热！真踏马热！
方重勇带着三百银枪孝节军骑兵，马不停蹄的从伊州赶往西州，在州府高昌城内稍作休整后，又沿着“银山道”前往焉耆镇。
方重勇发现好像高估了自己对于恶劣天气的容忍度。不断吸入灼热的空气，让他感觉身体快被烤熟了，无时无刻不想着喝水，却又不能频繁喝水。
不仅如此，他还必须得把自己包裹得严严实实的，以免汗液蒸发太多导致脱水。
如果不是为了着急赶路，压根不必这么折腾！
不到西州，不知道极限沙漠气候有多恐怖！跟西州可以热死人的天气比起来，敦煌那边的沙漠都有点可爱了。
毕竟，《西游记》中火焰山的原型就是西州，地上可以煎鸡蛋的那种！不热才怪！
果然还是草率了啊！
方重勇在心中把频繁搞事情的高仙芝骂了个半死！要不是这个比喜欢搞事情，他至于要昼夜兼程在沙漠里赶路么？
然而方重勇一行人还未抵达天山银山道的时候，就已然人困马乏，无法继续前进了。他们不得不在一个叫鸐鹆镇的地方休整，补充水源。
鸐鹆镇坐落在一个几条小河沟汇聚之地的山丘上，这里有一個唐军戍堡。周边地形非常复杂，山丘林立，还有少量平原和梯田。
方重勇已经提前得知，根据安西军中编制，该戍堡应该有四十八名士卒。该镇的镇将，要负责管理周边九座烽火台，五处固定哨，还有一处麦场。
除此以外，还要想办法维持戍堡的日常补给，以及屋舍的修缮保养。
其管理范围之大，繁杂事务之多，兵员之少，令方重勇瞠目结舌，难以置信。
大唐不当人的时候，那是真不把人当人看。女人当男人用，男人当牲口用。
鸐鹆镇内只有十几户人家，没有修围墙，都住在戍堡周围。而这座位于山丘上，离山丘下水源地颇远的戍堡，长宽大约相等，目测三十米左右，有两层楼高。
戍堡外有一米多高的土墙，围起来的除了戍堡外，还有六七间石头垒起来的屋舍，似乎是用来囤积粮秣还有养**。
戍堡上也有烽火台和四座箭楼，堪称是一个超小型的城堡，麻雀虽小五脏俱全。
三百银枪孝节军牵着马爬上山丘，看着这座矗立在关键要道旁的唐军戍堡，都有些惊讶得说不出话来！这座山丘少说也有七八百米高，虽然挨着水源，地形也不陡峭，但上山下山挑水却是个麻烦事。
山丘上还开辟了农田种植青稞，四周都没有水源，需要靠人力从山下挑水上山灌溉。
平日里这山丘上的人是怎么生活的？
银枪孝节军的丘八们面面相觑，不能理解。
披坚执锐，战场拼杀的丘八们只是生存状态很危险，打起仗来朝不保夕而已。
但他们却总能大碗喝酒大块吃肉，或高官厚禄，或马革裹尸而还。
而眼前这一幕，才是真正的苦寒之地，才是西域边军的常态。
编制本来就只有四十八人，还有不少人出去巡逻了。值守的镇将一看有大队人马上山，立刻下令关闭院门，派人去烽火台上随时准备点火。
做完这些之后，这位镇将对着戍堡下面土墙外面的银枪孝节军喊话道：“你们是哪一部的唐军，可有鱼符与军令？来鸐鹆镇所为何事？”
“老子是圣人直接管辖的银枪孝节军，某身边这位是西域经略大使，你们还不快把好酒好菜拿出来劳军！”
何昌期对着城头谩骂道。
“不得无礼！”
方重勇低声呵斥了何昌期一句，对城头喊话道：“某便是朝廷委任的西域经略大使方重勇，路过鸐鹆镇戍堡，找你们讨一点水喝。”
喝水其实山下就可以解决，不必上山找茬。方重勇来此地，只是想看看西域边陲唐军，平日里过的是怎样的生活。
北庭都护府旗下的唐军，驻扎都非常集中，生活条件也很不错，并没有差河西走廊的唐军多少。可是从这个戍堡开始，就是安西都护府的兵马了，它便是焉耆镇的前哨站。
随便看一看，就知道安西那边的生存条件比北庭差了不少。
很快，土墙上的院门打开，一个身材瘦小的安西军中年军官走上前来，非常谦卑的单膝跪下，对方重勇抱拳行礼道：
“鸐鹆镇镇将封常清，拜见方大使！吃食与饮水，末将这便去准备，请方大使与银枪孝节的各位同袍入戍堡休息。”
