黄沙漫漫，一眼望不到头。若不是有向导指引，恐怕方重勇一行人想抵达地理直线距离并不远的龟兹镇，也并非易事。
这一路，沿途经过不少已然是断壁残垣，风沙四起的城池遗址。这些城池面积都不大，其中最大那个，据传是西汉轮台旧址的，城墙地基也不过百米长宽。
四周不仅寸草不生，沦为沙地盐碱地，甚至连曾经丰沛的水源也不见了。就好像过去凭空出现在这里，又凭空被人毁去大半一样。
在这里，方重勇看到了文明的兴衰，曾经拥有过后，便是死寂与虚无。
北魏时郦道元在他的《水经注》曾记录下龟兹冶炼的盛况：屈茨(龟兹)北二百里有山，夜则火光，昼日但烟。人取此山石；冶此山铁，恒充三十六国用。
至唐初时，龟兹的冶炼仍然规模可观。但到盛唐时，由于龟兹地区生态被严重破坏，加之大唐官府有意限制本地铁制品冶炼，便关停了位于龟兹北部峡谷的冶炼基地，再也没有启用过。
于是郦道元当年描述的盛况，如今已经不再复现。
“汉代以后，龟兹国势到达极盛，龟兹王统辖西域七百余大小城镇，带甲十万扩地千里。其强盛富庶，今人无法想象。”
李栖筠用马鞭指着眼前雄伟壮阔的伊逻卢城，对方重勇介绍道。
伊逻卢城，也就是唐代安西都护府治所龟兹镇的行政与军事中心，简称“龟兹城”。这座城，在西域算是数得着的大城了。毕竟龟兹国当年也阔过，而伊逻卢城那时候叫“延城”，伊逻卢城是在延城的基础上扩建而来的。
几百年风雨沧桑，龟兹地区的统治中心就一直没换过，只不过当年的龟兹王宫，变成了如今安西都护府的办公地点而已。
主人换了，屋舍的变化倒是没那么大。
如今伊逻卢城自内而外分为“内城”“外城”“马城”，保持着唐代重镇传统的“三层嵌套”格局。最外面的马城长宽各十里，规模极大！站在外面看就能感觉到，那股带着浓厚西域异族风情的瑰丽壮阔。
别说是安西都护府了，就连北庭三州都没有这么大的城！要在别处找伊逻卢城这种规模的城池，那得到河西走廊去找了。就算是在河西，也只有“飞机带翅膀”格局的凉州武威城可堪一战。
方重勇有点理解高仙芝的膨胀心态到底源自哪里了，是伊逻卢城的繁荣给了他盲目的信心。
自西汉开边以来，西域龟兹王的心态其实也挺膨胀的，向来以西域老大，西域核心自居。东汉衰落后居然还雄起过一阵子，要是没有西突厥、吐蕃、大唐这样的域外强权干涉，搞不好龟兹国还能在西域干一番大事业出来。
“军务紧急，带本大使去见高副都护吧。”
对李栖筠交待了一句，方重勇翻身下马，径直朝着伊逻卢城的西面的城门走去。
“方大使请这边走，卑职在前面引路。”
李栖筠对方重勇行礼说道，心中念念不忘在焉耆城签下的那份“投名状”，惟愿方重勇与高仙芝之间的矛盾可以和平解决。
来到城门前，一个披挂骆驼皮甲，头盔都懒得戴，只是在额头上绑着根红带子的值守将领，拦住李栖筠询问道：“李判官有入城的文书么？龟兹镇目前在戒严中，无高副都护批示的文书不得入城！”
说话这人名叫席元庆，乃是高仙芝的亲信将领之一，可以看做是跟高仙芝没有亲属关系的“郑德诠”。
如果李栖筠不知道高仙芝到底想干啥，说不定真被席元庆这番话给唬住了。可现在牌底已经被方重勇掀开，高仙芝这样“欲盖弥彰”的军令，就显得有些可笑了。
“郑德诠不听号令，阻拦西域经略大使过境，已经按假传军令的罪名被斩，席将军是不是想当下一个郑德诠？
方大使就在某身后，席将军有几个脑袋够砍的？还是说想比一比到底是方大使权重，还是高副都护权重？”
李栖筠皮笑肉不笑的询问道，方重勇身后的何昌期等人都不动声色，将手握在腰间的横刀刀柄上。
席元庆吞了口唾沫，随即打哈哈辩解道：
“许久不见李判官了嘛，所以刚刚只是末将开個玩笑，既然是西域经略大使当面，入伊逻卢城自然跟回自家一样。
方大使这边请，高副都护此刻正在衙门办差。”
高仙芝果然还没来得及离开龟兹镇！
