贺州。
一行人刚下船，码头上交接一会儿，乔松就向段烨霖提出要请假，请的时间还不短。段烨霖很好奇，但是乔松红着脸说家里有事，他也就批了。
许杭看着乔松离去的背影，目光跟了一下。
段烨霖挑眉：「我还是头一回看他请假请得这么不干脆。」
「不是说家里有事么？」许杭轻飘飘带过，「许是妻子有喜，急着回去照顾呢。」
「哦？要真是，那可是好事，我得给他准备一份厚礼！」段烨霖看到自己的副官好事临门，自然也跟着他开心。
码头上，段战舟抽着烟往前走，一看到段烨霖拄着拐杖的手，目光深沉一下：「瘸了？」
段烨霖拍了他的肩膀一下：「你就一点不能盼着我的好！」
这一拍倒是没把段战舟怎么样，可把段烨霖吓了一跳。因为段战舟瘦得肩膀骨头都突出来，穿着厚军装看不出来，打下去硌得疼。
段战舟干笑两下，道：「没空给你接风洗尘了，现在有一件及其要紧的事情要同你说。」他往边上看到许杭，便加了一句，「你要来也行，这事儿还需要个大夫听听。」
刚经历生死的两人相视一眼，眉头一皱，顿觉得乌云遮顶。
他们匆匆回了小铜关，直接就进了停尸房。
停尸房里摆放着几具尸体，这些尸体表面都有大面积的溃烂，面部狰狞，死相很惨，都像是因为同一种原因而死的。
段战舟戴着口罩，指着尸体说：「一个星期前，我就在贺州城郊发现了这些尸体，这几个星期以来，陆陆续续在周边总共发现了几十具，这里的还只是昨晚发现的，更早的都处理掉了。」
段烨霖拧眉看了一眼：「死状都差不多？」
「大同小异吧，」段战舟插兜，「法医说像是某种病毒变异，有个搬运尸体的士兵手上的伤口不小心沾了尸体的血液，不到四天就死了。」
「这么快？！」段烨霖被这话惊了一下，「这可比瘟疫可怕多了。」
说到瘟疫，段战舟想起来一件事：「你还记不记得报纸上说金陵瘟疫的事情？」
「记得，怎么？」
段战舟从兜里掏出一张照片，像从报纸上撕下来的：「你看看金陵因为瘟疫而死的人，和这里的尸体像不像？」
黑白照片虽然不是很清晰，可是能看到尸体上大片的溃烂，如出一辙。
这一张照片就让段烨霖明白其中的端倪：「你怀疑这是人为的？」
「金陵和贺州隔着多远啊，这病只在金陵先发现，第二例就是贺州，不是人为，难道是空降吗？」
两兄弟沉思，其实心里都有了答案。日本在中国大肆进行细菌战和人体实验，没准，这就是他们最新的研究计划。
这二人说话的间隙，许杭已经戴上手套，凑到尸体前仔细查看，他翻动尸体时，段烨霖紧张地说：「少棠！小心传染！」
这病来势汹汹且从未见过，许杭也不敢擅动，直起身说：「既然这病是能传染的，那就一定要有个传染源才对。所有尸体之间有什么共同特征吗？」
段战舟就是因为这点才把许杭也叫来的，他把先前的调查都同许杭讲了一遍：「暂时都是在郊区发现的这些尸体，死的都是些挑工、贩夫走卒之流，说白了就是穷人，其他还真没什么特征了。」
许杭慢慢摘下手套，说：「你让人画一份尸体发现地图给我，今日我必须先回去休息了，明日我会带着人去现场查一查，总要查出源头才行。这祸患一日不除，贺州就一日处在危险之中。」
根据从前处理疫病的经验，段烨霖补了一句：「有办法研制出疫苗吗？如果是瘟疫的话，光是查我们一地根本派不上用场，还是要对症下药才是万全之策。」
明枪易躲暗箭难防，如果真的有人要传播疫病，到处都是可乘之机，他们根本防不胜防，这疫病的传播只怕是早晚之事。
听此言，许杭揉了揉眉头：「我尽力吧。」
他们猜得并没有错，贺州城的这场灾祸，罪魁祸首就是日本人。
日本领事馆中，黒宫惠子刚刚和将军大人通完电话，汇报过最新的计划，刚走出和室，就听到有人通报，说有一位大师在茶室等着见她。
贺州城的大师，能认识黒宫惠子的，可不就是法喜寺里的那位吗？
若是换了以前，黒宫惠子一定欢天喜地去换装去打扮，可是自从上次表白被拒，失了面子死了心之后，她已经是处于破罐破摔的境地，如今渐渐有些自暴自弃之状。
她没有马上去见长陵，而是出门去参加了一场酒会，三个时辰之后，才喝得微醺从外头回来。
摇摇晃晃走进茶室，权当没看见长陵一般，解开自己的外衫，露出浑圆的肩膀，又把窗户打开吹风，这才散了一点酒气，眯着眼看长陵，长陵只是眼观鼻、鼻观心。
「长陵大师既是稀客又是贵客…平日请都请不来，今日怎么肯屈尊降贵？」
长陵双手合十：「今日来，是恳求施主一件事。」
「哦？」黒宫惠子拖着下巴，「大师不是不问世事，怎么还有我能帮你的事情？」
故意不去理会黒宫惠子话里的疏离，长陵继续道：「请高抬贵手，放过贺州一城的性命吧。」
数日之前，长陵看到了一群日本人拖着一些尸体在郊外抛弃，在贺州，能指使动这些日本人的，怕也是只有黒宫惠子了。近日又听来上香的人说道，郊外出了什么传染的疾病，前后一联系，他也约莫猜得到大概。
黒宫惠子听完，似乎很愉悦地笑了起来：「你求我？呵…哈哈…你凭什么觉得，你求我，我就要听你的话？」她凑近了几分，身上淡淡的酒气扑到长陵的脸上去：「还是你觉得，我说了我喜欢你，就能任由你为所欲为的？啊？」
那浓郁的女儿香惹得长陵往后退了几分，有些窘迫地双手合十：「上、上苍有好生之德，我觉得你本性是个善良之人。」
「那还真是对不住你，你误会了，我就是这种蛇蝎妇人，草菅人命是我的本性！」黒宫惠子不想再听他多说那些干巴巴的话，听在耳朵里，伤在自己的心里。
她很生气，气长陵这样博爱众生的嘴脸，于是她面色故意媚意了几分，走了两步上前，勾了勾长陵的下巴：「不过嘛…大师你要是肯以自己来做交换，我倒是可以考虑一下。」
长陵的平静终于有一点点皲裂，看着黑宫惠子，目光尽是挣扎：「只有这样，你才肯放过贺州的百姓吗？」
黑宫惠子的眉脚风情款款，掩藏了她的黯然销魂，缓缓地在榻榻米上坐下来，颠倒众生的慵懒姿态：「你留下来，我不一定会收手；但是你若不留，我一定不会留情。」
言尽于此，长陵已经是无从选择了。
他坐回茶桌旁的蒲垫，手里一下一下拨动着佛珠，把叹息声咽了回去。