有陆苗娘在, 陆庆安也不能真的把人打死。
果然，看他还不收手，陆苗娘哭着扑了进来：“哥哥, 放过他吧。求你了。”
她哭得泣不成声，陆庆安顺势收手：“看好他, 没有下一次！”
陆苗娘满脑子都是爹快被打死了的想法，眼看陆庆安有收手的迹象, 忙不跌点头。等想明白, 堂兄已经出了门。
*
楚云梨回到家时已是傍晚, 李端华有些心不在焉, 桌子脚被她擦得发亮, 她丝毫察觉不到, 还在继续抹着。
听到母亲唤姐姐，她猛然回过神：“姐姐。”
李母不高兴：“怎么这么晚才回？”
楚云梨笑了：“娘，有一点小事。”说着，一把挽住李母的胳膊, 将人往屋中带。
进了门后, 她收起脸上笑容，一脸认真道：“端华看重的那个年轻后生不行。”她没有隐瞒, 将事情原原本本说了一遍。
李母好半晌说不出话。
楚云梨歉然道：“娘，这事是我引来的……”
“不关你的事。”李母方才是靠着桌椅站着的，此刻缓缓直起身子：“你如今生意做得大, 又找了那么好的夫家，有人跑来算计我们家人很正常。是你妹妹不够谨慎，让她吃点儿苦头也好，省得被人给当**骗。”
两人说话的声音不小，楚云梨早就发现端华站在了门口, 只是此事早晚要告诉她，当面实在不好说，便假装不知道。
李端华面色煞白，早在从脂粉铺子出来之后没看见玉泽起，就知道事情出了变故。刚才还努力说服自己是玉泽有事才没来接自己，听了姐姐的话，她咽了咽口水：“他为何要骗我？”
她没有听到事情原委，楚云梨耐心地又说了一遍。
端华扯起一抹笑容，看着更像是苦笑。她擦了一下眼角的泪：“我就说自己的运气没有那么好嘛，果然。”
她摆摆手：“娘，我要回去躺会儿，晚饭我不想吃，不用叫。”
她恍恍惚惚，走路时还踢着了屋檐下的石墩子。楚云梨忙上前将人扶住：“端华，婚姻大事得慎重，我们得往好处想。你现在发现遇人不淑，总比成亲后痛苦一辈子好。那个玉泽……他是画坊上的倌人！如果他只是穷，姐姐我可以养你们一辈子，但倌人就……他还是个接男客的……”
听到这里，端华再也忍不住，哇一声吐了出来。
她吐了一口，还是止不住喉咙的恶心，又吐了好几次，才总算是舒心了些。捂着胸口，眼泪汪汪抬起头：“姐姐，多谢你。”
听劝就好。
楚云梨将她扶进了屋，劝道：“你还这么年轻，先把手艺学好，日后肯定有好姻缘。姐姐我帮你掌眼，绝对不会选错人。”
这话端华是信的，在她眼里处处都好的玉泽，一到了姐姐面前就漏了底儿。
此事于端华来说确实个不小的打击，她在家里躺了一天，重新走出门来时，整个人又恢复了以往的神采奕奕。
也是，这才认识几天呢，根本就没到要死要活的地步。
李家夫妻总算是放下了心。李端月的幼弟年纪还小，以前就想读书，可惜家里没有银子，后来又出了事。夫妻俩病好之后，赚的银子全部都攒起来赎女儿。因此，他再想读书，也只能去夫子家院子外蹭。
如今不缺银子，楚云梨盘算着等解决了周家，就送他去书院。
陆庆安送来的六礼，就算是在城内的富商中也算是头一份。
而李端月也成为了不少闺中女子羡慕的人，不管她是丫鬟也好，伺候过人也罢，能得到这样一位男子倾心以待，就已经强过了许多人。
李家夫妻虽然答应了婚事，但心里一直都没底，看到这一堆堆的好东西，提着的心渐渐放了下来。
这么说吧，愿意给女儿花这么多银子的男人，就算不用心，至少还得了好东西。但不愿意给女儿花银子的，一定不能嫁。
很快到了大喜之日，楚云梨穿上了嫁衣，坐上了陆庆安特意让人新打的华丽花轿，去了陆府。
*
周老爷再醒过来，已经接受了家业被这母子俩败掉了一大半的事实，但他还是很生气，将儿子骂得狗血淋头，又亲自叫了管事，问了铺子里的详情。
又躺了几天，他躺不住了，让车夫将自己送去乔府，他想法简单，把女儿给他们送过去，把铺子讨要回来。