方重勇不由得松了口气。
很多事情，哪怕正在筹备没有正式实施，都不会造成不可逆转的严重后果。
目前高仙芝只是在疯狂采买军需物资而已。只要还没动身，那么此举并无不妥。
方重勇本来就没想狠狠削高仙芝一顿，如若不然，大可以回焉耆镇密切观察动向，等高仙芝出征后再派使者追赶，将新军令送达后，再送奏折到长安，向基哥告状，参高仙芝一本。
阴险的套路不是不能用，而是一切都要以西域的大局为重。方重勇此行西域，并不是来捞权捞钱整人的。
“席将军引路便是，本大使初来西域，对这里的一切都不熟悉，还要仰仗席将军这样的，熟悉本地军情民情的得力之人。”
方重勇微笑说道，态度非常和蔼，只是隐约间绵里藏针，让人不好接茬。
众人在席元庆的带领下走进伊逻卢城，放眼望去，街道两旁摊铺杂乱又热闹，好似来到了长安西市。
有穿着大唐绿色官袍的官员在管理巡视，只是其中不少人都是粟发碧眼，不似中原人士。
贩卖丝绸的大唐商人，锦袍圆领，头上顶着软角幞头，革带和长靿靴，精明又儒雅，他们的形象较为固定。
至于胡商，打扮就更另类了，胡商只是一个非常笼统的说法，被人一概而论的胡商，他们的服饰是多姿多彩的。
贩**突厥人，左腰短刀右腰箭袋，留着长发，头发末端有细小发辫。
贩卖工艺品和贵物的粟特人，常穿白衣，配以花纹繁杂的饰品和腰带，鼻梁高挺。
至于黑衣大食的商人打扮就朴素多了，一袭黑衣，人种却多样，似乎来自很多不同地方。
这些人都被统一的归类为“胡商”，汉语在博大精深的同时，也相当的“言简意赅”。
“节帅，等会怎么弄？”
何昌期走到方重勇身边，凑到他耳边小声询问道。
作为亲信，何昌期等人都是明白的，大唐在西域只能有一个声音。所以方重勇跟高仙芝二人，总有一个要闭嘴，这是明摆着的。
高仙芝如今大权在握，实际掌控安西四镇，他会自愿交权么？
想想也不可能。
这是推己及人，很容易得出的一个结论。
“没有我的号令，不得莽撞行事。”
方重勇低声呵斥了一句。
一行人来到规模极大的，旧龟兹王族所在的王宫前，都被这座宫殿的规模给震撼了！
伊逻卢城的内城，就是龟兹王族的旧王宫，安西都护府所有办公的官员和将领，都居住在这里。
这座规模庞大的内城，是伊逻卢城的核心，也是一座类似城堡的存在。哪怕外部的马城和外城已经失陷，只要这座内城防守得当，粮秣充足。那么守军也能坚持很长时间。
难怪这里会作为安西都护府的治所，果然都是前人智慧和经验的累积，而不是某些人一拍脑袋随意决定的。
“你进去通传一声，本大使就先不进去了。”
方重勇驻足在护城河跟前，对已经一只脚踏在石桥上的席元庆说道，不肯继续往前走了。
这条环绕内城，作为护城河的河道，也是城中最重要的水源之一。它的作用多半不是为了挡住攻城的一方，而是为了给守军提供稳定的水源。
沙漠干旱气候，没有水就什么都没有！
看到方重勇这样的态度，席元庆已然明白今日伊逻卢城不会平静。他对着眼前这位年轻的“方大使”抱拳行了一礼，随即大步走进内城。
神仙打架，殃及池鱼！
无论是方重勇也好，还是高仙芝也好，都不是席元庆惹得起的。他把方重勇到来的消息告知高仙芝，就算“功成身退”，剩下的事情，真不是他这个安西军游击将军可以处理的。
一炷香时间之后，一位身披银甲，头盔上插着不少鲜艳羽毛的将领，在几十个全副武装，身披皮甲的卫兵簇拥下走出内城。此人除了高仙芝外，不可能有第二人了。
这些卫兵，每个人皮甲里面，都是色彩鲜艳的锦袍，头盔上都跟高仙芝一样，插着羽毛，只是没像高仙芝插那么多而已。
见到对面高仙芝一行人气场强大，方重勇身后的何昌期等人都勃然变色，怒不可遏。
他们来这里头盔都没插羽毛，对方居然插了，简直岂有此理！
军士头盔上为什么要插羽毛？
