“晚辈朱友文，见过薛算子前辈！”
看清老人的容貌，中年当即翻身下马，拱手走进院中。
随他而来的几人也纷纷下马跟了上去。
另一侧，小丫头见状也不愿错失机会，急忙带着另外二人赶了上去。
“幽州将军顾北棠女顾婉见过老前辈！”
“顾婉……”
宋元看向那小丫头，轻念了一遍后者的名字。
面对二人的问候，老人则是笑着点了点头，随即冲宋元吩咐一句。
“小元子，给殿下和顾小姐看座。”
“哦~”
宋元怔怔应了一声，心里多少有点惊讶，万没想到这个被自己敲了一笔的大叔竟然是殿下，只是不知是哪国的殿下，这下该不会捅娄子了吧？
宋元带着几分心思，从屋里搬来两个椅子，摆在了院子里仅有的一张小木桌前，随即站在了老人身侧。
“舍下简陋，还请二位恕老夫招待不周了！”
老人一边笑声客套，一边冲二人摆了个请的手势。
朱友文躬身拱了拱手，“前辈哪里话，能够得见前辈一面，已属三生有幸！”
老人淡淡一笑，并不言语，自顾自坐了下来。
见状，朱友文和顾婉方才落座。
老人也不多客套，开门见山问道：“不知二位找老夫所为何事？”
闻声，顾婉眼神闪了闪。
但还不等她开口，朱友文便率先起身开口道。
“老前辈，不瞒您说，晚辈此番前来是受父皇所嘱，想请前辈出山相助，父皇来时特意交代，让晚辈好生相请，若有礼数不周之处，还望前辈海涵！”
老人笑着摆了摆手，示意朱友文坐下，这才轻叹一口气道。
“殿下你也看到了，老夫如今已是风烛残年，指不定什么时候就化了尘，何况老夫才疏学浅，经营三流小派尚且难以得势，何况一国！如今梁国初立，有令尊这样的英明君主，又有文武百官，无不是万里挑一的能臣将士，兴盛不过时间而已，何需老夫这等草学之辈，实在难登大雅之堂啊！”
闻声，朱友文并不意外，显然早已料到老人会推脱，依旧恭维着。
“前辈过谦了，父皇曾言，自儒圣先生羽化后，世间可称为国士之人便只有前辈您和那契丹的萧成道了！”
说到这儿，朱友文顿了顿，紧盯着老人的神色，然而却什么都没能看得出来，这才继续道。
“晚辈听闻前辈曾与萧成道以天下局势打了一场赌，来时父皇特意嘱托晚辈，如今盛唐不负，但前辈若肯出山相助，做我梁国国师，一统中原定指日可待，届时整一国之力以抗契丹，又何尝会是难事！”
“如此，前辈的赌约岂不是能大获全胜了吗？”
朱友文颇有深意地笑了笑，这番话可以说是他的底牌，他深知这天下一统对于面前的老人有多么重要，更是有着那赌约的存在，眼下他故意挑明，不光是为了以此给老人吃一粒定心丸，更是担心后者会因为梁灭唐对他们心存芥蒂，故而引导一番。
然而，老人闻声却是不言，只是再次点了点头。
朱友文此言倒是不假，倘若真能够将这中原各割据势力整合在一处，对付一个小小的契丹倒的确不是难事。
可这乱世也不是一天两天了，且不提那晋、岐割据已久，势力便足以和梁国掰掰手腕，光是这零散于各地的宵小势力便有数十，想一一整合只怕没有几十年功夫断下不来。
宋元静静站在老人身后，听着二人的对话，眉头微微皱着，不知是因为朱友文的话让他有些费解，还是自己这师父的身份让他感到疑惑。
朱友文也不急，等待着老人的答复。
顾婉则是如宋元一般皱着眉，不免担忧了起来，倘若老人真应下朱友文的话，那自己岂不是白来一趟了？
可朱友文毕竟是梁国太子，她不过是个小小将军的后人，总不好直接开口相争，只能强耐着性子等着。
这时，老人突然看向朱友文，笑着问了句。
“那殿下以为，想要将这天下统一，需要多久？”
朱友文一愣，似乎并没有想到老人会这么问，不过也没有慌乱，略一思索后伸出了两根指头，正色道。
“二十年！只要前辈肯相助，为我父皇出谋划策，届时天下能人异士必定会纷纷投靠，梁国一步步壮大，统一中原定然不会太久！”
只是，他的话音一落，老人就笑了起来，却不言语，而是轻摇了摇头。
见此，朱友文皱了皱眉，疑惑道。
“前辈莫不是觉得晚辈此言有误？”
