黑衣大食的军队主力，气势汹汹朝着柘枝城而来，但他们并没有着急攻城。阿布穆斯林下令大军在柘枝河（即奇尔奇克河）岸边扎营，大军三面围困柘枝城，留出东面不围，似乎有意让高仙芝带兵跑路。
在西域这边打攻城战，不同于中原那边。这里的“城池”，多半都是城堡，占地极小，却又高不可攀，防御力强内部自持能力很差。
同时，外围的城墙又非常低矮，很多时候都是木栅栏，压根挡不住攻城大军雷霆一击。
传统的攻城器械，如巢车、云梯、冲车等物用处不大，而且因为沙漠里面缺少乔木，制作攻城器械所需的木料也很难寻觅。他们更喜欢用罗马那边流传过来的技术，制造弩炮、抛石机来杀伤城墙上的守军。
因此，劫掠周边，围困城堡，断绝粮草，硬杀伤守军，甚至是派传教士入城传教，瓦解守军意志，就成了这边攻城的首要方式，这也是一系列的组合拳。
作为之前萨珊波斯帝国的重要总督区和阿拔斯王朝的起家根本，呼罗珊地区拥有雄厚和精锐的军力，阿布穆斯林手下精兵强将不少。
军队的数量和质量，在黑衣大食国内几乎是首屈一指。
阿拉伯人在崛起之初，实行的是部落军制，与突厥人并无本质不同。
然而他们在之后学习了拜占庭帝国的**制，创造了混合有部落军制元素的封建**制。
当阿布穆斯林帮助阿拔斯王朝崛起，取代倭马亚王朝时，更多地是依靠前萨珊波斯帝国的军事体系，对起义军进行了从下到上的军制改革，起码是在呼罗珊地区是这样。
简单地说，就是统治者为小贵族们提供报酬和装备，让其服重骑兵役。
但因为现金报酬还不足以武装这些具装骑兵，所以呼罗珊总督，还要为其提供诸如村庄和小庄园的封地，以封地贡金的形式作为其服役的补偿。
领地里的普通农民，则服普通的步兵役，归小贵族管辖。
这种体制很类似欧洲的封建骑士制与唐初府兵制的结合，也顺应了呼罗珊地区部族众多，彼此间关系复杂的时代潮流。
改革后的呼罗珊**，旗下军队就爆发出强大的战斗力。
此番大食军大举反击，呼罗珊总督阿布穆斯林，派大将达乌德领兵两万，以轻装骑兵和骆驼兵为主，仅仅携带干粮，一路奔袭，迂回到柘枝城以东三百里的怛罗斯城，随即便开始围攻怛罗斯。
而阿布穆斯林本人，则是带着齐雅德萨里，以及麾下最精锐的呼罗珊军团，来到柘枝城外列阵，准备攻城。
此时此刻，柘枝城城头上，高仙芝面色凝重看着城外围而不攻的大食军，抱起双臂静静思索着。
“高副都护，大食人围三阙一，这是想让我们派人求援，然后他们围点打援么？”
席元庆疑惑问道，心中非常不安。
柘枝城很大，但真正能起到防御作用的，只有内城，也就是石国皇宫！外部城墙非常低矮！仅有一丈高不到！
这能顶什么用？
“阿布穆斯林想把我们驱赶到怛罗斯城，然后在路上追击我们。”
高仙芝沉声说道。
“那要如何是好？”
席元庆一愣，他还以为高仙芝没看出来呢，原来这位主将早就将现在的局面看得一清二楚了。
“安西军不善守城，守城的时候，马匹也起不到什么作用。”
高仙芝像是在说服自己一般，继续说道：“阿布穆斯林肯定在没有围住的东面，暗处布置了重兵，而北面靠近河流的那一面，则无法布置太多兵马。传令下去，让将士们带好干粮，今夜从北门突围！”
从北面？那不突围到河里面去了？
听到高仙芝的军令，席元庆顿时不知道要说什么才好。
忽然，他猛然察觉到，这里是一个机会，高仙芝这是利用了阿布穆斯林的一个思维盲区！
北面确实是被河阻拦，而且不止一条。但一来冬天是枯水期，这些河流与其说是河，还不如说是沟，战马是可以直接淌水过河的。而且现在已经入冬，河面晚上会不会结冰也要两说。
“明白了，末将这就去安排。”
