“我都说了，你们别那么看着我。我是说，好吧，我和她真没你们想象中那样的关系，”帕克站在一张凳子上，将两只短短的手一摊：“她是帕帕拉尔人，我可是人类，再说了，我又不是萝莉控。”
“你也是帕帕拉尔人，帕克，”方鸻纠正道：“还有，你最好是对无冕尊重一点，他和德丽丝之间清清白白的，我们尊重每一个人的选择，呃，只要你不越过道德的底线——”
他意识到自己有些跑题了，把话题重新拉回来道：：“我的意思是说，艾娜·笑语女士是一个成年人，并不是什么小女孩，你有必要更改你的认知，还有让女孩子哭可不是什么男子汉的行为。”
“这可不像是你会说的话。”帕克斜着眉头看着他。
“大部分都是我原创的，只有一小部分是希尔薇德的意见，”方鸻觉得有必要竖立自己团长的权威，补充了一句，“不信你问梅瑞尔小姐，至少最后一句是。”
坐在一旁有些局促不安的精灵少女愣了愣，“欸，艾德先生，我？”
帕克四下看了看，确认舰务官小姐不在这里之后，才说道：“哎，又是舰务官小姐，什么都是你的舰务官小姐，你这辈子算是有了，团长大人，我看那个坏女人把你玩得团团转。”
“那你别说我，你的阿菲法小姐呢？”
“噗——”帕克正拿起桌上的金杯，仰起脖子喝掉里面的葡萄汁，听了这话酒红色的汁液从鼻孔里喷溅了出来。
他扼着胸口大声咳嗽起来，不得不从天鹅绒垫的椅子上爬了下来，以防从上面一头栽下来，“咳咳，咳咳，你可千万别在这里说这个，否则我们都要完蛋，再说你又不是不知道，阿菲法心里可没有我。”
“好了，我才不关心你与洛羽和阿菲法如何，天蓝听到了非得打死你们不可，”方鸻面色一整，“你打算怎么解决这件事？”
在此之前察觉是一场误会之后，一场刀兵就此消弭，帕帕拉尔人花言巧语少女安抚下来，让对方这才意识到自己的失态，红着脸跑回自己的房间中去重新整理妆容了。
但任人都看得出来她看帕克柔和的目光中饱含情意，少女避开众人也是因为之前哭得梨花带雨，她并不希望帕克看到自己柔软的一面。
此间的女主人离开之后，才让卫兵将他们请到这间位于城堡中宽敞、精心装点过的会客室内，又让下仆为他们送来丰盛的食物与饮料。
不过莲·奎雅·阿尔莎娜公主等不及了，带着希尔薇德去和对方阐述了他们这一路上的遭遇。
此刻主人尚未归来，而帕克正有些烦躁地在原地转了几圈，“哎，我当然知道自己的行为有些不像个男人，可是我也不是……我当然知道她是一个好姑娘，可是——”
“她是原住民，而你是选召者，你担心这个？”方鸻问道，毕竟他对此深有体会，“但是你见过我和希尔薇德之后，你还会考虑这个么，原住民和选召者之间的结合又不罕见。”
“不，不全是，”帕帕拉尔人恼火地挥了挥手，“我是个人类，团长大人，虽然我是帕帕拉尔人，但你知道——”
方鸻这才明白对方是在担心什么，“你担心你和她之间的种族问题，可我觉得这不算什么，关键是，你喜欢过她么？”
帕帕拉尔人不由沉默了下来。
他要是说没有，那一定是在说谎，要是他一点也没动心过，当初就不会收下那把匕首，也不会慌慌张张地逃离巨树之丘。
他正是因为没办法给与对方对等的承诺，才不得不选择远离，他怕自己会越陷越深，最后让爱变成了伤害。
方鸻从对方眼中看出那种退却，但那并不是怯懦，而是男人之间可以心领神会的东西，一种责任心，“但我觉得其实没这么复杂，帕克。”
“我不得不承认，你现在真有一个团长的样子，”帕克叹了口气，他过去有些看不上对方一根筋的样子，被一个坏女人骗得团团转，但内心中又何尝不是有点羡慕。
他要是可以那么直肠子，当初就不会有这么多事。
