广德十年，七月初秋。
幽州近日出了一桩奇事。
州牧府的小公子罹患恶疾，找了多少杏林圣手亦不见好，都道他命不久矣。急得州牧常玉山悬榜求医，不惜以千金为赏。
千金之赏果然动人，前前后后揭榜者不下十指之数，却无一人有能耐令小公子转危为安，倒是有几个招摇撞骗者丢了性命。
直到半月前，来了个游方道士。
此人一袭道袍缝着补丁，周身只有一个药篓，药篓中还装着个尤在襁褓的孩子。
本以为这又是个招摇撞骗的神棍，不料道士一番针灸下去，昏迷多日的小公子瞬间转醒，又是几帖药下肚，人便活了过来。
游方道士顿时就成了活神仙。
州牧大喜，不仅酬以千金，且得知这位活神仙此前云游四方，居无定所，有了徒弟后正打算寻觅一处僻静之所安顿下来，遂于城外云隐山上起一道观，以地契相赠。
于是，云隐山上多了一座归一观。其观主自号曰“清虚”，百姓称之为清虚真人。
归一观从无到有，修了三个月。
正式入主归一观这天，清虚道人俨然已换了一副“卖相”，羽衣星冠，配合他一身本就不俗的皮相，端的是一派仙风道骨。
而换了簇新襁褓的越殊躺在同样簇新的竹篓中，视线随着清虚道人的移动而移动。
谁能想到当初清虚道人开口“本观主”、闭口“开山大弟子”，其实连道观都无？
而今这张空头支票总算落实了……
思及前言，越殊不由莞尔。
蓦然间，一双手将他从竹篓中捞了出来，越殊被高高举起，道观匾额映入他眼中。
“归一观，归一观……”
清虚道人郑重念了两遍观名，欢喜不已：“乖徒儿，往后这就是咱们的家了！”
‘归一观？这个名字不错。’
襁褓中的婴儿一怔，而后便将清澈的眸子轻轻弯了起来。见道人满脸殷切地等他反应，他无奈地挥舞小手，咿呀应了两声。
道人顿时乐呵呵地笑了起来。
师徒二人从此就在云隐山落脚。
清虚道人此前并无养崽经验，好在越殊不是一般的幼崽，不仅从来不哭不闹，吃喝拉撒亦按时按点，十分好养。用清虚道人叠了至少十层滤镜的眼光来看，天下再也没有哪个幼崽比他的宝贝徒弟更乖巧了。
只有一桩事令他日日为之悬心。
那就是这乖徒儿的身子骨太弱了。
当初他捡到这孩子时，本就只剩一口气。许是在襁褓中伤了元气，损了根基，哪怕清虚道人精心养着，却始终病殃殃的。每日汤药不离口，小小年纪就成了药罐子。
为此，清虚道人给他起了个小名唤作“长生”，只盼这孩子能长长久久地活下去。
这份心意令越殊心中动容。
他两世为人，与病魔抗争的经验和意志都不缺，不像真正的幼崽一般抗拒喝药扎针，对清虚道人的治疗全程配合，倒觉得山上的日子比被关在医院里强多了。
喝药之余，越殊不忘锻炼，稍有精力便在榻上勤加爬行，活动小胳膊小腿。如此下来，他身体日渐强健，至少不用再看着一岁的寿数提心吊胆。
尽管清虚道人刻意不提，越殊对自己的健康状况却一清二楚，甚至比清虚道人知之更深，就连还能活多久，他都心知肚明。
说来就得感谢他的金手指了——
［真名：越殊］
［魂能：7］
［寿数：10］
［备注：这就是传说中的短命鬼吗？］
越殊对毒舌的备注视若无睹，只将目光定定落在寿数一栏，他脸上毫无沮丧之色。
……不管怎么说，寿数上限已经从一岁变成了十岁。怎么不算是重大突破呢？
·
与此同时，归一观渐渐入了正轨。
观中主营业务并非烧香拜神，而是治病救人。幽州州牧之子就是活着的金字招牌。
故而师徒俩的日子过得不错。
清虚道人大部分时候都在道观中呆着，求医之人自然会主动上山，只偶尔下山给重症病人看诊，往往都会带着越殊一起去。
他也因此对外界有几分了解。
此事说来也是神奇。越殊觉醒前尘以来，尚不曾学习过语言文字，偏偏旁人的言语一听就懂，或许这也是转生带来的好处？
总之，从清虚道人和旁人口中听来的只言片语来看，如今师徒二人所处的地界乃是幽州，正值大楚王朝治下。这个不曾在前世历史上出现过的陌生王朝算是一记实锤，令越殊确认他已经转生到了异世界。
自楚太祖揭竿而起夺得天下，大楚江山已经延绵二百多载，如今帝王昏聩，天灾频仍，百姓流离失所，颇有王朝末世之象。继续下去，大楚王朝分崩离析之日不远。
越殊此世生在小门小户，不过是天下众多家破人亡的百姓之一。与他遭遇相似者不知凡几。他能得清虚道人收养已是天幸。
天下大势离此时的越殊而言过于遥远，于他而言，养好身体才是当下最紧要之事，否则他能否活到大楚分崩离析之日都难说。