席元庆对着高仙芝抱拳行礼，领命而去。
柘枝城下，齐雅德萨里对阿布穆斯林行礼禀告道：“总督，斥候侦查过了，百里范围内未发现唐军援兵。”
阿布穆斯林像是没有听到他的话一样，只是一言不发的看着不远处的柘枝城，像是在思考着什么。
“今夜三面攻城，柘枝城王宫无法容纳数千骑兵，我就看高仙芝是选择突围，还是选择进入王宫死守。”
阿布穆斯林沉声说道，从容下令。
他压根不在乎高仙芝从哪个方向突围，他的目的，也并非是以歼灭唐军为主。
阿布穆斯林心里很明白，黑衣大食要在这里攻城略地，占地盘是第一位的。唐军是不远千里而来的“客军”，他们走了就走了，卷土重来的可能性太小了，这跟突骑施有着本质区别。
高仙芝是个将军，甚至可以说是一个能力很强的将军。不过此人的本事也就到此为止了，他没有能力经略河中地区，嗯，按照唐人的称谓，包括木鹿城在内的地方，都叫“河中”。
葱岭以西冬天的日照并不强烈，气温也比较适宜。阿布穆斯林吩咐麾下的轻骑准备追击，这些轻骑兵都装备了阿拉伯骑矛，长度超过了五米。还有专门装备有重型箭头和硬弓的步兵射手，射程内弓箭可以破甲。
此外，作为杀手锏的那支重甲步兵，今夜攻城战也会让他们登场。重甲在沙漠里作战是噩梦般的存在，穿着重甲的人，就好像身上裹着滚烫的铁块一般。
但夜晚的柘枝城则完全没有这个忧虑。
唐军最有可能出逃的东面，阿布穆斯林将攻城的弩炮部队全部部署在了这里，准备打高仙芝一个措手不及。
日头慢慢的落山，将天边染红，而阿布穆斯林的心也像是被什么东西灼烧一般。
“嘟嘟嘟嘟嘟嘟嘟！”
黑衣大食军中响起铜管小号的声音，这是他们继承自萨珊波斯的军中乐器，吹响小号则总攻开始。
大食军从三个方向，潮水一般涌向柘枝城！
咚！咚！咚！咚！咚！咚！咚！
像是感受到了什么一样，柘枝城中鼓声大作，伴随着震天的喊杀声，像是要与这小号之音对抗一样。
正在这时，柘枝城北门大开，举着马槊的席元庆一马当先冲出城门，他身后跟着几十个破阵的骑兵，人人身披重甲，刹那间便冲入大食人的军阵。
这一幕令大食人出乎意料，一时间北面军阵大乱！
这部分军队，正是阿布穆斯林麾下围攻柘枝城的部曲中，最弱的那一支。
他们通常都是在战场上执行侧翼迂回包抄任务，普遍装备椭圆形长盾，腰间一把直剑，手里一根可以抛掷也可以对敌刺杀的短矛。
这些人的前身，是萨珊波斯管理乡间的准军事部队，分散开来作为“片警”使用，集中以后参与军队，作为军队侧翼机动灵活的辅助部队。
阿布穆斯林没有想到高仙芝胆子这么大，就冲着自己攻城刚刚发起的时候打对攻，更是没料到对方居然从北面突围！
连他都没有想到，北面这些大食军辅助部队就更没有料到了。
这支部队的军阵，在第一时间就被席元庆带着一波精兵冲开了一道缺口，第二波骑兵由高仙芝直接带队，全部清一色的轻骑，人人背后挂着箭壶，手里握着马弓，就连马囊里都装满了箭矢。
一边冲一边用弓箭掩护撤退！
他们如洪水一般将大食人的军阵冲垮，然后唐军骑兵淌水从北面的小河扬长而去。正在执行攻城任务的大食军其他各部，没有接到新的军令，一时间不知道是应该追着唐军而去，还是应该执行旧军令继续攻城。
在东门外临阵指挥的阿布穆斯林，得知这个消息以后沉默了很久，让一旁的齐雅德萨里大气都不敢出。
“白水城在柘枝城与怛罗斯之间，驻守白水城的赛义德本侯梅德，手里还有不到一万兵马。
如果只是守城，应该可以挡住唐军的去路。
高仙芝想回转碎叶镇，必攻白水城，或者绕过白水城攻怛罗斯。
我们慢慢跟在他后面，向怛罗斯逼近就行了，不必追得太急。”
阿布穆斯林慢悠悠的对齐雅德萨里说道。
