咖啡厅里，时间飞速流逝，随着墨尔本子爵与诺顿夫人的谈话逐渐深入，再加上埃尔德对于上层社会关系的补充，亚瑟面前的白纸上渐渐填满了各项信息。
姓名：乔治·诺顿
社会关系：出身于托利党名门诺顿家族、第三代格兰特利勋爵幼弟、祖父第一代格兰特利勋爵弗莱彻·诺顿曾任下议院议长
社会身份：前托利党约克选区下院议员、执业律师
**倾向：托利党右翼保守派，前任大不列颠皇家大法官、托利党保守派代表人物艾尔登伯爵的积极支持者
教育程度：先后毕业于牛津大学贝利奥尔学院、伦敦林肯律师会馆
……
姓名：卡洛琳·伊丽莎白·诺顿
社会关系：出身于商人世家谢里丹家族、祖父为不列颠著名风俗喜剧作家理查德·谢里丹。
注：理查德·谢里丹曾任下院议员，属辉格党福克斯派，并在1806-1807年托利党与辉格党福克斯派组成的联合内阁时期担任海军部财务官
社会身份：不知名的女性作家、蓝袜社成员
**倾向：辉格党左翼激进派
教育程度：伦敦近郊某所女子文法学校
……
亚瑟写到这里，忽然停下了笔，他咬着笔帽喃喃道：“没想到乔治·诺顿先生居然是先前的约克选区议员……”
埃尔德一门心思的撬动着牡蛎壳，他开口道：“是啊！我还以为你知道他呢，你不就是约克人吗？居然连代表自己家乡的议员都不认识。”
亚瑟皱眉道：“我又没给他投票，我连投票权都没有，我怎么知道是谁在代表我。你这话说的，就好像伱知道你家乡诺丁汉的议员是谁一样。”
“我当然知道了。”埃尔德嗦了一口牡蛎的汁水：“辉格党的乔治·本廷克，他前不久刚刚宣布在诺丁汉胜选。”
“谁？”
埃尔德看着亚瑟那一脸迷茫的表情，仰头将牡蛎咽下，用手帕擦了擦手：“乔治·本廷克，波特兰公爵的小儿子，考珀夫人和墨尔本子爵的远房亲戚。就算你不知道他，但你总该知道世袭波特兰公爵的本廷克家族吧？他们和世袭德文郡公爵的卡文迪许家族、世袭马尔博罗公爵的斯宾塞-丘吉尔家族，并称辉格党内传统三大公爵家族。”
亚瑟点了点头，他捏着下巴道：“丘吉尔我倒是知道，后来还当首相了。”
“首相？不不不。”
埃尔德摆手道：“丘吉尔家族最风光那会儿还没首相呢，不过初代马尔博罗公爵约翰·丘吉尔的权势确实也和首相差不多。他和神圣罗马帝国的欧根亲王联手把法国的路易十四揍得满地找牙。”
亚瑟琢磨着埃尔德说的这些东西，好一会儿才回过神来：“我刚才说到哪儿了，怎么一下让你把话题给岔开了？对了，我是说诺顿夫人的丈夫居然是约克的前任议员，之前密尔先生离开的时候，是不是说他打算今天下午去一趟约克？”
埃尔德闻言，也忍不住一拍大腿，惊呼道：“唉呀！我怎么把这事儿给忘了？密尔那小子难道认识新近在约克胜选的议员？那个击败了诺顿先生的家伙？”
亚瑟皱眉问道：“你那里有约克郡参选议员的候选人名单吗？”
“我哪儿有那东西，不过你要是想要的话，一会儿吃完饭我替你去海军部问问。”
亚瑟见他没有，摆手道：“没有就算了，我等等下一期的《伦敦公报》吧，大选的结果也该登出来了，也不差这一会儿了。”
二人正闲聊着呢，忽然，隔壁桌的谈话声停了下来。
墨尔本子爵拿起案前的帽子重新扣回脑袋上，温和的安慰着诺顿夫人道：“亲爱的女士，等我的好消息吧。正巧我今天和亨利在奥尔马克俱乐部会面，我去问问他有没有下任皇家大法官的消息。
虽然目前还不知道谁会取得这个位置，但我向你保证，不论是谁来做大法官，我都会为你美满的家庭生活向他请求一个法官的职缺的，如果可能的话，我会尽量让他安排在伦敦的。
对了，你要不跟我一起去吧？到时候我把亨利介绍给你，他为人很热心，相信他也一定会愿意帮你这个忙的。”
“我……”诺顿夫人的模样看起来有些局促：“我没有收到奥尔马克俱乐部的邀请，按规矩，我应该是不能进那种地方的吧？奥尔马克的规矩向来严格，我听说威灵顿公爵有一次都因为到的太晚，被关在了外面……威……威廉，你已经帮我太多了，奥尔马克什么的，还是不必了……”
墨尔本子爵只是笑着向诺顿夫人伸出了手：“没关系，我妹妹今天也在那里。你应该知道吧？她是奥尔马克七位女主人委员会的成员之一，让她给你许可，你就可以进去了。”
“这……”
墨尔本子爵看她还在犹豫，只是笑着牵着她的手起身：“没关系的，卡洛琳，自信一点。你要考虑的不是自己配不配得上奥尔马克，而是奥尔马克能不能配得上你。”
“威廉……”