封常清？
他怎么混这么惨啊！
方重勇压住心中的疑惑，连忙将其扶起来，一脸感慨说道：“你竟沦落至此！”
嗯？
身材瘦小，又晒得皮肤红黑，看起来颇不起眼的封常清，有些疑惑的看着眼前这位名震河西的年轻节度使，搞不懂对方这是想干啥。
他以前压根就没见过对方好吧！
一时间气氛有些莫名的尴尬。
方重勇回过神来，轻咳一声掩饰自己的失态，将封常清扶起来，拍了拍他身上的灰尘问道：“某听闻高仙芝高副都护身边有一佐官，精通谋略策划，名叫封常清，难道你与他只是同名？”
“回方大使，那便是在下。
某之前……得罪了高副都护乳母之子，安西军十将郑德诠，被发配到此担任镇将。”
封常清神色黯然说道。郑德诠在安西军中名气很大，又看他不顺眼，便随便找了个由头，向高仙芝打小报告，将封常清踢出了龟兹城。
“让副镇将接替你的位置，以后你就在本大使身边听用，参谋军机。”
方重勇拍了拍封常清的肩膀，一脸热切说道。
诶？
方重勇身后的王难得、何昌期、管崇嗣等人全都惊呆了，就连见惯了方重勇行事不拘一格的阎朝，也搞不懂这位“河西麒麟”到底打的什么主意。
“这……”
封常清颇有些犹疑。
他从军时间很晚，三十岁才进入安西军中，而且高仙芝根本不要他，是他哭着喊着求着要对方接纳，才能到高仙芝身边当亲兵。
结果因为得罪了高仙芝的亲信郑德诠，所以被打发到了这里。现在方重勇让他脱离安西军编制，虽然对于高仙芝来说只是一句话的事情，但旁人会怎么看待自己呢？
“银枪孝节军是圣人亲军，可以随意在西域边军中挑选合适人选，封镇将不必多想。你在高仙芝身边是什么官职，到本大使身边，还是一样的。”
方重勇从腰间掏出银枪孝节的金制鱼符，在封常清面前晃了一晃，一脸自信昂扬。
“末将听命！”
封常清知道事情已经无可更改，连忙起身抱拳行礼。心中七上八下的，不知道这到底是福是祸。
“本大使的军服，先给伱穿上，把你身上那件安西军的破军服脱了吧。”
说完，方重勇就要脱掉身上穿着的黑色军服，阎朝连忙急切上前拦住他，小声劝说道：“方节帅，您换衣服就大可不必了，末将把军服脱给封将军穿，无碍，无碍的。”
说完还给何昌期使了个眼色。
“是啊是啊，方节帅，您把衣服换给封将军穿，我们谁还敢跟封将军说话啊，这对封将军也不好呀。
要是阎将军的军服不合身，脱末将的也行啊！”
何昌期也开口劝说道。
“你们说的不无道理，阎将军，那就换你的吧。”
方重勇微微点头说道。
“对了，张三城守捉的镇将是谁？”
方重勇忽然想起这一茬，眯着眼睛询问道。他猜测封常清既然是在安西军中，应该知道些许内情。
听到这话，封常清面色数变，然后压低声音道：“张三城守捉的守捉使，正是郑德诠。”
一个守捉大概七百人到两千人之间，具体看兵力部署。高仙芝安排自家人卡龟兹镇外围这个点，确实是高明得很，也不算是“任人唯亲”。
十将，本身就在军中管理千把号人，他这么安排，旁人也是无话可说。
“那焉耆镇呢？”
方重勇又问了一句。
“焉耆镇的镇将是李嗣业，此地驻扎的还有他麾下三千陌刀军。”
封常清老老实实的答道。
“这么多年过去了，老李没升官啊。”
方重勇若有所思的自言自语了一句。
这些年其实大唐边军高层在西域也是一个萝卜一个坑。
因为所掌控的地方基本上没变，所以边军高层如果不外调，想升上去很难。当年在沙州的时候，方重勇就知道李嗣业是陌刀军的军使，现在还是这职务。
当然了，李嗣业现在从龟兹城外放到焉耆镇，名义上的职务没变，实际职权还是有所提升。焉耆镇水草丰美，兼有农耕，旁边还有个大湖可以吃水产，实在是比待在龟兹城舒服多了。
方重勇记得，前世的时候，焉耆镇的博斯腾湖，是中国最大的有机鱼生产基地之一，拥有丰富的鱼类资源。在这个地方当镇将，真的很润啊！