他想得倒挺美，但乔府根本就不愿意，甚至都没有人见他。
白折腾一场。
若是普通人，白跑一趟也没什么。可周老爷从废墟中刨出来，身上好几处骨头都是断的，这一趟险些要了他半条命。
乔府众人避而不见，他气得七窍生烟，回家后处理好了伤，便靠在床头破口大骂！
周夫人无奈得很，趴在旁边劝。
“滚！”
周老爷大怒，拿起手边能摸到的所有东西砸她。
周夫人见状，转身就跑。
知姨娘被她折腾得太狠，饶是她后来请了高明大夫，也还是没能将人留住。
听说人没了，周夫人特别害怕。毕竟李端月就跟那藏在暗处的狗似的，不定什么时候就会窜出来咬人一口。
“厚葬！”
争取不让人指责周家的不对。
事实上，周家弄死的人不止这一位。就是周秀兰，手底下也出过人命，还有不少被她弄残的。
周秀兰在家里被关了一段时间，简直快要被憋坏了，她甚至不得去园子里，最近都被关在自己的房中，连门都不得出。饶是如此，她也发现府里的人手精简了不少，只剩下一个婆子守在院子外，身边就得两个丫鬟。听说别处也少了人，管事说了，老爷让节流呢。
周家宅子很大，里面人少了，就显得特别空。且人手不多，好些地方收拾得没那么仔细，偏僻处的落叶都没有人扫，夜里影影绰绰，看着跟有鬼似的。
周秀兰趁着守门的人不注意，带着丫鬟偷溜出去过，发现园子里的景致很差，跟以前完全不能比，就没了兴致。
好在吃食上没什么改变，不过，自从父亲醒了，天天送来的都是稀粥，美名其曰要让她吃个教训。
周秀兰根本就不是能吃苦的人，她受不了这份委屈，直接将粥砸了。
砸了就没得吃，厨房没有给她送别的。周秀兰不愿意饿肚子，当即就闹着要出门。
两个丫鬟不敢拦她，门口那个婆子根本拦不住。她一路挺顺利地闹到了主院外。
周老爷浑身都疼，听到女儿大吵大闹，心里就更烦躁了，当即就吩咐人：“把她给我带回去。如果还要闹，直接把腿给打断。”
管事以为他开玩笑，抬眼对上老爷愤怒的眼，忙不迭退了下去。
周秀兰并不知道父亲已经认真了，对于自己最近受到的这些委屈，她是一件也受不住。家里出事了，折不少银子的事她知道。但她不认为就到了供养不了自己的地步。
不管怎么赔本，她一个人的花销肯定是有的。
面对管事的阻拦，她根本就不听，闹着要往院子里闯，管事无奈，只得命人捉住她。
老爷说了，不许她再闹腾。管事若是办不好事，也许就要被换下去。加上老爷最近心情不好……管事一咬牙：“把姑娘捉住，奉老爷之命，将她的腿……脚上小拇指敲折。”
众人愣了一下，眼看管事不是玩笑。只得上前。
周秀兰惊呆了：“你怎么敢让这些粗人碰我？不想活了吗？”
说话间，众人已经将她摁住，不由分说敲掉了她的脚上小指。
十指连心，脚指也是一样。周秀兰直接痛晕了过去。
等她再醒过来，外面一片漆黑，风声呼呼的，身边根本就没人。
“来人！”
没有人应声，周秀兰抓紧了被子，这才发现手中的被子又糙又硬，根本就不是之前的绸缎。她愈发害怕，又喊了几声，声音像是在屋中回荡，像是有人在学她说话。
几声喊完，她不敢再出声了，缩在被子里瑟瑟发抖。她恨不得一觉睡天亮，可脚痛得厉害，加上她想去小间方便，根本就睡不着。
平日里让人伺候惯了的大家闺秀，也不知道烛火的位置，知道也没用，她没有火折子。
忽然，窗户砰一声打开。
不像是被风吹开，倒像是被人推的。周秀兰吓得身子一抖。她是背对着窗户的，总觉得有东西进来了，可又不敢回头去看。冷风阵阵，像是吹到了人的脖颈中。
被窝中的周秀兰活生生打了个寒颤。
忽然，头上有东西扫过。周秀兰霍然睁眼，微弱的月光下，看见有白影在屋中飘啊飘。她眨眨眼，又眨了眨眼，确定自己没看错，瞬间吓得魂飞魄散。