因为精锐部队破阵的时候，都是带着“为大军前驱”的作用。等精锐破开敌军阵型后，本军后续部队看到哪里有属于己方的“鲜艳羽毛”，就说明己方精锐跑到了哪里！
他们便会自觉的朝着羽毛集中的地方冲锋。
换句话说，这些头盔上插着羽毛的士卒，是一支军队里面最精锐的骨干，绝大多数情况，都是主将身边的亲信。
与之相对的是，如果战场上己方头盔上插羽毛的精锐都消失不见了，那么则说明此战凶多吉少，精锐已然全部战死或者逃窜，所以其他人能润还是尽量早点润吧！
这种款式的头盔，平日里佩戴，只为显示自己的身份，是军中亲信将领或精锐骨干；打仗的时候，则是“敌我识别”的一部分。彼此间的区别还是相当大的。
可是，高仙芝和他的亲随，在安西都护府的范围内戴“羽毛盔”，震慑西域诸胡是一回事；当着方重勇这个西域经略大使的面显摆，则是另外一回事了！
此时此刻，双方隔着一座十米不到的石桥，无论是方重勇也好，高仙芝也罢，谁都没有先迈步子，更不需要多此一举自我介绍。
气氛一时间就这么僵持住了。
……
长安以南数十里地，黄峪山脉上的翠微宫大殿。穿着白色道袍的大唐天子李隆基，面色平静，没有一丝波澜。
他就这么安安静静的，看着跪坐在面前软垫上的太子李琩，已经超过一炷香时间，没有说一句话。
李琩也显得非常淡然，同样不说话，双目微垂看着面前的桌案，上面摆着一封信。
“永王告发你想谋刺朕，打算火烧翠微宫，你怎么说？”
基哥用右手轻轻拍了拍桌案上的信封问道。
“回圣人，孩儿心中对圣人是什么态度，圣人难道不知道么？”
李琩抬起头，面无惧色，与基哥对视。
“放肆！你以为朕不敢杀你么？”
基哥忽然猛拍桌案，指着李琩怒吼道。
“圣人，您还有很多幼子，除了这些记录在宗正寺里的，杨玉瑶也给您生过龙种。
如果您喜欢的话，大可以把现在成年的皇子都宰了，然后等十年后再说。
孩儿对此没有什么看法，也不打算做什么。
圣人您高兴就好，孩儿怎么看的，不重要。”
李琩一副无所谓的态度，甚至都懒得去辩解“火烧翠微宫”这种计划有多么离谱了。
要是这里如此容易就能放火，当年太宗在此纳凉的时候，估计就有人动手了！还需要等到百年后的今天么？
“力士，带太子回东宫。”
基哥疲惫的摆了摆手说道。
他不得不承认，李琩说得很有道理。
或者说，民不畏死，奈何以死惧之。
李琩如今已经不去想什么宏图大业了，他也对朝政完全不关心，甚至压根就不想继位！
李琩躺平摆烂，对于他来说，前方的路瞬间就宽阔起来了。这就是典型的“只要我不担心，那担心的就是别人”！
“孩儿告退。”
李琩面无表情的行了一礼。
除了脸上没有带着恭敬外，其他的礼仪可谓是一板一眼有模有样，旁人挑不出任何毛病。
太子被高力士带走以后，基哥有些怅然若失。
他希望李琩对自己怀着刻骨的恨意！只要有恨，那就一切都还在他这个天子的掌控之中。
可如今的李琩，几乎是无欲无求，他就差没在佛寺出家了！
对于基哥，李琩的态度就是“不主动，不拒绝，不负责”。
你给什么官职我接着，你给什么赏赐我拿着，你要我做什么我就去赴任。但不管是轮到什么事情，我就是在那里摸鱼摆烂问都不过问！
这种滚刀肉，还真是给**斗争经验丰富的基哥，上了生动的一课！
正当基哥沉思，心中抑郁烦躁的时候，高力士忽然带着李琩返回，然后面带慌张，对他行礼道：“圣人，半山腰起火了，好像是有人在故意纵火！现在火势颇为凶猛啊！”
嗯？
基哥瞪直了眼睛看着李琩，他不敢相信，李琩为了杀他，竟然连自己的安危都顾不上了！
“逆子！伱竟然，你竟敢……”
基哥上前一把揪住李琩的衣领，脑子里忽然闪过一个可怕的猜测：
会不会，是有人想把他跟李琩一锅炖了呢？
基哥慢慢松开手，环顾四周，发现身边的太监宫女都被吓坏了，一个个都等着他发号施令。
只有李琩面色平静，好像什么都没发生一样。
(本章完)