第三百七十九章 对峙
房内的咳声渐渐平息了下去，王立琦从地上缓缓爬起，脚步虚浮地走到衣柜前，见那衣柜中有几件衣裳，他将身上的这一套宽去，从衣柜中抽出一件褚色长衫披在身上试了试，大小却也合适。
他走到床前轻轻坐下，看着昏黄灯光下王忠仁的脸，王忠仁呼吸平顺，只是眉头紧锁，疼痛即便在睡梦中似乎也无法减轻。他抓住儿子的手慢慢摩挲着：“忠仁，你早醒了是吗？”
王忠仁的呼吸忽然乱了，眼皮下的眼珠转个不停，片刻后他睁开了眼睛，看向他的父亲，目光胆怯：“爹，您…您是什么时候知道的？”
王立琦叹了口气，那眼神复杂极了：“国公爷前来兴师问罪的时候你便醒过来了是不是？”王忠仁脸色尴尬地点点头，惭愧地道：“爹，我错了。”
王立琦表情痛苦：“孩子，你怎么成了这副样子？”他自认一心为国公正无私，却没想到祸起萧墙，儿子在自己向来面前唯唯诺诺，撕开虚伪的面纱却是如此不堪的模样，心头既感愤怒又感悲凉，若放在平日定然不会轻饶了他，可眼下还有更要紧的事去做，且这一去福祸未知，到嘴边的呵斥硬生生咽了下去。
如王立琦所料王忠仁早就醒了，只是国公爷和绮兰戳穿了他的谎言，将他真实面目暴露在老爹面前，这让他情何以堪，唯一能选择的便是闭眼装死，耳听得左一句又一句贬斥，只把他羞臊地无地自容，偏又争辩不得，呼吸声不觉越来越重，王立琦就跪在他床边，哪里有不知道的道理？
父子两人心情复杂地对视良久，父亲羞愤痛苦，儿子羞愧胆怯，两人似乎有千言万语要说，但都没有说出口。
门外的脚步声渐渐清晰了起来，王立琦叹了口气，将儿子的手放下：“为父还有事情要忙，你在此好生休息，”他站起身来，看着儿子憔悴的脸庞：“浪子回头金不换，你…你要谨记为父的嘱托，做个堂堂正正清清白白的人，知道了吗？”
王忠仁听他语气之中隐有道别之意，心中慌乱起来：“爹，你要去哪里？”
竹桥走进门来，见王立琦已将衣服换好，正与王忠仁说着话，他眉毛挑了挑：“原来是王少爷醒了，要再说会子话儿吗？”
王立琦摇了摇头：“不了，该说的都已经说了。事不宜迟，咱们还是尽快走吧。”他最后看了一眼儿子，见他面色仓皇，挤出僵硬的笑容：“别担心，爹爹去去就来。”说罢甩开大步走出门去。
竹桥反手将门带上，两人匆匆向花厅走来，朱鼎臣正闭眼坐在椅中假寐，听得脚步声缓缓将眼睁开，竹桥禀道：“王爷，马车已经备好了。”
朱鼎臣点点头，起身向花厅外走去，两人紧紧随在他身后，王立琦道：“门外既然有顺天府的衙差，王爷究竟要用什么方法助我逃出生天？”
朱鼎臣没有回头，嘴角露出一丝诡谲的笑容。
府外两伙人面对面严阵以待，站在台阶之上的是甲胄齐身的兵丁，刀枪擎在手中，火把被夜晚的风吹得猎猎作响，兵丁不为所动，两眼虎视眈眈地注视着台阶下的顺天府捕快。
周围站在队伍的最前，他头上草草缠着一圈白纱，隐有血痕透出，被捕快簇拥在正中，冷眼打量着台阶上黑压压的兵丁，这是朱鼎臣从自己府中调来的亲兵，警告的意图很明显。为首一名队正个头不高，生得却极是健壮，他打着哈欠停下了脚步，居高临下地看着周围：“喂，站了半天了，累不累？要我说哥几个还是回去吧，王爷又不差你们几个站岗的。”
兵丁们哄堂大笑。
“**！”吕江气得满脸通红，挽起袖子便要上前：“不过是一条狗而已，老子好歹也是当差的，看我不撕了你的嘴！”
周围拽住他的胳膊将他拉了回来：“不可造次。”他的脸色也不好看。
吕江环视着身边捕快，每个人眼中闪动着愤怒的火苗，他鼻息咻咻道：“就这般任人欺负吗？”
周围脾气暴躁，看似平静但胸中怒火比之吕江还要大得多，但他拎得清轻重，苦苦隐忍道：“你我来此是为了抓人，可不是来送死的，你想害死弟兄们吗？”
吕江气得闷哼一声，身边都是出生入死的弟兄，自己犯浑出了事那是自作自受，但若是连累了兄弟们那可是无法原谅的。
周围伸手在他肩头拍了拍：“只要咱们沉住气，我就不信狐狸露不出尾巴。董捕头还在等着咱们的消息，可不能为了个人意气耽误了正事。”
吕江运了半天气，这才闷闷道：“我知道了。”
话到此处，角门悄然打开，竹桥施施然走了出来，眼睛在周围等人身上一扫而过，凑到那队正面前低声说了几句，尔后走到台阶边缘轻咳了一声，周围也察觉到竹桥的出现，齐齐望来。竹桥看着周围：“王爷远离朝政与世俗，尔等为何要苦苦相逼？”
周围拱拱手：“卑职纵有天大的胆子也不敢扰了王爷清净，只是职责在身，见不到人我们是不会走的。”
竹桥背负双手：“王爷有令，命尔等入府相见。”
周围喜出望外：“真的？”
竹桥点点头：“王爷清正廉明，自然是不怕你们查的，绮兰小姐的确在府上，她只是与家中亲人小聚，本不欲多生事端，奈何尔等死死咬住不放，他老人家说了这事若是不分说清楚，恐怕你们还要赖着不走惹人生厌，那就索性放开了查，若查不到什么那就赶紧滚蛋。”
这话说得难听，但捕快们却喜不自胜，周围不易察觉地皱起眉头，对方的态度为何忽然松动了？
竹桥一直观察着他的神色，见他迟疑立即沉下脸色：“看来有人不愿领这个情，也罢，尔等且在门外等着吧，看哪个理你？”说罢转身便向角门走去。
吕江急得晃动着周围的袖子：“头儿，还等什么？！”周围见那竹桥已走到门边，当下不再犹豫：“请留步！”