老人笑了笑，摇摇头，“自然无误，殿下胸怀大志，非寻常人能比，不过……”
话锋一转，老人再度苦笑一声，“殿下，恕老夫难以从命了，老夫灯枯油尽，就算助得了梁国一年，也助不了梁国三年，如此宏伟大业，老夫实在力不从心呐！”
“前辈……”
朱友文开口，但却被老人抬手打断了。
“殿下不必白费口舌了，老夫对这天下早已心如死灰，赌局不赌局对我这行将就木之人已无所谓了，眼下只想在这远离尘嚣之地了却残生，如此便知足了。”
朱友文眉头微皱，声音低沉了几分，“前辈何不再考虑考虑，这……”
老人再次出声打断，“殿下不必多言了，二位若是只为让我这老家伙走出去，那便恕老夫难以多留了，路途遥远，还请二位尽早上路的好！”
听着老人斩钉截铁的答复，朱友文眯了眯眼，但终究没有再多说什么。
至于顾婉，自始至终都没来得及开口，可老人对朱友文的回答已经相当于在她头上也浇了一盆凉水，以至于眼下她也不知该如何是好了。
院内一时陷入静默。
这时，那随同朱友文而来的壮硕中年突然踏前一步，面带怒色，抬手指向老人。
“老东西，太子殿下请你那是看得起你，我劝你别给脸不要脸，乖乖跟我们回去，否则……我手里的剑可不是吃素的！”
说着，壮硕中年握上了腰间的佩剑，眼中带上杀意。
顾婉大惊，忙看向朱友文，但后者却像是没听到一般，静静坐在原位。
老人也置若无闻，甚至缓缓闭上了眼。
唯有静站一旁的宋元，此刻沉下了脸。
“老东西，看来你是敬酒不吃吃罚酒了！”
壮硕中年再度呵斥，可就在这时，一股锋锐之意从侧面袭来，声势颇为迅猛。
中年只觉得心神一颤，竟从中感觉到一丝威胁，由不得多想，急忙抽身躲过。
突如其来的一幕让在场众人惊讶了起来，目光落在从一侧缓缓走到老人身前的宋元身上。
壮硕中年稳住身形，面色顿时阴沉下来，目光迎去，落在了宋元手上。
此刻，原先背负着的长条物件被宋元握在手里，一边冷眼盯着壮硕中年，一边缓缓将裹着的布一层层褪下。
“小子，你是在找死！”
壮硕中年阴狠出声，他纵横沙场数十年，如今却被个毛头小子逼退了，这要是传出去，还让他今后如何带兵打仗！
但宋元却出奇的平静，甚至竟主动朝壮硕中年走了去。
“你可以骂我，但不能对我师父不敬！”
“你出剑吧！”
宋元话音落下，手上的动作也恰好完事，一柄乌金长剑静静躺在他的手中，看不出任何奇异之处。
但看清这长剑容貌后，端坐身后的朱友文却是轻轻呢喃了一声。
“墨峰……”
看着少年手里的剑，壮硕中年没来由感到一阵难言的沉闷之意，忙甩了甩头。
笑话，一个不过十岁出头的小子，难不成还真是个高手！
“小子，既然你找死，那我就成全你！”
说罢，随着“铿~”的一声，壮硕中年手中佩剑悍然出鞘，带着一股逼人气势，直取宋元面门。
然而，宋元却没有任何闪避之意，看着迎面而来的剑锋，缓缓抽出了手里的剑。
但当这乌金长剑脱离剑鞘后，却令人大跌眼镜，修长的剑身竟密密麻麻布满了铁锈，说是一把废铜烂铁也不为过。
见此，壮硕中年嗤笑一声，愈发不屑，“小子，你这也配叫剑！”
“受死！”
怒喝一声，壮硕中年快步上前，眼看剑锋就要落在宋元的身上。
这时，宋元手里的剑突然抖动了一下，自言自语般轻颂一声。
“修奇门，习遁甲，隐锋藏势不见踪！”
随着轻颂，宋元手中的剑顺势在身前画了个弧，看似很慢，但却隐约带起一阵残影。
一时间，无数剑影在他身前汇聚成一轮剑盘，甚至就连他的周身也隐有剑影弥漫。
“砰！”
见此一幕，朱友文终于坐不住了，瞬间弹起身来，震惊地看着宋元周身的剑影，惊呼出声。
“剑五式！”
朱友文猛地回头看向倚躺在椅子上的老人，但后者依旧紧闭双眼，对这一切都显得毫不在意。
顾婉也不曾料到，这个和自己年龄相差无几的少年居然真的会用剑，而且看朱友文的反应，这少年的剑招似乎……
很厉害？
厉害与否，此刻，也就只有正面相对的壮硕中年才能清楚感受的到了！
