交易和委托结束后,塔罗会来到了另一个固定环节:情报交流。
安吉尔分享了自己前往“不老泉”的经历,隐去“红发女郎”号的情况和击杀诡法师索菲娅的细节,着重描述了以冰封的海面为镜进入那里的经过,以及面积足足能装下整个岛屿和周边海域的镜中世界。
她并不担心会泄露“不老泉”的秘密,一是那处地点远离正常航道,且被迷雾包围,自带某种阿罗德斯都无法看穿的反占卜措施,更是需要能掌控“镜中世界”的绝望魔女作为钥匙,还要找准时机,翻转现实和镜面,才能进入那处特殊的镜中世界,种种条件,让没得到详细情报的人几乎不可能有所收获。
当然,“古代学者”的仪式她也没有透露,以免影响到克莱恩之后的晋升,只是把索菲娅描述成了一位和“魔女教派”有约定的看守者。
但就算如此,与带着“黑骑士”、“绝望”魔女和“赢家”秘偶的“诡法师”作战的经过,也让众人开始重新评估“皇后”的战斗力了。
“所以,‘不老泉’的传说是真的?”安吉尔身旁的奥黛丽却和其他人有不同的关注重点,疑惑地问道,“那么,其他的那些海上传说呢?‘幽灵帝国’、‘月桂号’、‘纽因斯’、‘所罗门的遗产’,还有‘死神的钥匙’,它们会是真的吗?”
几百、上千年都没人找到它们,这个贵族少女也太天真了……她对面的“月亮”埃姆林下意识在脑海中嘲笑道,但随即也反应了过来:既然“不老泉”都出现了,其他的财宝说不定也一样呢?
不等安吉尔回答,长桌末尾的“世界”克莱恩就用沙哑的声音轻笑了一声,说道:
“‘死神的钥匙’确实是真的,但现在已经没有意义了……它内部的宝藏已经有了归属。”
而且属于一位真神……安吉尔在心中帮他补充了一句,看着其他人或多或少地陷入了震惊状态,甚至目光游移,明显在回忆着其他传说宝藏的线索,跃跃欲试地想要加入探索它们的队伍。
当然,除了连大海都未曾见过的“太阳”先生。
众人一起在“月桂号”那价值几百万镑的宝物,以及“幽灵帝国”那如同城市一般的幽灵船中徜徉片刻后,“倒吊人”眉头皱起,小心翼翼地看向安吉尔,询问道:
“‘不老泉’是否跟‘不老’这个序列名称有关?这真正意味着不会衰老吗?”
其他人也迅速收敛表情,看向安吉尔,期待她这位塔罗会唯一的“序列3”做出答复,借此了解这个层次的力量的一角。
“相比其他途径,魔女的序列3确实在年龄上有着很大的优势,如果不出意外的话,活上千年是没什么问题的……”安吉尔犹豫片刻,还是做出了回答,“而且,‘不老’魔女在死亡之后可以复活,次数不限。”
相比随着序列增长必然会获得的“长寿”,能够复活才是让其他塔罗会成员完全愣住的原因。
但比起其他人,伦纳德的心思又有不同。
“我就知道,我就知道,她当时肯定是利用‘不老’的能力复活了,我还帮她抬过棺材,克莱恩的妹妹都快哭晕过去了……对了,她还领走了教会的抚恤金!”
他双眼瞪大,内心咆哮着,恨不得这就在深红色光芒包围中离开“愚者”先生的国度,回到现实,把老头叫醒,好好讨论一下谁对谁错。
当然,伦纳德丰富的内心戏就连身为观众的奥黛丽都没看出来,更何况有着自己意图的安吉尔,后者等待片刻,在众人消化完这件事后继续说道:
“另外,‘不老’相比‘绝望’,释放疾病的范围大大增加,几乎可以覆盖一整座大都市和周边区域,如果遇到了她们,立即逃往远处,再通知正神教会,不要试图寻找‘瘟疫源’。”
她透露自己这个序列的可怕,完全是为了提醒其他塔罗会成员“不老”魔女的危险性,毕竟除了自己,“魔女教派”中至少有十三位“不老”或“灾难”魔女,任何一个都能随时制造毁灭城市的大瘟疫。
“和‘贝克兰德大雾霾’一样吗?”
