日子就像是流水般过去，在跃过世界风云变幻、伦敦动荡不安的1830年后，历史的车轮沾满着泥水伴随着烟尘步入了1831年。
新的一年，新的气象。
清晨时分，亚瑟行走在伦敦的街道上，抬头向东远眺。
伦敦的工厂烟囱更多了，公共马车也已经作为一种时髦的新型交通工具开始被市民们接受，不远处刚刚获议会建设许可的伦敦桥火车站正在如火如荼的建设中。
亚瑟站在街道边撑着雨伞，黑灰色的雨点斜着打在他的白手套上，冰凉的北风挂在他的脸上，吐出一口热气很快便会化作一阵白雾。
可容纳七八人的敞篷公共马车从他的身边一辆接一辆的驶过，上面挤满了比上不足比下有余的公司职员和熟练技工，有的人没有座位于是便只能趴在车厢的扶手上，半个身子挂在外面。
但即便如此，他们也浑不在乎，因为所有人按照过去几十年祖祖辈辈相传的生活经验想当然的认为，新的一年，伦敦的生活节奏肯定会变得更快。
事实也证明，他们将会是正确的。
自从远离中世纪后，时间的观念正在通过工作的方式逐渐在伦敦市民的心底扎根。
怀表已经不再是上流社会用来彰显身份的装饰品，它的实用价值使得它在中等阶级里的持有数量不断攀升。
甚至在穷人当中，也有不少拥有敏锐商业嗅觉的人倾尽所有也要买上一只怀表。
或许对于那些不缺钱的人来说，怀表只是一件不起眼的小工具，但对于伦敦贫民来说，一只准点怀表却象征着工作机会。
眼下，一种名为敲窗人的职业正在东区的贫民窟里兴盛起来。
或许敲窗人这个名字听起来容易让人感觉云里雾里，但如果把它称为叫醒服务，或许就能让后世的人们更容易理解了。
每天早上的五点开始，敲窗人们便会手持一根长竹竿出没于东区的各个角落挨家挨户的敲打窗户，提醒呼呼大睡的工人们，不管你喜欢还是不喜欢，反正这该死的一天就要开始了。
叫醒服务的价格是一次一便士，对于一个日收入在两到三先令的工人家庭来说，虽然这笔服务不算特别便宜，但比起由于迟到被扣的工资来说，掏一便士防患于未然还是比较划算的。
亚瑟叼着烟斗靠在街巷的墙角，面前时不时吐出一阵烟雾。
红魔鬼则伴在他的左右，趴在玻璃橱窗外来回打量着商店里琳琅满目的商品，琢磨着到底该用什么手段才能让亚瑟答应给他买点时髦的新奇玩意儿回去。
忽然，街角出现了一道熟悉的穿着燕尾**的身影。
刚刚参加工作没多久的小警官搓了搓冻得有些僵硬的手指，从随身的牛皮包里取出了一份公文袋递了过去。
“局长，托尼警长让我把这东西交给你。”
亚瑟接过公文袋，随口问道：“什么东西？”
“托尼警长说是邮政总局寄到厅里的，估计可能是信件吧。”
亚瑟拆开公文袋，就像是小警官说的那样，这确实是两封信件，但是发信地址却异乎寻常的远，这封信件来自巴西的里约热内卢。
亚瑟看到信笺的落款，脸上忍不住浮现了一丝笑容：“都出发那么久了，我还以为他们俩死在海上了呢，一点消息都没有。这下我总算是放心了。”
小警官听到亚瑟的话，只感觉有些莫名其妙，但他又不好打听别人的私事，于是只能请示道：“局长，我们已经按计划把房子围起来了，要准备突入吗？”
亚瑟摆了摆手：“不着急，现在嫌疑人插翅难逃，在把他送进监狱吃牢饭之前，让他最后睡个好觉吧。正好我也能趁着这个工夫，看看我的老朋友们在异国他乡过得怎么样。”
小警官听到这话，只是点了点头，随后冲着靠在街尾吹了声口哨。
口哨声一经发出，顿时引来了街尾的几道目光。
只见小警官冲着他们一挥手，那几个已经把手伸进大衣内兜准备掏枪的家伙便又撇了撇嘴，随后打着哈欠靠在了墙角。
亚瑟展开书信，视线落在信封上的一刹那，达尔文的嗓音仿佛在他的耳边响起。
亲爱的亚瑟：
当你看到这封信的时候，最快估计也已经是两个月以后了，不过鉴于不列颠糟糕的邮政系统，我倾向于认为这个时间或许还会更久。
