“妈妈，妈妈，谁是浑人尼古拉啊？”
刘永禄站在书店的橱窗边上，看着最显眼的位置摆着几本精装小册子，封皮上一行显眼的大字《浑人尼古拉》。后面还贴着尼古拉的大海报，只不过在这个标题下，本来很严肃的照片不管怎么看都有些滑稽。
“尼古拉是我们摩西萨德的发明家，过几天的大陆博览会上，他的发明也会问世。”
离大陆博览会只有不到半个月的时间了，各路消息也随着报纸被宣传了出来，对于普通民众不再是秘密。
“这么厉害，妈妈，那买一本回去吧，长大了以后我也想当浑人！”
一个六七岁的小男孩扯着母亲的袖子把他往书店里带，听他童言无忌，刘永禄口水差点没喷出来。
踱步跟进书店，店主就跟出版社要求的一样。《浑人尼古拉》不能摆在桌上，都摆在地上，新纽伦特市民纷纷蹲坐在地上翻阅着图书。
“先生，您也想买《浑人尼古拉》吗？”
热心的年轻店员看刘永禄探头探脑想去看书却没有下脚的地方，赶紧热情地推销起来：
“这本书这两天可火爆了，价格也不贵，您可以买一本给孩子看啊，就当是做一些发明方面的启迪和激励。”
刘永禄心中暗笑，咱介书不光改的好，方向选得也对，主打一个好吃不贵，知识性，趣味性，强！
“给我包一本吧。”
刘永禄准备支持一下销量从口袋里掏出钱包。
“先生您的书，等大陆博览会后我们还准备搞一场签售会，到时您可以拿着书来找尼古拉先生签名。”
“嗯。”
刘永禄等店员包书时，书店内的顾客一边看书一边自发地讨论着《浑人尼古拉》中间的剧情：
“太太，你先跳过前面去看第七章，要说这尼古拉小时候还真够浑的啊。”
“那算什么，浑的还在后面呢，我就不给你揭秘了，你自己看到那就知道了。”
“安德烈，你们的工厂最近不是想请人做个广告嘛？我看尼古拉就挺合适。”
“人家恐怕未必乐意吧，我工厂生产的毕竟是厕所清洁剂。”
挺好，真正做到了寓教于乐，有口皆碑，刘永禄拿着书出了书店，前面就是自己的天影大酒楼，他是来拿午饭的。
要说自个儿开个饭庄子就这点好，省得外面吃了，馋哪口儿了让厨房给自己颠配俩菜，挺好。
走到天影大酒楼门口发现排队的顾客已经甩出了大门，刘永禄自是不用排队，推门就往里走。
“先生，抱歉，您可能需要排队等待一下，如果等不及了也可以先在正门的窗口买几个蛋挞先尝尝。”
门童很礼貌地打着招呼。
“有人在里面占座儿了。”
刘永禄拍了拍门童肩膀，径直走到吧台前找自己的好徒弟，现在的大堂经理夏尼先生。
“夏尼，最近生意还成？”
夏尼忙得脚不沾地儿啊，听见身后刘永禄喊自己吓了一跳：
“师傅，您来了，今儿想吃点什么？”
“你师娘不爱吃辣的，你看着弄个三菜一个汤吧。”
“还是尼古拉王八鲜汤？”
“别别别，你师父我铁打的汉子也禁不住这么补啊，来碗酸辣汤得了，天阴，我发发汗儿。”
“好嘞。”
夏尼刚想知会厨房赶紧走又让刘永禄拉住了：
“别忙，别忙，我问问你，最近店里嫩么样？”
“好啊，您看看，从开门起就是爆满，要说还是师傅您脑子快，懂得名人效应，现在每桌几乎必点尼古拉王八鲜汤。”
夏尼指了指餐厅最显眼的位置，那里挂着一副照片，是前两天刘永禄送来的，照片的内容正是尼古拉拿勺喝汤，另一只手比了个大拇哥。
“都是带着老爷子来喝的，您这词儿也好啊。”
照片底下还有尼古拉的亲笔题词“尼古拉王八鲜汤，给我爹喝”。
刘永禄仔细瞅了瞅，果然，不少吃主都是拖家带口来的，大部分老绅士面前都摆着一份王八汤。
夏尼给刘永禄打包好了，他又溜溜达达去了调查部的地下一层。
米莉唐正抱着胳膊对着泡在液体中的蛋白石发呆。
说来也奇怪，蛋白石放在家里时除了定时冒泡也没什么特殊之处，但放到了调查部后米莉唐通过肉眼就能看出来，它似乎长大了一圈。
“米粒儿，甭研究了，研究不明白大不了就送到地下二层找法瑞尔换点别的，先吃饭吧，晚上还得去见阿尔瓦呢。”
“嗯……这东西，感觉放到地下二层也不安全。”
米莉唐生性谨慎，神秘学者之间利用古遗物互相算计的事儿不少，这两天她虽然研究得很小心，但总感觉有哪里不太对劲。