在这时候卫兵推开门，送来一只金盘上盛满水果，卫兵们将金盘放在他们一旁，然后才退了出去。
待到卫兵离开之后，艾娜·笑语才和莲·奎雅·阿尔莎娜公主从门外走进来，舰务官小姐也与两人在一起。
少女换了一条裙子，面上的妆容也重新整理过了，不过仍披着那条小披风，戴着一顶小王冠。
那顶金质点的王冠是山领主的象征，意味着他们是这片土地的主人。
她手中握着权杖，并将那权杖递交给一旁的下人，才来到方鸻与帕克身边，先向方鸻问候道：“尊敬的龙之炼金术士先生，欢迎你来到橡荫家族的领地，另外感谢你对帕克的照顾。”
方鸻有些局促地对对方点了点头。
虽然少女身上看不到什么山之领主的威严，但那可是实打实的大人物，林诺瑞尔—桑夏克议会仅有的五位山领主之一。
他的名声可没如雷贯耳到在巨树之丘家喻户晓，至少玛丽安、艾瑞安学士就没听过，而这位山领主也多半只是出于礼貌而已。
艾娜才看向一旁的帕帕拉尔人，“帕克，我没想到你们竟然会和公主殿下在一起。”
帕克听出小姑娘口气之中的醋味，连忙解释道，“我们和公主殿下可没什么，只是恰好遇上而已。”
“真的？”
艾娜的语气立刻柔和了不少，她想要走过来挽住帕克的手，但一时又有些不好意思，只能站在那儿小脸红扑扑地道：
“我已经从公主殿下那里听说了一切，议会那些人竟敢对你们出手，实在是太过分了，我正让人去将那家伙请来。”
“沃特·石丘？”帕克听出少女似乎十分讨厌此人，毕竟一个真正的帕帕拉尔人领主可不会将自己的客人称之为那家伙。
“哼，自从老亨利死后，他们就一直联合起来逼迫我，”艾娜竖起小眉毛，有点生气地说道：“他们希望我放弃领地，并和那个老蛤蟆成婚，他们想得倒好——可我猜其他的山领主们已经达成了协议，议会那边也并不打算给橡荫家族任何支持。”
“但我才不要，洛安希尔的领主在帕帕拉尔人当中名声很坏，我宁愿死也不要嫁给他，”她看了看帕克，“他们拿橡荫家族的名声威胁我，可我根本不在意那个，要是你不回来，我就放弃这一切亲自去找你，他们将山之领主的宝座视作珍宝，但我才不在意！”
“啊？”帕克有些脸红，有些心虚地看了其他人一眼。
但他心中又火冒三丈，自己不在这段时间究竟发生了什么，老亨利死了——那是艾娜的父亲，他不小心一把火烧了对方最心爱的一顶帽子，气得对方胡须都掉了不少。
他当初被赶出橡荫丘陵，多少也有这方面的原因，不过老亨利虽然脾气很坏，但对他其实还不错。
而且对方还是艾娜的父亲，就算他死了，就算自己与艾娜之间清清白白的，可她也不会嫁给一只老癞蛤蟆。
真是岂有此理！
帕克不知道自己哪来的理由干涉对方的婚姻自由，但她至少应该嫁给自己心仪的人。
只是他想通了这一点，又忍不住叹了一口气，帕帕拉尔人心中其实再清楚不过，少女的一颗心都牵挂在自己身上。
他再叹了一口气，这短短一晚上他叹的气比这一个月加起来还多，好像他一下子变得优柔寡断起来了一样。
艾娜看着他火冒三丈的样子，忍不住微微一笑，“帕克，所以你会保护我吗？”
“帕克当然会保护你。”
不等帕帕拉尔人回答，方鸻就主动替他开口道，以防这家伙乱说话将事情搞砸了。
在他看来这件事就是如此简单，既然双方都有这个意思，那就没有必要藏着掖着。
何况这件事对于七海旅团也有好处。
只是现在看起来橡荫家族的处境并不太妙，他也没想到他们竟然会遇上这么一档子的事。
不过这也难怪，洛安希尔、芬沙多、欧克谢德，桑夏克各个方面都在受灰枝侵扰，只有位于中央的罗戴尔得以幸免。
而帕帕拉尔人也没有想象中那么与世无争，尤其是山领主之间。