埃尔德与亚瑟纷纷将帽子下压，将脖子缩进衣领。
在两双阴测测眼睛的注视下，墨尔本子爵带着诺顿夫人离开了咖啡厅，坐上了停在门外的黑色马车。
埃尔德见到他俩出去了，猛地将头从衣领中伸了出去，摘下帽子摔在桌面上，一脸轻松的重重舒了口气：“搞定！今天虽然没见到边沁先生，但也不算白来，咱俩可是免费看了一出老维克剧场里都没有的现实主义家庭伦理剧。”
但坐在对面的亚瑟显然没有埃尔德的好心情，他一手扶在眉边，表情阴晴不定。
法官的职缺？
还得在伦敦？
真**巧了，他正好知道一个符合标准的。
亚瑟的手一滑，他情不自禁的揪住了鬓角的头发，低声骂了句：“该死！”
“怎么了？”埃尔德问道。
亚瑟抿着嘴应道：“埃尔德，大事不妙了。威斯敏斯特的治安法官刚刚退休，如果乔治·诺顿顶了他的缺，我恐怕也没必要去和罗万厅长较劲了，我**还是辞职算了吧。”
埃尔德挠了挠头：“有这么严重吗？”
亚瑟低声骂道：“当然了！你难道忘了吗？乔治·诺顿是前任大法官艾尔登伯爵的支持者，而艾尔登伯爵当年在彼得卢惨案发生后，力主颁布了六条特种法案，镇压后续的工人运动。
法国大革命时期，小皮特内阁取缔**集会和出版物审查也是他牵头搞得，除此之外他还反对解放天主教徒、反对废除奴隶贸易、反对修订《血腥法案》，我这辈子就没见他同意过什么东西。
就为了能够让他对修订《血腥法案》的事情松口，皮尔爵士天天在下院和报纸上为他回护，处处说他的好话，这才把这个老头子哄高兴了，让他同意在决议书上签字。
现在托利党下去了，艾尔登伯爵也跟着下去了，我本以为今后要通过点法案应该会轻松点，谁能想到送走了艾尔登伯爵，我接下来得直接在治安法庭上面对他的铁杆支持者乔治·诺顿。
更糟糕的是，我原本还打算从伦敦大学招一些有能力做公诉的学生填进警队里。托利党死硬派对伦敦大学是什么态度？他们连皇家特许状都不愿意颁给咱们，如果咱们的人站在公诉席上，托利党死硬派法官能给咱们好脸色？”
亚瑟不说还好，他这一说，埃尔德的心顿时凉了半截：“这好像是不太妙啊！”
他扭头看了眼已经出门的墨尔本子爵，一拍大腿道：“唉呀！子爵阁下，糊涂啊！一个辉格党人，却要为一个死硬托利党谋求法官职务，他这算是被爱情冲昏了头脑吗？”
亚瑟连忙拿起搭在椅背上的外套，胳膊一甩套上大衣：“他是被什么冲昏了我管不着，但是我得跟进了解一下后续。”
“你要去哪里？”
“当然是奥尔马克俱乐部了。”亚瑟道：“你难道没听墨尔本子爵说吗？他们要去那里。”
埃尔德撇了撇嘴，大拇指和中指勾成一个圈，嫌弃的将牡蛎壳旁边的小黑珍珠弹得老远：“可是你有准入许可吗？奥尔马克俱乐部可不是什么人都能进的。”
亚瑟也不和他多费，直接揪着埃尔德的衣领将他给提了起来：“你别管有没有，到了地方你听我的，我说能进就能进。”
埃尔德耸了耸肩，一脸怀疑：“呵啊？亚瑟，虽然我向来瞧得起你，也知道你耍的一手好剑术，但是我劝你最好还是别想着杀进去，那地方的守卫可是很严密的。最重要的是，在那里负责保卫工作的家伙都配了燧发枪。亚瑟，你听我的，别为了面子丢了命。不过这种事，一般也轮不到我劝你，你自己应该拎的清。唉……对了，你竟然敢这么提议，那难道说……”
埃尔德眼前一亮，他一拍巴掌，指着亚瑟道：“对了，我差点忘了你那份兼职了。LPS，你是搞情报工作的，难道你是想玩潜行，还是说你早就在奥尔马克俱乐部里安排了内应？”
亚瑟一副看白痴的眼神望着他，但是事态紧急，他也不管不了埃尔德的脑瓜里到底装着什么玩意了。
亚瑟拖着他便往门外走：“到了地方你听我的，什么话都不要乱说，什么事情都不要乱做，我让你干什么你就干什么，不要问为什么也不要给我找什么理由。只要你能向我保证做到这几点，我今天肯定能带你进奥尔马克俱乐部浪一圈。”
埃尔德闻言，伸手打掉了亚瑟揪在他衣领上的手，他正了正自己的衣装，义正言辞的开口道：“倒不是说奥尔马克不奥尔马克的，主要是咱们往日的情谊。亚瑟，为了你，哥们儿这次拼了！”
语罢，埃尔德又沉下脑袋低声问了句：“你确定真能进去？”
亚瑟也不多说，他伸手拦下一辆公共马车，踏步上车，砰的一下就关上了车门：“奥尔马克俱乐部，谢谢。”
随后，在埃尔德愕然的目光下，马车带起一片水花，扬长而去。
过了好一会儿，埃尔德这才反应过来：“哎！我**还没上车呢！”
(本章完)