津一鬼撇开视线。
“我没兴趣听你说些废话。”
这一瞬间，她的身体猛烈一颤，随即全身僵硬。
“是、是吗？”
绫香低下头，突然，她像是下定了什么决定，深吸一口气，深呼吸——她将双手放在胸前，紧紧地握着。
“就算，大哥这么说，我也想问一下——”
她吐出了声音。
“您过的还好吗？”
“……”
久久津一鬼冷着脸，片刻后，他把扭向另一个方向。
“还行。”
他装得从容不迫，表情却有点僵硬。
“那、那就好。”
绫香惴惴不安地缩着肩膀。
“还有……嫂子过的还好吗？我记得那两个孩子应该有四岁大了吧？”
她小心翼翼地询问：“我，一直都没有机会看看她们，上次见面的时候，大哥的孩子们还是两个小婴儿。”
绫香一边有些畏怯，一边继续小声地说：“嫂子的身体一直都不好，我有听说她生下孩子后还染上了风寒，现在应该还好吧。”
“她还好。”
久久津一鬼像是硬挤出声音似地说道。
“还有，梅和椿也很好，你不用担心。”
梅和椿就是一鬼的两个女儿，绫香也只是在她们刚出生时见过她们一面。
最后，这个男人硬是牵着僵硬的脸部肌肉，缓缓地说道：“绫香。”
“是。”
绫香有点紧张地点头。
沉默了片刻，一鬼终于缓缓地开口：“夜明，就交给你照顾了。”
接下来，他不再说话，脸上又变得面无表情，率领的部下离开了这里。
‘这个男人还真个笨拙的家伙。’
百介半是感慨，半是无奈。
他好不容易给这对兄妹制造了可以好好对话的场合，结果，他对自己妹妹只说了这几句话。
与此同时，绫香默默地看着自己的兄长离开的身影，直到那一行人逐渐消失。
最后，她收回了视线，然后转过身来，郑重地深深一鞠躬。
“百介阁下，谢谢你了。”
“不，在下并没有做什么值得一提的事。”
百介摇了摇头。
“再者，绫香小姐也是半胁迫的被在下带到这里来的。”
“不。”
绫香打断了他的话。
“那种事已经不重要了……我，确实很想跟大哥说上话，我必须谢谢你。”
她按住胸口，一副很难为情的样子，低下视线说道。
“我……我一直以为大哥早就把我抛弃了，现在的话，我知道应当不是这样……”
绫香有些难为情的低垂着脸，她用细不可闻的声音小声地说：“或许，大哥……他有什么苦衷。”
天性敏锐的她，隐隐约约察觉到了什么——只是，绫香什么也没有说。
“时间不早了，我们也应该赶紧回去了。”
说到这里，她悠闲地把双手背在身后，向着回程地路走去。
“不过……百介阁下，今天的事我很感激你，但是一码归一码，那件事绫香我可不会同意。”
哈？你在说些什么？
百介听得是一头雾水。
绫香也不解释，她从鼻子里哼着歌，快步向前走去。
……
“真是够无聊的会议。”
黑姬山葛花回想到浪费自己人生的例行会议，心里就憋着一股火。
好吧，多亏了这场会议，她也对发生在元法寺的那场决斗具体方面一无所知。
真是该死！
黑姬山一族举办会议的现场，是个完全封闭的场合。会场内外被布置下多重结界——因为要防止外敌使用窃听术法，或者是有内鬼对外传递消息，在那里无法使用式神，并且主持会议的是性格严肃的祖母。
要是使用小动作的话，会被感知敏锐的祖母盯上。
“……好在不用见到那个老太婆的丑脸。”
葛花冷笑了起来。
老太婆自然是指她的生母，黑姬山家的家主。她因为身份的关系，每年都要定时前往京都出勤，类似于江户幕府的参勤交代，这是名为“守护在京”的制度。
这也是京都的殿上人们设计的，专门用于控制各地退魔师名门的手段。
各地名门的家主需要定期前往京都，按照命令执行任务，其中包括修缮京城的结界，梳理地脉，并且举办各类祭仪……当然，趁此机会也要拉近与皇族和公卿家的关系。
被关在会场里进行闭门会议时，她心急火燎，恨不得立刻打破结界冲出去。
然而，在会场上，二小姐还是完美的忍耐住了。
她全程调整好呼吸、冷静了下来，坚持到了会议结束。
之后，葛花也是在离开会场后，通过式神以“记录”的术式，搜集收录的情报，断断续续了解到了后文。
“久久津一鬼……那个京都的守护役吗？”
葛花蹙起了姣好的眉毛。
——那个男人是影笼目机关的头目，要是直接对其出手，难免会惹上朝廷。
好在，他似乎用了某种手段，圆满的解决了问题。
不愧是被自己相中的男人，似乎是用计谋助力月伽罗夜明赢了久久津鬼一，保住了她的家主宝座。
‘不过，那个小丫头是怎么一回事……公主抱……明明我都没有试过……’
可恶。
要说没有怨言，那自然是不存在的。
葛花这一路上可谓是全程旁观，了解不少细节，不乏让她恨得牙痒痒的时候。
只是，现在的月伽罗夜明，还有那个小丫头还有利用价值，姑且就不跟她们俩个为难。
就在她思索之时，冰冷的雨滴从半空落下。
葛花这才注意到下了雨，并且掌心朝上伸出手来。
“还真是下雨了。”
她抬起头来，就看到一个撑着伞的女人。
“……是你啊。”
那是自己的姐姐小萩，她正撑着一柄唐伞，孤身站在雨中。
这一刹那，葛花如同见到敌人，鲜红的嘴唇像腐蚀的花一般歪斜着。
“哎呀~~这不是我亲爱的姐姐大人……莫不是找我有事吗？”
她装成是亲切的样子，实际上全身绷紧神经，随时保持着警惕。
毕竟，黑姬山小萩的右手握着连鞘的长刀，那又是自己没见过的新刀。
每次看到这个阴湿女拿出新刀，葛花的脖子上就会有一种不舒服的感觉，她现在就在用左手下意识的**着自己的脖子。
没办法，就在两年前，葛花曾经被砍过一次，不，两次……阴湿女下手真狠。
还有，头被砍掉的感觉，真的让人不舒服。
‘难道又是来杀我的吗……’
不，她应该还找不到破掉自己“不死之身”的手段，就算她的新刀力量再强大，在没有完美摧毁自己的办法，又或是避免受到自己散播的疫病诅咒效果前，这个女人还不会急于出手。
——那么，这个女人跑来找自己有什么意图？
“没错，葛花。”
小萩不假思索地回答：“我有些事要找你商量？”
——别卖关子，你到底想要说什么？
“出羽国的‘天神樱祭’马上要开始了，我希望能够跟你谈一谈这件事？”
听到这里，葛花不解地眨了眨眼。
她心里唯一的想法，只有一个，那就是“阴湿女是不是又在想什么糟糕的事？”