要是他们没来，说不定还会发生一些什么。
可他们既然到了，他自然不会眼睁睁看着这一切发生，更何况帕帕拉尔人还是船上的一员。
而且他们一路追着圣白树心来此，眼下看来那位洛安希尔的领主嫌疑巨大，他隐隐感到整件事背后都存在联系。
说不定林诺瑞尔—桑夏克议会之中存在着一股庞大的势力参与其中。
方鸻皱了一下眉头，不由看向不远处的舰务官小姐，如果他对这些权力的游戏还有些朦朦胧胧的话，贵族小姐应当看得更分明一些。
而一旁莲·奎雅·阿尔莎娜公主虽然天真，但再怎么说也是出身精灵廷，天生耳熟目染，显然也意识到了问题。
三人眼神交汇，各自确认了心中所想。
而帕克正回过头来瞪圆了眼睛看着他，吹胡子瞪眼睛让他别说胡话。
但艾娜已经兴奋地绕过帕帕拉尔人，提起裙子向方鸻弯腰行了一礼，糯声糯气地宣布道：
“艾德团长是一个明事理的人，因此只要各位还在我的领地上，橡荫家族就会倾尽全力支持各位。”
只是她有些可惜。
要是老亨利还在的话，橡荫家族不会这么势单力薄，那些山领主多半也不敢联合起来反对她。
就因为她声望不足，年纪又轻，至于林诺瑞尔—桑夏克议会那边，更是无法指望。
她虽然从莲·奎雅·阿尔莎娜公主处了解了一切，但能向这些人提供的帮助并不多，更难谈得上影响议会。
“不过在那之前，我至少还是会尽力向各位提供力所能及的帮助的，”艾娜坚定地答道，“这其中就包括留下沃特·石丘那家伙。”
可正是这个时候，一个卫兵有些急匆匆地走了进来。
他附耳在少女身边说了几句什么，艾娜面色微微一变，一把接过一旁仆人手中的权杖，对众人说道：“不好了，大家，我的卫兵告诉我，沃特·石丘与他的两个护卫不久之前离开了城堡。”
“什么？”众人当中，精灵公主、姬塔与帕帕拉尔人闻言都吃了一惊，梅瑞尔更是忍不住失声。
只有舰务官小姐闻言一挑眉毛，只略显得有些意外。
但方鸻皱起眉头，心中有些疑惑——他不久之前才感应过自己的‘信标’，它现在也仍好端端在那个地方。
就在帕克所说的书房的位置。
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他马上对这位山领主少女说道：“艾娜女士，能检查一下靠近客房那边书房的情况么？”
“啊，书房？”少女连忙点头，“好的，我明白了，这就让下面的人去看看那边的情况。”
“不，不必，”但方鸻伸手拦住她，“不用那么麻烦，只是我需要在你的城堡里放飞一批发条妖精，艾娜女士，这需要得到你的许可。”
艾娜知道对方是一位战斗工匠，不由好奇地看向他，轻轻点了点头，“那当然可以，只是我的城堡结构可能有些复杂，要不然我们还是——”
她想说说不定让卫兵去检查一下可能更快一些。
但她还没说完，便看到方鸻从束带上解下一串发条妖精，将它们放在魔导手套上，让它们振动着双翼飞起来。
发条妖精灵活地飞向会客室的大门外，钻过大门之间的缝隙，消失在那个方向。
但那还没有完，接着更多的发条妖精从他大衣下飞了出来，像是无数的飞虫，它们环绕在房间之中，形同一阵风暴，但整个过程没有任何两只发条妖精之间发生过哪怕一次微小的碰撞。
少女惊讶地看着这一幕，方鸻将手一指，它们立刻穿过各处的天窗与通道消失得无影无踪。
“您是一位大炼金术士？”
“我们一般管那个叫大工匠，”方鸻对她笑了笑，“我还远没到大炼金术士那个程度。”
艾娜·笑语张了张口，她在橡荫丘陵并没听说过这位龙之炼金术士的名声，但只是因为对方是帕克的团长而保持着尊重。
可她现在看了看帕克，忽然之间觉得对方在离开巨树之丘之后似乎也有一些不得了的经历。