“小春，你在哪？”她向来不在丫鬟的名字上费心神，回府后对于身边的两个丫鬟直接就取名为小春小夏。
没有人应答，影子越飘越近，周秀兰瞪大了眼，直直倒下。
她被吓晕了。
影子又飘了几下，确定床上的人没反应了，这才解开绳子跳了下来。
正是小画！
小画当初想留在乔府，费尽心思跑出来偶遇了乔觅，却被教训了一顿。之后她就彻底死了心，一心一意侍奉着周秀兰，哪怕被她打骂都忍着。
后来夫人果然没有忘记女儿，周秀兰离开时，本来不想带上她的。小画又哭又求，极尽卑微，加上乔觅的新婚妻子不想留着她，直接将她当做搭头送给了周家母女。
小画是周家的丫鬟，也算是家产之一，周夫人没舍得将她丢掉，到底还是带了回来。
周秀兰之前对她又打又骂，却没有撵她走，是因为在偏院中只有这么一位丫鬟伺候。她明白了乔家人对自己的厌恶，生怕赶走了小画后留她一个人在偏院。
偏院荒凉，她胆小，不敢一个人过夜。
别说是偏院了，就算是正经的大院子，她也要身边围着许多人才能安心睡下。
那时候忍了小画在身边，回府后再也不愿意忍，直接就将小画远远打发了。
而小画也并不愿意留在她身边啊，不过是没有其他的去处而已。本以为离开乔府就有好日子过，结果回到周府才知知道什么是人间最惨。
她干的是最脏最累的活，又因为容貌好，底下的管事老想着占她便宜。她稍微一反抗，换来的是更累更脏的活儿……给府里的下人洗恭桶。
府里下人裁了不少，但剩下的也有好几十，恭桶加上衣衫，她一个人根本就洗不完。
前几天还好，可最近越来越冷，手上都生了冻疮，夜里又痛又痒，周身腰酸背疼，根本就睡不着。被逼无奈之下，小画想着干脆就从了管事。
本以为就此之后日子会好过一点，结果呢，管事的媳妇管着厨房，是个母老虎，脾气很不好，得知了此事，勃然大怒。
厨房的管事很得人尊重，都不用她自己亲自出手。接下来小画无论走到哪里，都会被人为难，她实在是忍不住了，真感觉自己再这么下去会被逼疯。
也是这个时候，她听说姑娘身边的人全部都被调走。知道周秀兰怕鬼，这才一身白衣飘了来。
把人吓晕了，小画满意地笑了笑，搜罗了一番……哪怕周秀兰已经不再是受宠的大姑娘，身边的东西也还是能值一些银子的，选完了，又将人掐醒。
周秀兰醒了，再次对上白衣，险些又晕了。
可来人掐着她的人中，阴森森道：“我是小彩……这些东西当做赔偿……”
说完了，才松手。
周秀兰紧紧闭上眼睛，又过了一会儿，窗户旁窸窸窣窣的声音越来越远，她才觉自己活了过来。
接下来半夜，周秀兰根本就睡不着。她迫切地想让自己一觉到天亮，可闭上眼睛就听到各种杂声，仿佛又有人影飘来。
她也不敢睁眼，就这么折腾了一宿，天蒙蒙亮时只觉浑身疲惫，总算有了几分困意。她没敢睡，顾不得腿疼，忙不迭爬起身去院子里找人。
找了一圈，什么都没找着，奔到门口，只看见父亲的一个管事从远处过来。
“姑娘，老爷说了，你要是还敢乱跑，就打断你另一条腿。”管事叹口气：“姑奶奶，老爷昨天就要打断你的腿骨，小的悄悄让人换成了脚趾，你可千万别作死了。”
管事转身要走，周秀兰才从父亲讨厌自己的惊诧中回过神：“站住。”
她声音又急又厉，管事本来不打算搭理她的，到底还是转身：“还有何事？”
“找个人来照顾我吧。”周秀兰说出这话时，声音里都带上了几分哀求。
“姑娘，你这是在为难小的。”管事叹息：“你昨天不闹，现如今也还有人伺候。小的改变不了老爷的想法。”
周秀兰吓得哭了出来。
看主子哭得凄凄惨惨，管事并不动容。说难听点，周秀兰生来富贵，也就是昨天得罪了老爷才没人伺候，一点都不可怜。
“我要见爹。”
管事无所谓，耸耸肩：“别找死！”
周秀兰察觉到脚上的疼痛，也万分不愿意去，可若是不去，万一那白影子今夜又来怎么办？
要么找个人伺候自己，陪着自己睡。要么就换一个院子。