这确实是件古遗物，但似乎又有一种蓬勃的生命力在里面。
除非是……刚刚被神祇制造出来的？
“嘿，夏尼嫩么知道我馋羊肉了，这小孜然味儿诶，快点，我都要流哈喇子了。”
刘永禄没出息，先挑开餐盒挨个看了眼菜，米莉唐穿好了大衣俩人才离开地下一层。
关了灯锁了门，房间内的蛋白石似乎能感受到二人的离去。
一个乳白色的黏滑管状物小心翼翼地从蛋白石中探了出来，它探头探脑想去打开盒盖，试了几次没有成功便又缩了回去。
……
摩西萨德海边，某个不知名的小码头，阿尔瓦搓着手走进一家水手常去的廉价酒吧，要了一份简单的吃食和一杯热红酒，一个人埋头吃着饭，脑子里想的都是走之前和华兹华斯的对话。
“阿尔瓦，你一个人去见那位冯.斯特洛夫斯基吗？用不用多带点人，也好帮你搬着那个发明。”
“不用了，华兹华斯先生，我们现在被治安官重点关注，人多了反而会暴露目标。”
阿尔瓦已经完全确定，最近在华兹华斯身上发生了某种变化，他的食量开始变得很大，祈祷冥想的时间逐渐变少。
而且在阿尔瓦以前的认知中，华兹华斯是一个很阴狠的人，却没什么城府。
但此时再站在他面前，阿尔瓦发现自己完全看不透这个人，在他身上经常能感受到一股朦朦胧胧，老谋深算的感觉。
“嗯，你说的对，安全回来才是关键。对了，对方在电话里真的没有提出什么条件吗？”
“……没有，圣女派的人也很意外发明在我们手中出了问题，最近我又想了一下，赫拉马亲王当初在圣女派的据点中见到发明时也没有连通智慧神教的那部分，我想，应该还是我们的操作出了什么问题。”
华兹华斯不说话就这么静静地看着阿尔瓦，阿尔瓦只能垂下目光，不敢去对视。
“阿尔瓦，我一直很看重你，你知道的，我们是亲密的战友。”
华兹华斯走过来，阿尔瓦心不自觉地抖了一下，但还是忍住没有躲开让华兹华斯拍在自己肩膀上的手。
“是的，我们是亲密的战友。”
“你也看到了吧，在发明这条路上苦苦钻研到头来还是要借助神祇的力量，所以我们之间是天作之合。”
“失落之海中到底有什么？”
阿尔瓦忍不住问出了藏在心底中的问题：
“太多了，阿尔瓦，不知道从何说起，如果你有时间我可以和你分享父神浩瀚意识中的冰山一角。”
“下次吧，华兹华斯先生，再不走就来不及了，我得乘坐小船先靠岸然后再兜一圈甩掉那些监视的人。”
尽管对失落之海中的秘密充满好奇，但华兹华斯的声音却让阿尔瓦不寒而栗。
收回思绪，阿尔瓦百无聊赖地用叉子拨弄着盘子中的通心粉。
屋外的天空飘着薄薄的乌云，他生出一种很不妙的感觉，这种预感没有任何依据，但每当大难临头时他总会有这种感觉。
14岁母亲离开那天也是这个鬼天气。
阿尔瓦从口袋中拿出一个纸包，那里面有一个棕色的大号胶囊，他就像是口香糖一样含在了嘴里。
随手把零钱摆在柜台上他出了酒吧，雇了一辆马车朝着巴斯蒂亚餐厅的方向驶去。
他到的很早，五点多钟，天已经完全黑了下去，阿尔瓦本来盘算先去餐厅中观察地形，如果情形不对好有一条退路。
但到了门口他却突然打消了这个念头，有种向命运妥协的无力感。
坐在餐厅门口的树桩上，他摘下平时常戴的画家帽，仰头看着乌云缝隙中的星辰和月亮，放空大脑，不去想自己二十几年稀里糊涂的人生，也不去想博览会上那纷繁复杂的争斗。
乡下的小餐馆本来就没什么顾客，七点多钟时，两辆马车驶了过来。
头一辆没在餐厅门口停车，而是径直驶向了后门，马车上下来三四个人将餐厅团团围住。
第二辆马车则停在了阿尔瓦面前，一位穿着风衣满脸笑容的陌生人先从车门内跳了下来，紧接着他扭回头伸手牵下来一位美貌的短发少女。
这张脸阿尔瓦似曾相识，像是调查部的米莉唐探员。
“哈哈哈。”
他俯下身忍不住笑了起来，笑疼了肚子，笑出了眼泪。
这也许是个不错的结局，他真的累了。
“米粒儿，介人嫩么呢？吃笑药了？”
“瑞奇先生，别装了，我们进去说吧。”
阿尔瓦戴上帽子拍了拍**，径直走进了餐厅。
诸位最近我缺觉缺得厉害，挺不住睡觉去了。大家也早睡哈，晚安。