正如伱所知道的那样，由于贝格尔号的船员们在公海追击中的优异表现，海军部认为船员们已经做好了出海准备。再加上去年年底季风变化的影响，在经过集体商定后，贝格尔号的出海计划最终被提前了。
自从12月于不列颠的普利茅斯港出发后，我们先后经过英吉利海峡、西班牙的特内里费，抵达了非洲的佛得角群岛，在短暂的补给后，我们打算一路横渡大西洋。
在这个过程中，我们曾经遇到了一系列不利的气象与海况条件影响，中途一度两次返航，但由于菲茨罗伊上校的坚持，在船员们万众一心的努力下，我们终于在第三次出航过程中成功横渡大西洋，并于一周前正式抵达巴西的里约热内卢。
说到这里，我还得特别和你提起一件有意思的事情，在第二次返航过程中，我们在暴风天遭遇了十几米高的海浪。当时埃尔德一度被浪花拍在了甲板上，不过万幸的是，兴许是上帝觉得天堂已经足够吵闹了，所以并没有急于立刻召唤他过去服务。
这小子在被冲下海的前一刻死死的抓住了船边的拖网，不过不幸的是，埃尔德赖以为生的那些**杂志却一本不落的全部被大海给没收了。
这家伙一边吊在贝格尔号的拖网上，一边冲着汹涌漆黑的大西洋破口大骂，而在他身后则是翻滚的滔天大浪以及巨蟒般粗壮的白色闪电网。
我的上帝啊！只可惜我们随船画家的颜料与画笔当时也被一同冲下了海，否则这幅画作如果被寄回伦敦肯定能成为一幅不朽的传世名画，我当时抱在桅杆上甚至都把这幅画的名字给想好了。你觉得《猴子与海》怎么样？
哈哈哈，还是不开这个玩笑了，回头要是让埃尔德知道，他肯定又得跑来薅我的头发。这阵子我肯定是船上的腐烂食品吃多了，脱发现象比之往常又严重了不少。当然，对于我的脱发现象，埃尔德这个**也负有重要责任。
万幸你当初没有来船上做博物学家，要不然你就能领会到七八十个男人挤在一艘小船上过日子到底是怎么样的景象。有活儿干的时候倒还好一点，没活儿干的时候，他们真是什么**的游戏都能给你想出来。
大伙儿刚上船的时候还比较正常，那时候玩牌还是赌钱、赌罐头什么的。可一个月之后，赌钱和赌罐头已经满足不了他们了，这帮蠢货居然开始比赛拔头发和腿毛。埃尔德有段时间运气不太好，整条腿都被拔的光溜溜的，就像是希腊的大理石柱一样。
不过船上的日子虽然挺无聊的，但是在停船靠岸的科学考察期间，还是挺有趣的。我们上周刚刚往亚马逊丛林方向进行了第一次探索，途中见识到了许多迷人的风景与在欧洲不曾见过的动植物。或许下一次给你写信的时候，我可以考虑给你寄点我自己制作的科学标本回来。
嗯……其实还有件事，我不知道当讲不当讲。我们在阿根廷附近海域考察的时候，在两座相邻的海岛上发现了六种不同的鸟类，上帝的造物真是奇妙，不是吗？呵呵，或许是我想的有点多了，我总认为这或许有些过于奇妙了。
不论如何，愿上帝保佑你，亚瑟。比起贝格尔号的科学考察，或许你现在所做的事更需要上帝的照料。
你的朋友，查尔斯·达尔文。
1831年2月25日，作于巴西里约热内卢。
亚瑟望着手里的这份信，脸上只是挂着止不住的微笑。
他嘴里喃喃道：“查尔斯，这才哪儿到哪儿。不过你说得对，或许我现在更需要上帝的保佑，只有他保佑我，在你航行归来的时候，我才能够拥有足够的力量去保佑你。”
亚瑟说完这段话，便翻开了信纸的下一页。
然而这回，还不等他的视线落在信纸上，耳边便仿佛响起了喋喋不休的猴子叫。
先问候牛津，再问候剑桥，最后再问候我最好的朋友亚瑟·黑斯廷斯先生以及我挚爱的母校：
呼！终于出海了，现在我要让大伙儿都瞧瞧，到底什么才叫做皇家海军的实力！不过区区几年而已，在我生命最后的时间，我肯定会感谢这段经历的！亚瑟，瞧好了吧，等我回归伦敦的时候，你说不定就要叫我一声埃尔德爵士了！