安西四镇的利益分配，确实很有意思！
方重勇不动声色的点了点头，让封常清交接军务，让跟随的几个将领负责补充了饮水，在鸐鹆镇休息了一夜。第二天一大早，便全军开拔，由封常清担任前军向导，领着三百银枪孝节军穿过“银山道”的第一座碛：礌石碛。
三百人走了一天的路，逐渐升高的地势，两边都是带着孔洞的怪石，不是黄沙就是石头，道路两旁的石头像是刀削一样，笔直笔直的，跟当初走过的莫贺延碛几乎一个模子刻出来的。
这一路上，除了干旱外，方重勇感受到了地理上难以克服的困难。
所谓的“碛”，就是一种延绵的山脉有不规则道路的地形。其“山”间很多石头都被风吹出了孔洞，且周围寸草不生。
这是一种介于戈壁与沙漠之间的地形，不易攀爬，但可以穿越。在西域，“碛”往往就是将两个区域之间分开，却又没有完全阻断的地理隔离带。
开疆拓土，就意味着要想办法克服这些阻碍。
“距离银山馆，还有多远？”
方重勇指着已经在往低海拔而去的山路，对封常清询问道。银山馆很有名，是周边最重要的一个补给绿洲。
银山馆是贞观时期就建立的一个驿站，也是西域数量不多的驿站，屯田有七八十亩的样子，同样也是周边有一个规模极小的戍堡。
“我们马上就要进入银山碛，还有一天路程到银山馆。沿着这条路走继续走，过了银山馆继续向西，不远处便是吕光馆，再往西，就到了张三城守捉的驻地，城池修在一座山丘上。
翻过山丘便是焉耆镇的大片绿洲平原还有焉耆湖。”
封常清用马鞭指着前方起伏不定的山路说道。这一路夜晚都不能休息，需要马不停蹄的赶路。
“明白了！”
方重勇微微点头，对何昌期下令道：“继续赶路谁都不许停，你去队伍后面监督，有掉队的人帮扶一下。”
“得令！”
等何昌期下去后，方重勇忍不住摸了摸自己额头上的汗水。他已经很注意散热透气了，但这酷暑的天气，一般人真扛不住。
“节帅，要不要扎营？”
段秀实策马上前询问道。
其实不光是方重勇一人难受，整个队伍都在接受高温的考验。只有习惯这种气候的封常清保持镇定，一副无所谓的模样。
“士气可鼓不可泄，传令下去，加快行军速度，绝对不许停下来休息！”
方重勇咬着牙强调说道。
他们这支队伍，就这样承受住了烈日下的烘烤，一路不停终于抵达银山馆。在此补充了一下水源，又继续上路，经过一天一夜的跋涉，终于抵达了张三城守捉的驻地。
这个地方卡得非常巧妙，正好拦住了焉耆镇通往西州的道路。
张三城守捉的西面，也就是山丘下面，就是大片开垦出来的，靠着北面山川雪水灌溉的农田，农田的南面则是焉耆湖（博斯腾湖）。
每一个要从西州前往焉耆镇的人，都必须经过张三城的大门才可以通过，否则就只能冒险翻山，风险极大不说，还不能拖运辎重。
张三城外，已然形成了一个小型的市集，方重勇他们抵达的时候正好太阳快要下山了，那些小商贩们正在收摊，一派繁忙景象，这些人当中很多都穿着迥异于大唐百姓的服饰。
布料鲜艳的衣服，都是些翻领、对襟、窄袖的款式，还有不少人缀宽阔的锦带，还有那些若隐若现的奇怪货物，看上去一派异国景象。
这里远比沙州要更加“开放”，或者干脆说，这里本来就是西域小国的地盘，只不过当年被太宗派兵给灭掉了而已。国家虽灭，文化与习俗却长存，自然比不得中原。
当然了，那时候的焉耆国，与现在的焉耆镇，地方是一个地方，风俗只怕也不完全是当年的习俗了。
“王难得！”
方重勇高喊了一声。
“末将在！”
王难得策马上前，对方重勇叉手行礼道。
“去张三城守捉，把当初拦着你们不让你们过去的主将，带过来见本节帅。
如果有人敢违抗军令，就亮出银枪孝节军的鱼符！
如果还不听命，直接杀！本节帅给你撑腰！”
方重勇将腰间鱼符递给王难得说道。
“得令！”
王难得接过鱼符，咧嘴一笑，露出一丝微不可查的狰狞。
(本章完)