——先定一个小目标，突破十岁大限！
如此又是两年过去。
三岁这年，越殊终于开蒙。
原本清虚道人怜他身子骨弱，不想他小小年纪太过劳神。越殊却不愿再等。
他迫不及待成长起来，将知识化作进取的养分。有限的生命鞭策着他的前进，让他不敢懈怠。
清虚道人拗不过他，只得允了。
只是他生平第一次收徒，第一次为弟子开蒙，既没有经验，也拿捏不准尺度，竟是直接拿道书和医书充当“启蒙教科书”。
换作正常的幼崽，别说顺利启蒙，只怕早就在这“如听天书”的状态中被劝退。不厌学就怪了。什么勤奋好学？不存在的！
越殊却是学得十分认真。
他还记得自己的小目标呢！
倘若师父能力有限，他唯一能做的便是学医自救，纵使希望十分渺茫，至少是一个方向。
于是，道书和医书上的一个个名词成了越殊这辈子首先识得的词，首先会写的字。
他本就聪慧，尽管两世都受身体拖累，学习起来却极为用心，在求生的强大驱动下，进步堪称神速。
清虚道人对普通幼崽的学习能力一无所知，不仅接受良好，还逢人就夸自家弟子懂事。
越殊都不免被他夸得心虚。
严格来讲，若非转世之身，拥有成熟心智，寻常孩童就算有些天赋也很难自律。
然而，此中内情只有他自己清楚。
在不知情者眼中，越殊却是妥妥的别人家孩子，属于同龄人的对照组。与他对比过的同龄人很难不挨一顿长辈的竹笋炒肉。
幽州州牧府，传出惊天动地的哭声。
“哭什么哭？小道长才几岁，都能背完一整本道书了。你呢？默写个《三字经》都磕磕绊绊，可见你平日读书多不用心，往后功课翻倍。”州牧常玉山啪啪打过儿子的手心，板起脸来喝道，“不许哭了！”
哭得惊天动地的小胖子吓得打了个嗝，不敢再哭了。望向边上的眼神却异常幽怨。
他视线所及，是个作道童打扮的小豆丁。生得粉雕玉琢，仿佛钟天地之灵秀，只是肤色苍白，毫无血色，似有不足之症。
想到半天前他还天真地嚷着“这个弟弟真好看，能留下来陪我可太好了”，大名常以周的小胖子只想把这话咽回肚子里。
什么好看的弟弟，这就是个魔鬼！
他一来，自己的功课都翻倍了！
一不小心成了别人家的孩子，越殊迎着小胖子幽怨的目光，嘴角轻扬，歉然一笑。
他翻出一颗饴糖递了过去，表示友好。
小胖子却哼了一声，气呼呼地别过身去。带来翻倍功课的魔鬼，休想轻易收买他！
越殊自然不会与一个小孩子计较。
眼前的小胖子让他想起从前的小病友，只是相较于来不及长大的几位小病友，却健康活泼得多。他眼神里不由泄出几分笑意。
别过身的小胖子悄悄扭头看来，对上他的视线，连忙转过头，假装方才无事发生。
“哈哈，看来两个孩子相处得很好。”将两个小豆丁之间的互动尽收眼底的常玉山朗声而笑，“道长大可放心。小道长留在府中，常某必以亲生子侄相待。”
旁边，与州牧常玉山商量完毕的清虚道人打了个稽首：“如此便多谢常州牧了。”
常玉山摆手道：“道长于小儿有救命之恩，区区小事，举手之劳，无足挂齿。”
三言两语间，二人已将越殊安排得明明白白——留在州牧府，与常以周一道读书。
方才正是在考较越殊的启蒙进度，之后先生也好根据进度入手教导。本以为他比常以周小两岁，兴许要先从基础的识字开始教，没料到他的学习进度却远超常以周一大截，平日贪玩的常以周顿时遭了无妄之灾。
越殊在一旁默默听着，没有提出反对意见。他知道这是师父对自己最好的安排。
此番清虚道人有事外出，归期不定，总不能将他一个四岁的小孩子留在山上，唯有托付给州牧府，才能让清虚道人安心。
至于缠着清虚道人一起走？
这个念头只在越殊心中闪过一瞬便划走。他的小胳膊小腿不允许他如此任性。
清虚道人不曾告知他此行目的，想必路途颇远。能带上他，早便带上他了。既然不能，他又何必当累赘，平白拖累了师长？
……
安排好弟子的去处，清虚道人放下心来。他与常玉山道别，这便要离开州牧府。
越殊亦步亦趋跟在他身后。
“好了，到这里就别送了。”朱漆大门外，清虚道人转过身，黄袍在风中猎猎飞舞，他揉了揉弟子的脑瓜，一双桃花眼弯弯，“乖徒儿，安心等为师回来接你！”
一身道袍的男童认真点头，黑白分明的眼睛定定注视着他：“嗯，师父保重。”
越殊站在原地，注视着道人的身影越走越远，逐渐融入人群之中，再也找不见。
他转身看向州牧府的朱漆大门。
之后一段时间，此地便是他的寄宿之所，也是求学之所。新的生活，即将开始。