守卫军覆灭后，露菲斯一方的核心成员聚集在大厅不远处的一间屋子里。
屋外，传来一阵阵金属与皮革摩擦的声响，那些守卫的尸体被搜刮一空，所有有价值的物品都被一件件取走，最后拖到外面丢弃，避免引来成群饥饿的怪物。
曾经辉煌一时、威风凛凛的城堡守卫军，从这片土地上永远消失了。
从每个人脸上都不难看出，似乎没人知道露菲斯与西山之间结成的联盟，除非是凯西，她应该有所察觉。
当然，可没人敢直接去向他们的领袖打听这件事。
克莱恩倒是没有这样的顾虑，他目光带着一丝犀利与好奇，直直盯着露菲斯，问道：
“你什么时候开始和西山合作的？”
露菲斯轻描淡写地看了他一眼，耸了耸肩：
“你离开后不久。”
她眼中有种异样的光芒闪过，“怎么？你很意外吗？”
克莱恩沉默少许，最后摇了摇头：
“其实早就猜到了，只是没搞清楚具体是谁而已。我还以为，要么你们的合作在冈劳格死后会破裂，要么利用你除掉冈劳格之后就翻脸不认。”
露菲斯轻轻一笑，冷冷说道：
“她不会这么做。”
克莱恩没有继续追问，而是沉默下来，眼中同样泛起冷意，他低声问道：
“那她为什么不在一开始就加入你的队伍？还要大费周折演这场好戏？”
话还没说完，他忽然抬起手，示意她不必回答，苦笑着说道：
“其实我可以猜到。如果侍女直接加入我们，那我们的势力会过于强大，反而会迫使其他三个副官联合起来对抗我们，而不是继续内斗。那样的话，我们就只能打一场大规模生死战，最后站着的那个人就是光杆领主，对吧？”
露菲斯抬眸看了他一眼，点点头：
“没错。”
这两个女人，不仅断了铁斋与杰玛结盟的可能，甚至在不折损一名人手的情况下，就把守卫军给连根拔除。这份手段，真是……阴险。”
就连克莱恩这样惯于耍手段的人，也不免在心底暗暗钦佩。
不过，他很快就皱起眉头，心中的疑问依然没有得到解释：
“我要是没记错的话，上次我们聊到你那个朋友，你说过她不能信任，唯一能信任的只是她所提供的情报。你怎么突然就转**度了？又怎么确定她就一定会遵守约定？”
话音刚落，一个轻柔的声音突然从克莱恩背后传来，“或许，我可以解释一下。”
搞什么鬼？！”克莱恩被吓了一跳，猛然转身，只见那个魅力与恐惧相伴的女人正站在他面前。
近距离看，她身上的气质愈加吸引人，灰色肌肤在微光下显得柔和而神秘。
见鬼！她又是怎么摸到我**后面的？这么大个人，影子愣是没有察觉。”
克莱恩心头一震，这种事情压根就不该发生……
气质迷人的西山缓步走来，带着一点矜持轻轻行了一礼，声音温婉柔和：
“请容我自我介绍，我是宋西山……”
一旁的卡斯特微微眯起眼睛，脸色骤然发生微妙变化。
克莱恩敏锐捕捉到他脸色的那一瞬变化，眼中闪过一丝明悟。
卡斯特那副表情，似乎意味着，这女人也是某个古老传承家族的后裔。
克莱恩打量着西山，用全新的眼光审视着她外表每一处细节。
从她身上简单华贵的酒红色天鹅绒长裙，到胸前那条精巧的银色项链。
她身上其实没有太多传承者的特征，也可以说不像是传承者，至少不像他见过的那些传承者。
不经意间，她外表的一个小细节却让克莱恩有些停顿——
察觉到他的目光，西山礼貌地回以微笑。
她轻声开口：
“你们误会了，我不是宋氏家族的直系。我是由家族族长亲自抚养长大，就像许多因为魔咒失去了父母的孤儿一样，我也是。所以，我的责任与愿望，就是回到现实世界，报答这份恩情。”
西山低下了头，稍稍停顿了几秒钟，似乎在整理思绪：
“我知道，你们或许没有理由信任我的为人，但至少可以相信一点，我与你们在目标上是一致的。我追随冈劳格，是因为只有他能给遗忘海岸所有人提供生存的机会。我如今追随露菲斯，是因为只有她能给我们带来逃离遗忘海岸的希望。这是我坚信的信念，也是我为之奋斗的目标。毕竟，她是残刃的女儿。”
大家没有任何商量，纷纷把目光投向凯伊。
凯伊尴尬地咳嗽了下，小声说道：
“嗯……是的，西山说的都是真的，她非常真诚。”
艾菲挑了挑眉，转头看向西山，漫不经心道：“那…欢迎加入吧？”
随后其他成员也纷纷表示了欢迎，克莱恩则最后一个开口。
不过，等轮到他时，他却没有像其他人那样热情回应，而是一味选择了沉默。屋内的气氛一时变得有些尴尬。
克莱恩扫视一圈在场的其他人。
露菲斯、凯西、艾菲、卡斯特、凯伊、西山……加上他自己。
总共七个人。
轻叹一声后，他终于看向西山，语气有些压抑：
“欢迎。”
西山回以温和的笑容。
克莱恩顿了顿，他目光快速扫过西山侧脸，犹豫片刻后，突然说道：
“哦，对了，差点忘了。我捡到了一样东西，好像是你掉的。”
说着，他举起一只手。
在他摊开的手掌上，赫然躺着一枚精致的银色耳环，其中一侧还沾染一点血迹。
西山的目光在耳环上停留片刻，随后，她嘴角勾起，露出一个甜美而灿烂的笑容。
