四位阁老、都察院掌院事的左都御史、六部尚书、通政使司通政使、大理寺卿等九卿全都被他委任为廷试读卷官。
为这群贡士抬足了轿子。
临近午时，李总管来报：“皇后娘娘出宫去了。”
陆行简袖子的手握成拳头，顿时有些坐不住。
她身子还没好全，怎么突然出宫了？
现在这种多事之秋，多出门一趟就多一分危险。
他想起身去找她，可又回想起今天出门前她的嘱咐：
“好歹把这一天坐下来，给读书人一个体面，卖他们个好。”
良久，陆行简按捺住性子，低声问：“去了哪里？带够护卫了吗？”
“说是回苏家，护卫带得足。”
陆行简不停看向漏刻。
殿试要持续到日暮时分才结束。
还有半天时间。
真是急死人。
殿试午餐由光禄寺准备，每个考生两个馒头一碗汤。
官员们的午饭则丰盛不少。
陆行简完全没有用饭的心思，思忖一会儿后下令：“让顾子钰带人去苏家，务必把人平安带回来。”
顾子钰最近在锦衣卫的北镇抚司任职，给他的叔祖父顾昉打下手。
顾子钰能力和人品在那里，有他在，有顾家的背书，晚晚的安全多一层保障。
李总管应声而去。
心里却腹诽不已。
皇上真是杯弓蛇影了。
这会儿都不顾皇后与顾子钰的旧情了。
……
苏晚樱没想到苏晚晚会突然回来，高兴得眼眶都红了。
“姐姐，好久没见您了，身子可好些了？”
姐姐当皇后还没两个月，生过一次病，中过一回毒。
实在是叫人担心死。
可二叔父还不让二叔母递牌子进宫探望，让人实在不知道怎么办才好。
没想到，姐姐居然自己回家了。
气色却比在家时差得远，也比新婚庆贺礼时差很远。
可见这个皇后并不好当。
苏晚晚拉着晚樱的手，心不在焉地挤出丝笑容：“还好，我父亲呢？”
她要找父亲确认自己的身世，一刻都等不了。
“在书房呢。”
苏晚晚也不多说，径直朝书房走去。
苏晚樱见状，压低声音急急地告诉她：
“最近二叔父和二叔母在吵架，说是二叔父在外养外室，还生了孩子，您就当不知道这事，免得被牵扯进去。”
苏晚晚脚步顿住。
长长呼出口气，一转身，正看到苏南站从书房里大步走出来。
苏南视线第一时间落在苏晚晚身上，眼里的担忧和焦急也在那一瞬间消散。
也就是在那一瞬间，苏晚晚再也忍不住了，委屈得红了眼眶。
正在这时，继母杨氏也刚从垂花门里出来，满面笑容地迎上来行礼：
“娘娘回家省亲来了，没提前知会一声，臣妾都没准备，还请娘娘移步进去歇着。”
苏南看向杨氏，声音冷淡地打断她的絮叨：“去准备午饭，晚樱去帮忙。”
苏晚晚突然回来，肯定是有急事。
还这样一副受尽委屈的模样，他也不想再应付虚礼，赶紧把旁人支开。
杨氏有点讪讪，但还是应下，带着晚樱去厨房。
“进来。”苏南转身回书房，看苏晚晚站在原地不动，只是低声说了两个字。
鹤影自觉地站在门外，免得有人来偷听。
“父亲，”关上书房的门，苏晚晚并没有拐弯抹角，单刀直入。
“我到底是不是苏家的女儿？”
苏南皱眉：“为什么这么问？”
“张家，说我是张鹤凌的女儿。”苏晚晚闭了闭眼，把难以启齿的话说出口。
苏南冷冷嗤笑了一声。