周秀兰忍着疼痛一瘸一拐，去了主院。
周老爷昨天吩咐人教训女儿时，就知道那丫头不会善罢甘休。听到人又来纠缠，心中先就升起了一股子厌烦：“再断她一条腿。如果还爬来，直接打断她胳膊！”
周秀兰这一回奔到了院子里，听到了父亲的吩咐之后，简直不敢相信自己的耳朵，但这不要紧，要紧的是她要换院子。
“爹，找个人陪我睡吧。那个院子里……”
“没羞没臊！”周老爷呵斥身边的夫人：“这就是你养的好女儿。”
周夫人从来没有看到过女儿被吓得这么惨过，知女莫若母，她一眼看出女儿不是作戏。而是真的被吓着了。
“她要的是丫鬟！”不是男人。
这有什么不要脸的？
周老爷呵呵：“我知道她要的是丫鬟，她要我就得给？老子又不欠她！再不滚，今儿再断她一条胳膊。反正这废物活在世上全靠我养着，与其让她闯祸，还不如直接打成瘫子躺床上！”
“这是你的亲生女儿啊！”周夫人痛心疾首：“如果不是芳姨娘，她也不会变成如今这样。那女人是你宠出来的，害她的人是你。”
周老爷不以为然：“就算是我又如何？这种混账，老子多看一眼都嫌烦。让她滚！”
周夫人起身，还没出门呢，就听到身后传来男人的声音：“你要是敢让人伺候她，就一起禁足吧！”
说实话，醒过来发现家产没了一半的周老爷已经有点疯了，周夫人根本就不敢撩拨他，闻言心里发苦，却不敢不听。
周秀兰看到母亲，满腔的委屈，顿时有了发泄处：“娘，有鬼啊有鬼……我好怕……她要杀我……那是小彩……当初我把她一双腿打断，从大腿那里打的，还不让人给她请大夫……听丫鬟说她是痛死的。她来找我报仇了……肯定不会放过我……娘……娘啊……你帮帮我……”
她满心无助，哭声绝望。
周夫人看得难受，上前抱住女儿：“秀兰，别害怕，这世上没有那些东西。她不会来了。”
“你说得轻巧。”周秀兰愤怒无比：“你又没见着，她又不来找你，你当然不害怕了。站着说话不腰疼，我是你的女儿啊！”
这边闹哄哄。
另一边，小画拿着偷到的东西找到了走偏门的婆子，请她帮忙换成银子。
半天过后，她就拿到了十多两。
在周府的下人眼里，这可不是一笔小数。小画遇到为难自己的人，率先上前塞了一把铜板。
拿人手短，那人立刻眉开眼笑，小画又给了另外一个粗使婆子一两银子，约定好接下来的一个月帮她干活。到了时间还会再给一两。
她还找了另一个好心的管事，请他帮忙说和。给了欺负她的管事五两银子，夫妻俩都再不为难她。如此一来，小画忽然就轻松起来了。
至于银子的来处，她张口就说是乔觅给的。
所有人都知道她曾经做过乔公子的通房丫鬟，一般通房丫鬟手头都比较宽裕。因此，谁都没怀疑。
大手大脚这么一花，银子眼瞅着就要见底了。
小画想到了银子的来处，觉得还能再干一票。不过，这种事越隐秘越好，次数越少越好。她打算多问周秀兰要一些。
于是，夜里周秀兰又被掐醒，瑟瑟发抖地听完了白影的要求。
她两只脚各被敲了一个脚趾。先前还能跳着走，这会儿每走一步都痛得钻心。
再去一次主院，会被打断一条胳膊，就算管事手下留情，至少也会被打断手指。她想想就疼，可又不得不去。
万一小彩狠起来，直接要她的命怎么办？
跟小命比起来，一个手指也算不得什么了。
周老爷还在床上下不来，因为大夫说了，伤了骨头的人最好是好生躺着，伤筋动骨一百天呢，越是折腾，好得越慢。
周秀兰哭着进门：“娘，我要银子，不给银子我会死的……呜呜呜……”
她哭得伤心，周老爷皱眉，随即冷笑：“我看她是想拿银子收买底下的人！”
周夫人也觉得这话有理。
反正她没有见过女儿口中的那玩意儿！
她这些天也想过给女儿送一下银子过去，让女儿日子好过一点。可不敢送啊。
老爷明确说过，如果敢对女儿好，就会将女儿身边的人都叫走，还会让女儿天天喝粥。