她的眼神如晨曦般清澈，注视着克莱恩，声音温婉动听：
“谢谢……你是克莱恩吧？我还以为它丢了呢。”
说完，她笑了笑，露出一口整齐洁白的牙齿。
…………
后面几天时间，一切事情的发展都超乎寻常地迅猛。
露菲斯成为了光明城堡的新一任领主，过程中没有举行任何盛大仪式，也没有发表一场慷慨激昂的演讲。
没有人对她的地位提出质疑，仿佛这本就是生活的一部分。
而事实也同样如此。
不过，克莱恩倒也发觉了一个有趣的现象，露菲斯竟然一次也没有坐过大厅中那尊白色王座。
每当需要举行大型集会时，她总是坐在通往王座的最后一阶台阶上。仿佛在刻意表明，光明城堡并不属于她，亦或许，她并不属于光明城堡。
起初，克莱恩以为露菲斯会立刻指挥众人进攻猩红尖塔，但关于这件事，她却始终只字未提。
当他问及接下来的打算时，她也只做出简短回应，一切先等到冬至之后再决定。
反正，也不过延后几天而已。于是，在这段时间里，所有幸存的人都有一大堆事情要忙碌。
如今，绝望之城的人口已经只剩下五百人。不到一个月的时间里，遗忘海岸的人类数量几乎锐减一半。
外城聚居地早已完全废弃，哪怕是为了维持城堡的运转和防守，剩下的人手也已捉襟见肘。
即使如此，活下来的人依旧顽强维持着这片废土上的生存。
城堡走廊与大厅已经清理出来，发黑的血迹也已彻底清除。
溜进城堡的怪物也被逐一搜捕猎杀，防线上的缺口也一一找到并得以修复。
露菲斯手下的人接替了曾经覆灭的守卫，成为新的城堡守卫，守护这座要塞，抵御外来威胁入侵。
狩猎队伍重新组建，时隔多日，再次深入城市废墟。城堡原本的猎人加上聚居地新加入的猎人，在艾菲与杰玛的带领下再次联手行动。
食物供应恢复，安全也逐渐得到保障。
这一切的变革，固然有近半人倒下，也在许多人灵魂上刻下无法磨灭的创伤，但生活渐渐恢复了往日的模样。
在表面看似平静的局面下，暗流涌动，事态远比人们所见的要复杂得多。
而这一切的根源，却在于露菲斯和她的黎明王冠。
借助神器般的碎片记忆，绝望之城的人类如今能够以更小的代价去猎杀怪物，甚至敢于挑战那些曾经统治废墟的次顶级掠食者，恶魔。
可并非所有的恶魔都能轻易击败，个体力量的弱小，代价也往往极其惨重。
而凭借多年积累的经验，猎人们总能挑选出那些合适目标、尽可能降低风险的怪物。
那些曾让人心生恐惧、甚至避之不及的怪物，如今正逐一追踪猎杀。
时至今日，尽管人类依然远非绝望之城最强的存在，但至少，他们不再是最弱的一方。
露菲斯借助猎杀恶魔，稳步达成了她的多个目标。
她不仅开始为城堡中的每一个人积累记忆、晶核，还将其中不少高阶记忆分发给他们，使其增强实力。
稀缺无比的三阶记忆，如今也在逐渐增多。
她和手底下的猎人还会带回大量灵魂晶核，露菲斯不仅没有成为剥削者，反而是以一种近乎反常的方式，将这些记忆和晶核分发给城堡中的每一个人，仿佛命运之轮正在倒转。
这样的讽刺也让人不得不感叹，领主在向她的子民们进贡，而不是反过来。
这也让她在城堡中的威信与尊崇日益高涨。
借由这些猎杀，露菲斯希望所有人都能学会团队协作，在面对强敌时，仍能齐心协力，战胜那些远比他们强大的敌人。
在凯西的指挥下，工匠们也忙得不可开交。
以往，他们既负责维持城堡里的日常生活，也负责为冈劳格的人手提供装备。
如今他们的任务，不再是为普通生活提供物资，而是为即将来临的战争做好准备，制造那些在战斗中可能需要用到的东西。
工匠们正在忙碌的几个大型项目里面，克莱恩对其中一些了解甚少，都是露菲斯亲自交代给他们的任务。
他猜测，这些东西一定会在那场终章之战中派上用场。
……时间就这样一天天过着，冬至如期而至。
这一天，正是一年前，克莱恩踏上遗忘海岸的日子。
时间仿佛变得极其缓慢，每一分每一秒都带着不真实的感触，让他难以相信自己竟然在这里坚持了这么久。
尽管是一年，但又好像，一年的时间不足以涵盖这一切。
恍若一生，甚至好几辈子那么漫长。
而就在这一年的今天，克莱恩迎来了自己的十九岁生日。
回忆起去年生日时的情景，他嘴角不自觉地扬起淡淡笑意。
那时，还算是陌生人的凯西，却意外地祝他“生日快乐”。
而他也曾憧憬过，以一名神谕者的身份，等到下一个生日时，自己或许就能躺着，喝上一杯加了很多牛奶和糖的咖啡，庆祝这一年来的成长。
只可惜，那些梦想终究是没法实现……
黄昏之塔，一间空旷大厅里，克莱恩独自一人迎接着属于自己的十九岁。
他正专注于练习影子舞步，汗水顺着他稍显消瘦的身体滑落。
这些日子，他感觉自己离突破越来越近了。再稍微努力一点，他就能彻底掌握天赋传承的第一阶段。
至于圣遗物，那几乎已经触手可及。
这一天，他还意外收到了来自魔咒的生日礼物。
那熟悉的低语突然在他耳边响起：
【……你的幽影已经进化】