一直旁观其他人发言,让安吉尔几乎以为她睡着了的“魔术师”佛尔思突然问道。
“比那严重得多,或许只有十多年前蔓延至鲁恩全境,杀死了近百万人的大瘟疫才能与之相比……那场瘟疫很有可能就是某位魔女引发的灾祸。”
安吉尔立即回答道,让佛尔思、奥黛丽、休等常住贝克兰德的成员都愣住了。
以她们的年龄,都在孩童时经历了那场席卷全国,甚至波及周边国家的瘟疫,不管是贫困的东区还是贵族居住的西区、皇后区,每天都能见到路边倒毙的尸体,据说周边许多村庄一夜之间几十户人死了个干净,直到半个月后才被发现,老鼠已经泛滥成灾……
安吉尔自己也有继承自科尔·格兰杰的些许记忆,他与莉莉·格兰杰的母亲就是死于那场瘟疫,科尔也因染病落下了一些后遗症,直到服下“刺客”魔药,以此改造了身体,才有所好转。
这让她脑海中不由自主浮现了“魔女”牌上所记载的,关于晋升序列2“灾难”魔女的仪式相关内容:
制造波及一整个概念上的“完整地区”的灾难,可以是天灾,可以是祸患,在其到达顶峰时服下魔药。波及人数越多,在这个区域越占据主流,效果越好。
如果安吉尔的猜测属实,十多年前的那场瘟疫确实是某个“不老”魔女晋升时制造的,那“完整地区”这个概念至少要像贝克兰德大区或阿霍瓦郡、东切斯特郡那么广泛,而为了保证成功率,那位魔女或许让瘟疫波及了全国,以便自己在最佳状态晋升。
那可是上百万人啊……想到这里,安吉尔有些心寒,一方面因为那些魔女对人命的漠视,另一方面则是自己或许也要面临这样的抉择:
是否要踩着无数无辜之人的尸骨,踏上成为天使的道路?
随着她沉默下来,众人也没了声响,默默地消化着刚才得到的信息,挖掘着脑中的历史,试图辨明第五纪的几次重大瘟疫是否背后都有“魔女教派”的影子。
直到几乎不在会议中发言的“审判”小姐轻咳了一声,将众人的目光吸引到她身上,才努力直起腰,从青铜长桌边缘露出半截身子,说道:
“我得到一些情报,参与大雾霾,被从贝克兰德驱逐的‘极光会’最近又有了返回这座城市的打算,如果大家有相关线索,可以向我提供,我会,嗯,酌情给予报酬。”
说到最后,因为在攒钱准备换取“法官”特性而囊中羞涩的休·迪尔查声音越来越低,让她身旁的“魔术师”佛尔思忍不住移开了视线。
好在众人都没注意到,又或是注意到了也没在意她的语调变化,而是展开了对“极光会”的讨论,尤其是安吉尔,她接连杀死过两名极光会神使,手头又有一条疑似极光会圣者的非凡特性形成的“蔷薇项链”,自然非常关心这个邪恶教派的动向。
可惜缺少其他信息,众人讨论了半天也没有结果,安吉尔倒是知道了“隐者”嘉德丽雅认识“D女士”,可惜这位美丽但冲动的神使已经变成了安吉尔的神奇物品,她甚至没敢说自己也和对方“很熟”。
“比起行踪不定的‘极光会’,我这里倒是有个确切的消息,”讨论再次告一段落后,“倒吊人”轻笑一声开口道,“弗萨克帝国的一支舰队经由苏尼亚岛南下,前往了加尔加斯群岛,他们船只不多,但都是精锐部队,我怀疑有战神教会的非凡者在其中。”
“平叛。”
同样搜集到类似消息的“隐者”嘉德丽雅接过话头,用肯定的语气说道。
安吉尔立即想到了自己销售军火的目的地,那座由白色岩石堆砌而成的“白色之城”拿斯,加尔加斯群岛的首府,弗萨克的主要殖民地之一。
看样子,拿到军火的当地抵抗军已经开始行动了……把武器卖给他们或许会引起更大的伤亡,但如果反抗成功,哪怕是做出一点成绩,也能让被殖民者的生活得到一定改善,可惜他们不像罗思德群岛的原住民,信仰着“海神”,实际上受到“愚者”先生的关注,不懂保存实力、徐徐图之的战略……
安吉尔思索着,在两位海上成员的对话中不时参和几句,就这样等到了聚会的结束。
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随着深红色光芒退去,伦纳德·米切尔又出现在自家的起居室,半卧在柔软舒适的沙发上。
他猛地蹦起,四下望了望,用掩饰不住兴奋的语调低声、快速说道:
“老头,老头!”
“又得到什么重要信息了?”
那道苍老的声音立即出现在他的耳畔。
“非常重要,”伦纳德嘴角上翘,身体都站直了几分,“你一直觉得我的那位同事,安吉尔·格兰杰不可能在加入值夜者前就是高序列非凡者……但今天她承认了!”
“她就是‘不老’魔女!”