……
他**！亚瑟，虽然我知道皇家海军的宿命就是死在海上，但我的宿命是不是来的太快了？
真是**养的大西洋，老子快被冲下海的时候你不在场，所以你可能不知道那驴日的海浪到底有多高，一波接一波的，就**和疯狗一样。
从前我还嫉妒皇家海军那些老不死的船长，凭什么他们在海上待个几十年就能赚那么多英镑？
但是现在看来，那些钱全**是拿命换的。天杀的海军部也不知道给我们批一条大船，贝格尔号在那些大浪面前就显得和蚂蚁一样！这才刚刚出海几个月，船上的海员几乎人人带伤，就连老子的腿也负了重伤。
****，这两天船上的淡啤酒还喝完了，搞得我今晚都不知道玩点什么好。
……
前两天我在佛得角的时候，拿着扑克和当地土著换了一根象牙，当时我还以为自己挺赚的，但是现在看来，这简直是我这辈子做过的最蠢的一笔交易。晚上连牌都没得打，我真是快要被这样的生活逼疯了。
……
哈哈哈，象牙被我在巴希亚卖掉了，我就知道我是个天才！亚瑟，等我完成航行返回伦敦，或许你们苏格兰场应该考虑让我当采购负责人。
……
****！亚瑟，我在里约热内卢让两个**骗了！卖象牙的钱一分都没给我留下！该死，我还以为仙人跳是伦敦的专属服务呢，为什么巴西也有搞这种产业的？他**，那群小**千万别让我抓到，要不然我肯定要他们好看。唉，亚瑟，你要是在巴西就好了，凭你的本事肯定能帮我把钱要回来。
……
亚瑟，我真是操了！今天我在亚马逊丛林里看见了一条二十英尺长的巨蟒，我以前还以为希腊神话都是骗人的，现在看来，美杜莎的儿子或许就在亚马逊的雨林里活着呢。你觉得我要是带一条这东西回伦敦，会不会有人出高价买它？
……
亚瑟，我觉得我必须给你一个忠告，美杜莎的子孙们好像脾气普遍都不太好。或许我当初出发的时候，应该把亚历山大一起带过来。我这个小身板估计一口就被它吞了，但是亚历山大的体型或许还可以挣扎一会儿。你觉得有没有一种可能性，亚历山大同意被我绑在树上当诱饵，在捕获美杜莎之后，我和他四六分账，你觉得怎么样？
……
哈哈哈，那帮**居然说亚马逊丛林里有食人族，都什么年代了，这种谎话竟然也有人信。
……
亚瑟的目光扫过埃尔德的信笺，这位古典文学系的高材生显然不像是达尔文那样有逻辑，完全是按照自己的兴趣想到哪儿写到哪儿，虽然没有继承古典派的严谨，但却颇具浪漫派的随性。
不过最让亚瑟担心的是，埃尔德停笔的位置十分令人忧心。
按照他行文的一贯逻辑顺序与因果律，在埃尔德嘲笑完食人族后，后面肯定会发生点什么事情。
现在唯一的问题是，食人族到底是喜欢吃烧烤还是刺身，这位伦敦大学的高材生之后到底会前往天堂还是地狱。
亚瑟摇了摇头，试图让自己的脑子清醒一些。
虽然他不介意为埃尔德祈祷两句，但如果真的出了事，这会儿埃尔德估计都已经被消化完毕了。
他将信笺收到怀里，收起雨伞，顶着清晨的薄雾走向街尾的房屋。
待命的便衣警探们见到他来了，纷纷把手按在了怀里的燧发**上。
只听见登登登的几声敲门声。
街尾房屋的大门被人拉开，浮现在门后的是一个穿着拖鞋、睡衣、眼睛微微浮肿的中年男性。
亚瑟打量了一眼他的体型，开口问道：“伯尼·哈里森先生是吗？”
男人闻言先是一愣，旋即才缓缓点了点头。
亚瑟从怀里掏出一张浅黄色的纸张展示在他的面前。
“亚瑟·黑斯廷斯，大伦敦警察厅刑事犯罪侦查部负责人，根据伦敦当地治安法庭出示的搜查逮捕令，您涉嫌违反一项谋杀重罪并试图收买验尸官以更改验尸结果，为保障广大伦敦市民的人身财产安全以及促进司法公正，我宣布您现在正式被批捕了。在皇家学会组织的对尸体的二次毒性化验结果出炉前，您有权保持沉默，但您所说的每一句话都将作为呈堂证供。”
(本章完)