“小姐要成亲了。”袁枚轻声说道，语气中带着压抑不住的落寞。
沈敏之敏锐的察觉到他对林献音的称呼的改变，却没有戳破，只是默不作声地饮着酒，准备听袁枚接下来的想要说的话。
果然，只听袁枚接着说道：“小姐……这个称呼真是恍如隔世，有的时候我真希望时间能够走的再慢一点，我还是林府上小姐身边的护卫，而不是边关林将军手下的一名副将，如今也不用看着她……”
话没说完，袁枚却回过神来似的自嘲一笑，仰头又给自己倒了一口酒。
“是啊。”沈敏之叹了一口气，目光投向远处的夜空，不知道是宽慰袁枚还是宽慰自己似的说道：“人的情感最难左右，将军一向是一个有主见的人。只要遇到了心仪之人，便会一往无前，终究谁也无法改变她的选择。不过只要她能幸福，我也算是满足了。”
袁枚低下头，捏紧了手中的酒杯，苦笑道：“可明知如此，还是忍不住去想。明明是我更早一些认识她，为什么却……”
“她又何尝不是我的心中人。”沈敏之垂下眸，声音低沉，“可若她没有遇到楚屿白，也未必会选择我们中的任何一个。她心中有她的志向，我们不过是她生命中擦肩而过的旅人。”
沈敏之话落，两人沉默了片刻，又举起酒杯，一饮而尽。
这一夜，月光洒在两人的身上，清冷如雪。
秦子昶登基的日子，正值寒冬已过，春日未至的春寒料峭的时节。
称帝之后他并未久居深宫，而是亲自巡视边关。
浩浩荡荡的仪仗队伍穿过城池，所到之处，旌旗猎猎，鼓声齐鸣，彰显着新皇朝气蓬勃的气象。
一路上，秦子昶的心情却并不轻松。
边关虽暂时平稳，但南齐仍是隐患。
而且，自己年少登基，虽然对外宣称太子失德自己才上位救大楚于水火，但到底没有楚帝亲下的旨意，显得有些名不正言不顺。
所以朝堂上不乏觊觎权力，想要伺机而动之人，他必须以雷霆手段迅速确立威望。
因此，此次巡边不仅是慰问将士，更是向天下宣示，他虽年轻，却非易于掌控的傀儡。
抵达边关，秦子昶一袭明黄色龙袍，目光如炬，站在营前高台之上。
身前，林献音一家三人带着身后整齐列队的将士们身披铠甲，手持长枪，神色肃然。
秦子昶深深看了一眼面前的队伍，开口道：“自朕即位以来，边关安定，百姓得以安居乐业，此乃诸位将士浴血奋战之功。”他的声音洪亮，带着新帝特有的锐意。
话语落下，场间将士齐声高呼：“陛下万岁！”
秦子昶挥手示意，随行的内侍便捧出一枚雕刻精美的锦匣。
他轻启匣盖，露出其中用朱砂封口的丹书铁券。
“林将军。”他转向站在最前方的林献鸣，语气温和，“此乃朕亲书之丹书铁券，赐予你们林氏一家。无论将来犯何等罪责，只要不涉及谋逆，皆可免除三次罪过。”
林献鸣愣了一瞬，随即眼中掠过一丝激动。
他上前一步，双手恭敬地接过，声音沉稳而有力：“臣代一家谢陛下隆恩！”
见林献鸣接旨谢恩，秦子昶微笑着点点头，随即目光似不经意地看向了他身后的林献音。
林献音站在兄长身侧，虽然未言一语，却明显感受到了秦子昶投来的目光。
那目光并非寻常帝王对臣子的赏识，而更像是一种复杂情感的交织。
她微微低头，避开他的注视，只是沉默地跟着兄长一起跪拜。
见此，秦子昶心中微微一叹，收回视线，语气又恢复了君王的威严：“林将军为大楚立下赫赫战功。朕允诺，待南齐彻底平定，尔等父子兄妹，必封侯拜将。”
消息传开，边关内外顿时沸腾。
百姓们奔走相告，惊叹于新皇的慷慨与林家兄妹的功绩。
而秦子昶回京之后，更是下旨赏赐金银珠宝、绸缎绫罗，将这些赏赐送至边关，为林献音的婚事送上一份隆重的祝贺。
边关的喜庆氛围渐渐浓厚，然而南齐的王庭却是截然不同的景象。
拓跋邕坐在大殿的王座上，眉头紧锁，眼底尽是沉思。
他的目光落在面前展开的地图上，那是从探子手中费尽心机得来的大楚边防布防图。
图上的标记标示出防线的重点和薄弱之处，他的手指沿着红线缓缓移动，神色中透着难以名状的阴霾。
“首领，大楚新立之际，正是局势未稳之时，若此时发兵，边关必有机会可乘。”
一位白须老臣走到殿中，语气小心翼翼。
另一名年轻的谋士却开口反驳：“不可。林家父子已然回归边关，尤其是林献鸣，此人用兵如神，多年前屡次让南齐铩羽而归。贸然进攻，无异于以卵击石。”
拓跋邕眯起眼睛，冷冷扫视着争论不休的两人，随即将手从地图上收回，缓缓说道：“林献鸣的确难对付，但如果本将能将他们分离呢？”
殿中顿时安静下来。
白须老臣试探着问道：“首领打算如何行事？”
拓跋邕冷笑一声，意味深长地说道：“本将有的是办法。传本将的命令，密切监视林家兄妹动向，一旦有异动，立刻把情报传回！”
林家所在的边关城中，喜庆的气氛正渐渐升温。
将军府内，宫中赏赐的珍宝、锦缎一件件陈列在正厅，吸引了无数百姓前来观赏。
人群中不乏啧啧称赞之声。
林献音站在府内，耳边传来的赞美并未让她心生欢喜。
她望着院中熙熙攘攘的人群，脑海中却浮现出秦子昶那双深邃的眼睛。
“献音，你在想什么？”林献鸣的声音从她身后传来。
林献音回过头，看着兄长的脸，沉默片刻后说道：“阿兄，你觉得秦子昶如此厚待我们林家，是否有些过犹不及？”
林献鸣一怔，随即笑道：“他是皇帝，赏赐我们自然是为了安抚边关。但不管如何，对我们林家来说，这是好事。”
林献音点了点头，眼底却依然藏着几分疑虑。
与此同时，南齐的王庭中，拓跋邕已经拟定了第一道密旨。
他目光阴冷，低声喃喃：“林献音，这一次，本将一定会让你尝到本将的手段。”