而方鸻继续说道：“艾娜女士，麻烦通知一下城堡里的卫兵们，让他们看到我的发条妖精别惊慌。”
他一边控制自己的发条妖精，一边分心，他可不想在这座城堡之中引起一场预料之外的骚乱。
“哦哦，好的，”少女这才从口袋中拿出一支装饰得十分精致的通讯水晶。
方鸻的发条妖精已经从城堡各处呼啸而过。
他当然并不像是帕克那样清楚这里的构造，但架不住他的发条妖精太多，通过地毯式排查也很快找到了通往书房的路。
很快一只发条妖精就通过外面的窗户飞入那间房间之内，然后方鸻便通过发条妖精的视野看到了那枚圣白树心好端端地放在其中一张书桌之上，而周围没有一个人存在。
它显然是被遗弃在这里了。
但方鸻不由大感意外，对方是怎么发现的？圣白树心没有被拆开过的痕迹，对方理论上不可能意识到它有问题才对。
他马上切断自己与发条妖精之间的联系。
城堡各处的卫兵们看着那些四处乱窜的小东西像是下雨一样掉了一地，不过方鸻没功夫关注它们了——反正这里是艾娜的领地，之后再慢慢将它们找回来好了。
他只立刻向对方问道：“艾娜女士，你的巨鹰还在城堡之中么？”
艾娜拿起通讯水晶询问了一下，得到消息两头巨鹰仍旧好端端在那个地方，然后她才下达命令，让卫兵们将附近的发条妖精收集起来——
“飞行平台那里有不少卫兵在把守，毕竟巨鹰也是橡荫家族珍贵的财产，”少女放下通讯水晶，对众人说道，“沃特·石丘没带几个人进入城堡，他去不了那个地方。”
“那他们一定没走远。”
方鸻立刻得出结论。
双脚逃不过带翅膀的，橡荫家族有巨鹰、空港内还有属于她的风船——虽然只是几条通讯船，但对方不会不清楚这一点。
对方不会想着靠走的离开橡荫丘陵，因此他们的目标就十分明确了。
飞艇塔。
更何况沃特·石丘的护卫还停留在那个地方。
“他们控制不了飞艇塔，”姬塔忽然道，“爱丽莎小姐他们还在那个地方。”
方鸻也不由庆幸，幸好崔希丝他们制订了另一个计划。
他想起什么，马上对身边的山领主少女说道：“艾娜女士，能不能借你家族的巨鹰一用？”
“当然可以了，”艾娜用力点点头，“不过没有全副武装的人，那巨鹰也最多只能载两人，你们……”
“我去帮你把那家伙揪回来。”帕克站了出来。
他再叹了一口气，都已经这样了，他再自欺欺人也没有意义，帕帕拉尔人有些没好气地看了看方鸻。
虽然星门另一边从没有过人类和帕帕拉尔人结婚的先例，但是——
哎，他现在想这些干什么？
帕克忍不住有点头痛地摇了摇头。
但想通了这一点之后，他心中针对那位洛安希尔领主的怒火又立即之间涌了上来。
那老东西竟然癞蛤蟆想吃天鹅肉，一想到艾娜有可能落到这些人手上，他就忍不住气不打一处来。
“帕克……”
艾娜怔怔地看着他。
她可从没想过对方有一天会为了自己出头。
这一晚上简直像是做梦一样，因此在此之前她还要为了橡荫丘陵的事而忧心忡忡，但忽然之间好像一切都不重要了。
她看了看方鸻，再看了看一旁的精灵公主，“我这就去安排。”
她脸红扑扑的，提起裙子便急匆匆往外走去。
方鸻点了点头，帕帕拉尔人这时候才表现得像是一个男子汉，他又从其他人中选出了莲·奎雅·阿尔莎娜公主与姬塔两人。
这位公主殿下是巨树之丘法理上的继承人，虽然林诺瑞尔—桑夏克已经日益不服王化，可这件事很难说与她没有关系。
而且作为原住民，她也可以做一个见证。
他让姬塔保护好对方，至于通讯水晶目前的作用范围有限，让他们无法了解飞艇塔那边的情况如何。
而两只巨鹰正好他和帕克乘坐一只，精灵公主与姬塔乘坐一只。
……