“总督，放虎归山后患无穷啊。”
齐雅德萨里急了，这都不追，等再追上就晚了！
“高仙芝已经丢弃了所有抢来的财富还有辎重。
耗费钱粮无数，最后丢了石国不说，什么都没捞到。
只要他回归碎叶镇，就算那位西域经略大使不整他，他麾下的部曲也饶不了他。”
阿布穆斯林看着齐雅德萨里说道，目光犀利，不怒自威。
战术是为了战略服务的，黑衣大食的战略，究竟是攻略河中地区，还是歼灭唐军主力？
哪一个是主要目的，哪一个是次要目的？
感觉齐雅德萨里应该已经想明白了，阿布穆斯林开导他道：
“高仙芝帮我们把石国的财富都搜刮集中起来了，要是我们亲自动手，得罪人不说，还捞不到这么多。说起来，本总督还要谢谢他。
如今这些财富多半还在石国王宫内，我们拿到这些财富，可以犒赏将士，收买人心，这又有什么不好呢？
至于高仙芝和他麾下的军队，能留下多少就留下多少，犯不着为了杀人而折损我们自己的嫡系部曲。
这便是本总督与高仙芝的区别，我看重的是大局，他眼里只有杀戮。”
“还是总督思虑周全，是末将想差了。”
齐雅德萨里一脸恭敬说道。
他发现自己的思维高度比阿布穆斯林差远了，反倒是跟高仙芝差不多的档次。
“去吧，入城后不要扰民，接管柘枝城再说。”
阿布穆斯林对齐雅德萨里点点头说道，心里一阵遗憾。其实他是真想和高仙芝麾下强军较量一番的，可惜了。
……
塔拉斯河岸边不远处的一个小山丘旁，从柘枝城东逃而来的高仙芝和他麾下安西军，在河边饮马，补充水壶，吃着已然所剩不多的干粮。白水城近在咫尺，就在河岸边上。
而更大的城池怛罗斯，则在东边一百多里地。
“唉！”
席元庆恨恨的将头盔砸到地上，心中充满了憋屈。
从石国搜刮来的大量财帛与珠宝，还有那些晃人眼球的黄金，全都没了，留在柘枝城内的石国王宫，一根毛都没带出来。
当然了，他也不能说高仙芝的策略有问题，因为当时的情况，高仙芝确实已经是竭尽所能，将这支军队努力带出来了，突围时所选的时机极为精妙。
现在想起来，都荡气回肠。
大食军听到铜小号的总攻声，并且已经接到军令，已经冲上来攻城了。
这个时候，无论阿布穆斯林怎么下令，这些已经冲出来的军队，要组织起来，成为一支处于快速追击状态的部队，都需要重新部署，甚至更换装备！
攻城的时候，很多骑兵，都是下马状态，并穿上了重甲。等他们脱下重甲，找到自己的战马，再启程追击的时候，唐军早就跑没影了。
高仙芝这一招看起来朴素无华，实则是他根据从军多年的经验，在一刹那间产生的临机决断，非常了不起。这个突围的机会，可谓是转瞬即逝，不能早，更不能晚，还不能选错方向。
比如说如果高仙芝选择了从大食人埋伏兵马最多，还部署了弩炮的东面突围，他们这些轻骑，即使不死也要脱层皮。
可是，大家辛辛苦苦忙活一场，本来腰包都鼓起来了，结果现在血本无归，试问谁会甘心？
人世间最惨的事情，莫过于人还活着，钱却没了！
“高副都护，带我们杀回去吧！”
席元庆跪在高仙芝面前，行了一个五体投地的大礼请求道。
“带我等杀回去吧！”
高仙芝身边跪了一地的丘八。
正在这时，西面有一个唐军斥候骑马飞奔而来，一看到高仙芝，就翻身下马，前来禀告道：“高副都护，大食人的轻骑，已经距离这里二十里不到，现在应该更近了。他们后面或许还有步卒跟随，卑职不敢靠得更近去看了。”
“高副都护，东面的白水城，也被大食人占据。现在他们骑兵又追上来，是战是走，您发话，将士们绝无二话！”
席元庆站起身，双手抱拳说道。
众将士本以为高仙芝会下令迎战，没想到高仙芝大手一挥说道：“绕过白水城，继续向东去怛罗斯。”
(本章完)