虽无任何逼人气势传来，可临近的壮硕中年却依旧感受到一股莫名的压力，但离弓之箭，不得不发，他也只能硬着头皮，执剑刺向宋元身前幻化而出的剑盘。
“咔~”
然而，这看似虚幻的剑盘却紧紧扣住了壮硕中年刺来的剑，任凭他如何发力，都无法动摇分毫。
壮硕中年眉宇间多了些慌乱，怒吼着，“该死，这是什么障眼法，给老子破！”
宋元嘴角微微一撇，锈剑顺势一带，竟轻而易举将壮硕中年的剑引偏向一侧，贴着自己肩膀刺了去。
但壮硕中年毕竟是久经沙场的悍将，处变不惊，见此当机立断，松开了手中的剑，趁机朝宋元轰出一拳，带起阵阵气爆之音。
只这一拳，便足有五百斤的力道，威力可见一斑！
显然，壮硕中年已动了真怒。
感受到这一拳的威压，宋元眼中一闪而过慌乱之色，但手里的动作却是不慢，划向身侧的长剑猛地挑起，迎上了壮硕中年的拳头。
“砰~”
一阵闷响传来，宋元应声向后退去，接连退了十多步才稳住身形。
反观壮硕中年，却只退了半步。
抬起拳头，一道半指深的血痕横亘在指尖，壮硕中年皱了皱眉，显然没想到宋元竟能伤到他。
“好小子，倒是爷爷小瞧你了！”
壮硕中年没有任何迟疑，当即挥拳再度朝宋元冲了去。
宋元似乎也被壮硕中年接二连三的挑衅激怒了，眯起了眼，不退反进，迈前一步，手中长剑平白刺出。
清风起，寒月生，茫茫剑路觅望前程！
刹那，劲风肆虐，自宋元周身席卷而起，攀附于剑身之上，一股前所未有的锋锐气势径直逼向壮硕中年。
“穿！”
宋元怒喝一声。
突然，一道虚幻的剑刃光影自剑尖刺出，迅速朝壮硕中年刺去，速度竟快到仅能看到一连串残影。
壮硕中年顿时瞪大了眼，“大周天，怎么可能！”
他这一怔，身形不免停滞下来。
等到他回过神，剑影已然来到身前，躲闪不及，只能下意识抬起双臂欲作抵挡。
“轰~”
烟尘弥漫，声势浩大。
待的烟尘落下，已不见那剑影，而壮硕中年身前也不知何时多出了一道身影，正缓缓放下抬起的手掌。
显然，宋元的一剑是被他挡下了！
宋元皱了皱眉，认出了此人是朱友文一伙的，但却没有露出丁点怯懦。
转过目光，看向被这便服中年挡在身后的壮硕中年。
片刻，宋元坚定地说了句。
“没有他，你不会是我的对手！”
“你！”
壮硕中年恼怒，抬手指向宋元，可到了嘴边的话却不知该如何说，面色红白不定。
不得不承认，若不是那便服中年出手，他的确不会是宋元的对手！
察觉到壮硕中年心态发生变化，便服中年转过身轻轻拍了拍他的肩膀。
“别被这小子影响了，他的招式很古怪，这是秘术，算不得剑术！”
说罢，便服中年回过身看向宋元，顿了下，才难得夸赞一句，“你的剑不错！”
宋元轻哼一声，扫了一眼那壮硕中年，不依不饶道：“你不讲武德，有本事再接我一剑，不然就给我师父道歉！”
便服中年本想开口说些什么，但这时，一直装聋作哑的朱友文终是开口了。
“够了！”
主子发话。二人自然乖乖躬身退到了一侧。
朱友文这才转过身，冲着老人拱了拱手，“晚辈管教不严，让前辈见笑了，我这下人有失礼的地方还望前辈莫怪！”
老人依旧闭着眼，摆了摆手，“殿下言重了，人老了，耳力不好，听不清了！”
说罢，老人偏过头，像是要睡着了一般。
显然，这是在下逐客令了。
朱友文迟疑了一下，只好冲着老人再度拘礼，“既然前辈心意已决，晚辈就不再多说了，不过若是日后前辈回转心意，晚辈定亲自前来相迎。”
“晚辈告辞了！”
辞别一句，朱友文当即转身离去，毫不拖泥带水。
随着烈马嘶鸣，几人很快就消失在了视线中。
直到看不清朱友文几人的身影，宋元才收回目光，却发现顾婉依旧坐在原位，有些犹豫，似乎还想开口说些什么。
但沉默了片刻的老人：却再次开口道：“顾小姐可还有其他的事，若是没有的话就也请便吧，老夫困了，便不留你了。”
见此，顾婉也只好失落地叹了口气，辞别一句，随即走出了院子。
一时间，原本哄闹的院子里便只剩下了爷孙二人。